Ο αγώνας ξεκινά για την εύρεση στοιχείων σύγκρουσης σκαφών

Happier Times for Stena Immaculate: Το πλοίο κατά την τελετή παράδοσής του τον Ιανουάριο του 2017 στο Guangzhou Shipbuilding International (GSI) της Κίνας. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά της Stena Bulk

Αναπόφευκτα, όταν συμβαίνει ένα θαλάσσιο ατύχημα όπως αυτό που αφορά το υπό σημαία ΗΠΑ δεξαμενόπλοιο χημικών Stena Immaculate και το υπό πορτογαλική σημαία πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Solong , το πρώτο ερώτημα είναι πάντα απίστευτο: "Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό";

Τώρα, μια σχετικά σπάνια σύγκρουση στα ανοικτά των ακτών της Βρετανίας έχει πυροδοτήσει ανησυχίες για το τι πήγε στραβά παρά τα τυπικά πρωτόκολλα ασφαλείας, σύμφωνα με τρεις πηγές του ναυτιλιακού και ασφαλιστικού κλάδου.

Το περιστατικό, που συνέβη το πρωί της Δευτέρας 10 Μαρτίου 2025, είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές ζημιές στο δεξαμενόπλοιο, αφήνοντας μια τρύπα στο πλάι του και τα δύο πλοία εξακολουθούσαν να καίγονται από την Τρίτη. Οι αρχές δεν αναμένουν να βυθιστεί κανένα σκάφος.

Λίγες λεπτομέρειες έχουν γίνει γνωστές για το πώς σημειώθηκε η σύγκρουση. Ένας ναυτιλιακός ειδικός που γνωρίζει τέτοια περιστατικά το περιέγραψε ως εξαιρετικά ασυνήθιστο, σημειώνοντας ότι το Solong δεν φαινόταν να έχει επιβραδύνει πριν από την πρόσκρουση. Οι ερευνητές αναμένεται να αποκτήσουν μεγαλύτερη σαφήνεια μόλις ανακτήσουν δεδομένα από τους καταγραφείς δεδομένων ταξιδιού των πλοίων.

Και τα δύο πλοία ήταν εξοπλισμένα με πολλαπλά εργαλεία πλοήγησης, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων ραντάρ, αυτοματοποιημένων βοηθημάτων σχεδίασης ραντάρ, τεχνολογίας παρακολούθησης πλοίων AIS και ασύρματων VHF για επικοινωνία με τις παράκτιες αρχές, σύμφωνα με μία πηγή.

Το Stena Immaculate, που παραδόθηκε το 2017, πέρασε για τελευταία φορά σε έρευνα πιστοποίησης ασφάλειας το 2023, με την επόμενη αναθεώρησή του να αναμένεται το 2027. Το Solong, που κατασκευάστηκε το 2005, έχει προγραμματιστεί για την επόμενη ανανέωση πιστοποίησης ασφάλειας τον Οκτώβριο.

Τα μεγάλα ναυτικά ατυχήματα είναι ασυνήθιστα στα ύδατα γύρω από τη Βρετανία, αλλά υπάρχουν ιστορικά προηγούμενα. Μία από τις πιο σημαντικές ήταν η καταστροφή της Sea Empress το 1996, κατά την οποία ένα πλοίο προσάραξε στα ανοιχτά του Milford Haven, χύνοντας πάνω από 70.000 τόνους πετρελαίου.

Οι πρώτες αναφορές από τον ιδιοκτήτη και διευθυντή του Stena Immaculate υποστηρίζουν ότι το δεξαμενόπλοιο ήταν αγκυροβολημένο όταν το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων το χτύπησε. Ωστόσο, ο ιδιοκτήτης του Solong χαρακτήρισε το γεγονός ως σύγκρουση και όχι ως πρόσκρουση με ακίνητο σκάφος. Τα δεδομένα παρακολούθησης του AIS υποδηλώνουν ότι ο Solong ταξίδευε με 16 κόμβους, κοντά στη μέγιστη ταχύτητά του των 18 κόμβων, μέσα από μια περιοχή που είχε προηγουμένως πλοηγηθεί πολλές φορές.

Ενώ η περιοχή Humber κοντά στη Βόρεια Θάλασσα είναι γνωστή για τις δύσκολες καιρικές συνθήκες ανάλογα με την εποχή, το Ηνωμένο Βασίλειο επιβάλλει αυστηρά μέτρα πλοήγησης και ασφάλειας, ιδιαίτερα σε περιοχές με περιορισμένη ορατότητα.

Παρά την παγκόσμια συχνότητα των θαλάσσιων περιστατικών, οι ειδικοί λένε ότι αυτή η σύγκρουση ήταν ιδιαίτερα δραματική λόγω των πυρκαγιών που ξέσπασαν και στα δύο πλοία. Μια παρόμοια σύγκρουση σημειώθηκε τον Απρίλιο του 2021, όταν ένα δεξαμενόπλοιο που μετέφερε ένα εκατομμύριο βαρέλια μείγματος πίσσας χύθηκε πετρέλαιο κοντά στο κινεζικό λιμάνι της πόλης Qingdao λόγω πυκνής ομίχλης.

Οι αρχές δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια του πληρώματος και αξιολογούν τους περιβαλλοντικούς κινδύνους μετά τη σύγκρουση της Δευτέρας. Όλα τα μέλη του πληρώματος διασώθηκαν, αλλά Βρετανοί αξιωματούχοι υποπτεύονται ότι ένας ναύτης από το Solong είναι νεκρός, σύμφωνα με τον Βρετανό υπουργό Ναυτιλίας Μάικ Κέιν.

Την Τρίτη, η βρετανική αστυνομία συνέλαβε έναν άνδρα ως ύποπτο για ανθρωποκτονία από βαριά αμέλεια σε σχέση με το περιστατικό και τώρα διεξάγεται ποινική έρευνα.

Οι ειδικοί λένε ότι ενώ οι πλήρεις λεπτομέρειες της σύγκρουσης είναι ακόμη υπό εξέταση, η καλά ανεπτυγμένη υποδομή θαλάσσιας αντίδρασης της Βρετανίας και οι κορυφαίες ασφαλιστικές εταιρείες αναμένεται να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στη διαχείριση των επακόλουθων συνεπειών.

Σύμφωνα με στοιχεία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ιδιοκτητών Ρύπανσης Δεξαμενόπλοιων (ITOPF), οι παγκόσμιες πετρελαιοκηλίδες έχουν μειωθεί σημαντικά με τα χρόνια, με έξι μεγάλες διαρροές και τέσσερα μικρότερα περιστατικά που καταγράφηκαν το 2024 - σε σύγκριση με 18 το 2009 και περισσότερα από 100 ετησίως στη δεκαετία του 1970.

(Reuters + Προσωπικό)