Τα μονοπάτια τεχνολογίας που οδηγούν σε κυψέλες καυσίμου

© scharfsinn86 / Adobe Stock

Σε ένα άρθρο της Rhonda Moniz που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο MarineLink, ο διευθυντής πωλήσεων της Siemens, Ed Schwarz, σημείωσε την ευελιξία που παρέχεται από μια ηλεκτρική «ραχοκοκαλιά» διανομής που επιτρέπει στους χειριστές πορθμείων να προσθέτουν περισσότερες μπαταρίες, να αλλάζουν σε νέα καύσιμα ή να είναι 100% χωρίς εκπομπές ρύπων με κυψέλες καυσίμου. .

Μια σειρά παραδόσεων που αναφέρθηκαν αυτήν την εβδομάδα αποδεικνύουν ότι γίνονται βήματα σε αυτήν την πορεία για μια σειρά πλοίων:

Το κύτος του πρώτου πράσινου πλοίου της Λιθουανίας που κινείται με υδρογόνο και ηλεκτρική ενέργεια καθελκύστηκε από την Κρατική Λιμενική Αρχή της Klaipėda. Το δεξαμενόπλοιο θα δέχεται απόβλητα από πλοία που εισέρχονται στο λιμάνι όταν τεθεί σε λειτουργία αργότερα φέτος. Το σύστημα ισχύος του θα αποτελείται από δύο ηλεκτροκινητήρες που θα τροφοδοτούνται από μπαταρίες 2.000 kWh και ένα σύστημα κυψελών καυσίμου υδρογόνου.

Η Van Oord παρουσίασε τη λειτουργία του πλήρως ηλεκτρικού γερανοφόρου πλοίου Christiaan P, μια πρώτη φορά για τη βιομηχανία βυθοκόρησης. Για τον πιλότο, χρησιμοποιήθηκαν δύο κινητά συστήματα μπαταριών DENS Powerhub των 870 kWh το καθένα και μια κυψέλη καυσίμου Nexus και ένα δοχείο αποθήκευσης υδρογόνου εγκαταστάθηκαν στο σκάφος, έτσι ώστε οι μπαταρίες να μπορούν να φορτιστούν όταν δεν υπάρχει διαθέσιμη ισχύς στην ξηρά.

Και οι δοκιμές στη θάλασσα ξεκινούν αυτόν τον μήνα για ένα άκαμπτο φουσκωτό σκάφος κυψελών καυσίμου που σχεδιάστηκε από τις εταιρείες της Νέας Ζηλανδίας Fabrum και King Watercraft. Το σκάφος μεταφέρει 18 κιλά αερίου υδρογόνου 350 bar, το οποίο παρέχεται σε μια κυψέλη καυσίμου, η οποία με τη σειρά της συνεχίζει τη φόρτιση για μια συστοιχία μπαταριών που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των δύο ηλεκτρικών προωστηρίων της πρύμνης.

Η πορεία προς την υλοποίηση κυψελών καυσίμου θα είναι διαφορετική για τα ωκεάνια φορτηγά πλοία. Μια έκθεση του 2024 από το Mærsk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping ανέφερε ότι είναι απίθανο να ανταγωνιστούν ή να αντικαταστήσουν πλήρως τους κινητήρες εσωτερικής καύσης σε πλοία βαθέων υδάτων στο εγγύς μέλλον. Το πρόβλημα είναι το υψηλό αρχικό τους κόστος, μαζί με τις προσαρμογές που θα απαιτούνταν στον σχεδιασμό του μηχανοστασίου των πλοίων και στις τυπικές διαδικασίες λειτουργίας για τα πληρώματα.

«Μάλλον, φαίνεται πιο πιθανό να συνυπάρχουν διαφορετικές τεχνολογίες στο άμεσο μέλλον. Οι πλοιοκτήτες θα μπορούσαν να συνδυάσουν κυψέλες καυσίμου και κινητήρες εσωτερικής καύσης προκειμένου να αξιοποιήσουν τα πλεονεκτήματα κάθε συστήματος. Με αυτόν τον τρόπο, η βιομηχανία θα μπορούσε να αξιοποιήσει στο έπακρο τις περιβαλλοντικές επιδόσεις των κυψελών καυσίμου, ενώ παράλληλα θα εξοικειωθεί περισσότερο με τις κυψέλες καυσίμου και θα κλιμακώσει σταδιακά τις επενδύσεις καθώς η τεχνολογία γίνεται πιο προσιτή».

Η έρευνα αγοράς που δημοσιεύθηκε από την Market Research Future τον Δεκέμβριο του 2024 δείχνει ότι η ναυτιλιακή αγορά κυψελών καυσίμου είναι έτοιμη για σημαντική ανάπτυξη, με γνώμονα τις τεχνολογικές εξελίξεις, τη ρυθμιστική υποστήριξη και την παγκόσμια ώθηση για βιωσιμότητα. «Η ενοποίηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με συστήματα κυψελών καυσίμου θα ενισχύσει την αποτελεσματικότητα και την υιοθέτηση, και οι συνεχείς επενδύσεις σε υποδομές υδρογόνου θα επιταχύνουν περαιτέρω την ανάπτυξη της αγοράς.

«Καθώς η ναυτιλιακή βιομηχανία συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στη βιωσιμότητα, οι κυψέλες καυσίμου πρόκειται να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στο μέλλον της πράσινης ναυτιλίας».