Άλλο ένα υποθαλάσσιο καλώδιο της Βαλτικής κατεστραμμένο

Πηγή: Λετονική κυβέρνηση

Ένα υποθαλάσσιο καλώδιο οπτικών ινών μεταξύ Λετονίας και Σουηδίας υπέστη ζημιά την Κυριακή, πιθανότατα ως αποτέλεσμα εξωτερικής επιρροής, είπε η Λετονία, πυροδοτώντας έρευνα από τις τοπικές θαλάσσιες δυνάμεις και τις ΝΑΤΟϊκές δυνάμεις στη Βαλτική Θάλασσα.

«Διαπιστώσαμε ότι υπάρχει πιθανότατα εξωτερική ζημιά και ότι είναι σημαντική», δήλωσε στους δημοσιογράφους η πρωθυπουργός της Λετονίας Εβίκα Σιλίνα μετά από έκτακτη κυβερνητική συνεδρίαση.

Η Λετονία συντονίζεται με το ΝΑΤΟ και τις χώρες της περιοχής της Βαλτικής Θάλασσας για να διευκρινιστούν οι συνθήκες, είπε χωριστά σε ανάρτησή της στο X.

Το ναυτικό της Λετονίας νωρίτερα την Κυριακή δήλωσε ότι έστειλε ένα περιπολικό σκάφος για να επιθεωρήσει ένα πλοίο και ότι δύο άλλα σκάφη υπόκεινται επίσης σε έρευνα.

Έως και αρκετές χιλιάδες εμπορικά πλοία περνούν από τη Βαλτική Θάλασσα ανά πάσα στιγμή, και ορισμένα από αυτά πέρασαν το σπασμένο καλώδιο την Κυριακή, σύμφωνα με στοιχεία από την υπηρεσία παρακολούθησης πλοίων MarinTraffic.

Ένα τέτοιο πλοίο, το πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Vezhen με σημαία Μάλτας, παρακολουθήθηκε στενά από ένα σκάφος της σουηδικής ακτοφυλακής το απόγευμα της Κυριακής, σύμφωνα με τα στοιχεία της MarineTraffic, και τα δύο κατευθύνονταν προς τη νότια σουηδική ακτή.

Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν το Vezhen, το οποίο πέρασε το καλώδιο οπτικών ινών στις 0045 GMT την Κυριακή, ήταν αντικείμενο έρευνας.

Ένας εκπρόσωπος της σουηδικής ακτοφυλακής αρνήθηκε να σχολιάσει το Vezhen ή τη θέση των πλοίων της ακτοφυλακής.

«Είμαστε σε ένα στάδιο που δεν μπορούμε να δώσουμε καμία πληροφορία», είπε ο εκπρόσωπος. «Δεν μπορούμε να πούμε πώς ακριβώς εμπλεκόμαστε».

Η βουλγαρική ναυτιλιακή εταιρεία Navigation Maritime Bulgare, η οποία περιέλαβε το Vezhen στον στόλο της, δεν απάντησε αμέσως όταν τηλεφώνησε και έστειλε email από το Reuters εκτός των ωρών γραφείου.

ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΝΑΤΟ

Ο εκπρόσωπος του σουηδικού ναυτικού Jimmie Adamsson είπε νωρίτερα στο Reuters ότι ήταν πολύ νωρίς για να πει τι προκάλεσε τη ζημιά στο καλώδιο ή εάν ήταν σκόπιμη ή τεχνική βλάβη.

«Πλοία και αεροσκάφη του ΝΑΤΟ συνεργάζονται με εθνικούς πόρους από τις χώρες της Βαλτικής Θάλασσας για να διερευνήσουν και, εάν χρειαστεί, να αναλάβουν δράση», ανέφερε η συμμαχία σε δήλωση την Κυριακή.

Ο Σουηδός πρωθυπουργός Ulf Kristersson δήλωσε ότι η χώρα του συνεργάζεται στενά με το ΝΑΤΟ και τη Λετονία.

