Ο αερομεταφορέας του Ηνωμένου Βασιλείου Dodges ο τυφώνας Φλωρεντία

HMS Queen Elizabeth ταξιδεύει στο Norfolk, Va. (Φωτογραφία: UK Royal Navy)

Η βρετανική αερομεταφορέας HMS Queen Elizabeth έφτασε στο Norfolk, Va λίγο αργότερα από ό, τι είχε προγραμματιστεί τη Δευτέρα, αφού απέφευγε από τον τυφώνα Florence, ο οποίος κατέστρεψε μεγάλες περιοχές της Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ.

Το βασιλικό ναυτικό δήλωσε ότι η βασιλιάς Ελίζαμπεθ HMS περικυκλώθηκε νότια του τυφώνα, αλλά έπλευσε αρκετά κοντά για τις επιδράσεις ενός φούσκας τεσσάρων μέτρων, ενός ύψους πέντε μέτρων και των ανέμων που αναβλύζουν 40 κόμβους για να αισθανθούν σε όλο τον μεταφορέα, καθώς το πλοίο των 65.000 μετρικών τόνων γύρισαν γύρω από τον Ατλαντικό.

Η Ομάδα Εργασίας WESTLANT 18, η οποία περιλαμβάνει τη συνοδεία του μεταφορέα HMS Monmouth, αναγκάστηκε να αποφύγει τους καταστροφικούς ανέμους που έσπευσαν τη Βόρεια και Νότια Καρολίνα και τη Βιρτζίνια, προκαλώντας παλιρροϊκές βροχοπτώσεις και πολύ έντονες βροχοπτώσεις καθ 'όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.

Ο αξιωματικός πλοήγησης, ο υποπλοίαρχος Sam Stephens, εξήγησε ότι το να είσαι στη θάλασσα κατά τη διάρκεια μιας βίαιης καταιγίδας είναι συχνά καλύτερο από το να είσαι παράλληλα: «Μπορεί να ακούγεται αντίθετο-διαισθητικό να πλεύσεις όταν ξέρεις ότι υπάρχει κακός καιρός που έρχεται», είπε. "Τα πλοία όμως έχουν σχεδιαστεί να είναι στη θάλασσα, είναι καλύτερα να μην είναι δεμένα κοντά σε πράγματα που μπορεί να προκαλέσουν ζημιές, όπως προβλήτες ή φτερά".

"Περνούσαμε γύρω από το νότο του τυφώνα," είπε ο Stephens. "Είναι πάντα καλύτερο να είσαι πίσω του και να είσαι σε θέση να αλλάξεις κατεύθυνση εάν αποφασίσει, αντί να είσαι μπροστά του και να βρεθείς παγιδευμένος".

Μια άλλη πρόκληση για τον αερομεταφορέα ήταν η λειτουργία σε ολοένα και πιο συμφορημένο θαλάσσιο χώρο, όπου τα κοράκια των αμερικανικών ναυτικών πλοίων είχαν κατακλυσθεί αφού είχαν στρατολογηθεί από τις βάσεις τους μπροστά από την καταιγίδα την περασμένη εβδομάδα.

Ενώ στο Norfolk οι μονάδες ομάδας εργασίας "WESTLANT 18" θα επιβαρύνουν τον εξοπλισμό και το προσωπικό που απαιτείται για να διεξάγουν πτητικές δοκιμές πρώτης κατηγορίας με δοκιμαστικούς μαχητικούς πίδακες από την Ολοκληρωμένη Δοκιμαστική Δύναμη (ITF), με έδρα τον Naval Air Station Patuxent River, Md.

Περίπου 200 υποστηρικτικοί υπάλληλοι, συμπεριλαμβανομένων πιλότων, μηχανικών, συντηρητών και αναλυτών δεδομένων, θα συνοδεύονται από δύο δοκιμαστικά αεροσκάφη «πορτοκαλί ενσύρματα» που ανήκουν στο ITF, τα οποία αναμένεται να διεξάγουν 500 απογείες και προσγειώσεις κατά τη διάρκεια των δοκιμών.

Οι αρχικές «αναπτυξιακές δοκιμές» θα αποσκοπούν στη διαπίστωση, μέσω των ειδικά εξοπλισμένων αεροσκαφών και αισθητήρων γύρω από το πλοίο, των παραμέτρων λειτουργίας του αεροσκάφους και του πλοίου.