«Η Σουηδία θα συνεισφέρει σημαντικές δυνατότητες στη συνεχιζόμενη προσπάθεια για τη διερεύνηση του ύποπτου περιστατικού», δήλωσε ο Kristersson στο X.

Το ΝΑΤΟ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα αναπτύξει φρεγάτες, περιπολικά αεροσκάφη και ναυτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Βαλτική Θάλασσα για να βοηθήσει στην προστασία των ζωτικών υποδομών και επιφυλάχθηκε του δικαιώματος να λάβει μέτρα κατά πλοίων που είναι ύποπτα ότι αποτελούν απειλή για την ασφάλεια.

Η στρατιωτική συμμαχία αναλαμβάνει τη δράση, με την ονομασία "Baltic Sentry", μετά από μια σειρά επεισοδίων στα οποία τα καλώδια ρεύματος, οι τηλεπικοινωνιακές συνδέσεις και οι αγωγοί φυσικού αερίου έχουν υποστεί ζημιές στον απόηχο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Η φινλανδική αστυνομία τον περασμένο μήνα κατέσχεσε ένα δεξαμενόπλοιο που μετέφερε ρωσικό πετρέλαιο και είπε ότι υποψιάζεται ότι το πλοίο είχε καταστρέψει τη φινλανδο-εσθονική γραμμή ηλεκτρικής ενέργειας Estlink 2 και τέσσερα καλώδια τηλεπικοινωνιών σέρνοντας την άγκυρά του στον βυθό της θάλασσας.

Ο πρωθυπουργός της Φινλανδίας σε δήλωσή του ανέφερε ότι η τελευταία ζημιά στο καλώδιο υπογράμμισε την ανάγκη να αυξηθεί η προστασία για κρίσιμες υποθαλάσσιες υποδομές στη Βαλτική Θάλασσα.

Το καλώδιο που έσπασε την Κυριακή συνέδεε τη λετονική πόλη Βέντσπιλς με το νησί Γκότλαντ της Σουηδίας και υπέστη ζημιές στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της Σουηδίας, ανακοίνωσε το λετονικό ναυτικό.

Οι πάροχοι επικοινωνιών μπόρεσαν να στραφούν σε εναλλακτικές διαδρομές μετάδοσης, ανέφερε σε δήλωσή του ο χειριστής του καλωδίου, Κρατικό Κέντρο Ραδιοφωνίας και Τηλεόρασης της Λετονίας (LVRTC), προσθέτοντας ότι επιδιώκει να αναθέσει σύμβαση σε ένα πλοίο για να ξεκινήσει τις επισκευές.

"Η ακριβής φύση της ζημιάς μπορεί να προσδιοριστεί μόνο όταν ξεκινήσουν οι εργασίες επισκευής καλωδίων", δήλωσε η LVRTC.

Ένας εκπρόσωπος του χειριστή είπε ότι το καλώδιο, που τοποθετήθηκε σε βάθη άνω των 50 μέτρων (164 πόδια), υπέστη ζημιά τα ξημερώματα της Κυριακής, αλλά αρνήθηκε να δώσει την ακριβή ώρα του συμβάντος.

Σε αντίθεση με τους αγωγούς φυσικού αερίου και τα καλώδια τροφοδοσίας στον βυθό της θάλασσας, τα οποία μπορεί να χρειαστούν πολλοί μήνες για να επισκευαστούν μετά από ζημιά, τα καλώδια οπτικών ινών που έχουν υποστεί ζημιά στη Βαλτική Θάλασσα έχουν γενικά αποκατασταθεί εντός εβδομάδων.

Ένας εκπρόσωπος της Σουηδικής Αρχής Ταχυδρομείων και Τηλεπικοινωνιών δήλωσε ότι γνώριζε την κατάσταση, αλλά δεν έκανε περαιτέρω σχόλια.

(Reuters - Αναφορά από τους Andrius Sytas, Janis Laizans, Johan Ahlander, Stine Jacobsen, Nerijus Adomaitis και Terje Solsvik· Επιμέλεια από Christina Fincher, Frances Kerry και Hugh Lawson)