Το FBI ανοίγει ποινική έρευνα για τη θανατηφόρα κατάρρευση της γέφυρας της Βαλτιμόρης

(Φωτογραφία: Ronald Hodges / Αμερικανική Ακτοφυλακή)

Το FBI άνοιξε μια ομοσπονδιακή ποινική έρευνα για τη θανατηφόρα κατάρρευση μιας γέφυρας της Βαλτιμόρης τον περασμένο μήνα, όταν ένα πλοίο συνετρίβη σε ένα από τα στηρίγματα του, ανακοίνωσε το γραφείο τη Δευτέρα.

Πράκτορες του FBI είχαν επιβιβαστεί στο φορτηγό πλοίο Dali για να πραγματοποιήσουν δραστηριότητα επιβολής του νόμου που είχε εξουσιοδοτηθεί από το δικαστήριο σχετικά με τη συντριβή, δήλωσε ένας εκπρόσωπος στο Reuters.

Δεν υπάρχουν άλλες διαθέσιμες δημόσιες πληροφορίες και το FBI δεν θα έχει περαιτέρω σχόλια, είπε ο εκπρόσωπος.

Νωρίς το πρωί της 26ης Μαρτίου, το τεράστιο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχασε την ισχύ και συνετρίβη σε πυλώνα στήριξης, με αποτέλεσμα η γέφυρα Francis Scott Key να καταρρεύσει στον ποταμό Patapsco και σκοτώνοντας έξι άτομα που εργάζονταν στο άνοιγμα τη στιγμή της συντριβής.

Η έρευνα για την κατάρρευση θα επικεντρωθεί εν μέρει στο εάν το πλήρωμα του φορτηγού πλοίου Dali έφυγε από το λιμάνι γνωρίζοντας ότι το φορτηγό είχε σοβαρά προβλήματα με τα συστήματά του, ανέφερε τη Δευτέρα η Washington Post.

Οι ερευνητές ασφαλείας εντόπισαν το καταγραφικό «μαύρο κουτί» του πλοίου, το οποίο παρέχει δεδομένα για τη θέση, την ταχύτητα, την κατεύθυνση, το ραντάρ, τις ηχητικές και ραδιοεπικοινωνίες γέφυρας, καθώς και συναγερμούς.

Ο επικεφαλής του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ είπε ξεχωριστά στο Κογκρέσο την περασμένη εβδομάδα ότι οι ερευνητές του είχαν πάρει συνεντεύξεις από το βασικό προσωπικό του φορτηγού πλοίου ως μέρος της έρευνάς του.

Οι εργασίες για τον καθαρισμό των συντριμμιών και την αποκατάσταση της κυκλοφορίας μέσω του ναυτιλιακού καναλιού του λιμανιού συνεχίζονται.

Η αντικατάσταση της γέφυρας πιθανότατα θα διαρκέσει χρόνια, αλλά οι αρχές έχουν ανοίξει δύο προσωρινούς διαύλους για να επιτρέψουν σε ορισμένα σκάφη αβαθούς βυθίσματος να κινούνται γύρω από το πληγωμένο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων. Το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ δήλωσε πριν από δύο εβδομάδες ότι αναμένεται να ανοίξει ένα νέο κανάλι προς το λιμάνι της Βαλτιμόρης μέχρι τα τέλη Απριλίου.

Όταν συνέβη η συντριβή, το Dali έφευγε από τη Βαλτιμόρη καθ' οδόν προς το Κολόμπο της Σρι Λάνκα, με πλήρωμα 21 ατόμων, συν δύο πιλότους επί του σκάφους για να το καθοδηγήσουν έξω από το λιμάνι.

Το ίδιο πλοίο ενεπλάκη σε επεισόδιο στο λιμάνι της Αμβέρσας του Βελγίου το 2016, όταν προσέκρουσε σε αποβάθρα καθώς προσπαθούσε να βγει από τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων στη Βόρεια Θάλασσα.

Μια επιθεώρηση τον Ιούνιο του 2023 που πραγματοποιήθηκε στο Σαν Αντόνιο της Χιλής, διαπίστωσε ότι το σκάφος είχε ελλείψεις στην πρόωση και στα βοηθητικά μηχανήματα, σύμφωνα με στοιχεία στον δημόσιο ιστότοπο Equasis, ο οποίος παρέχει πληροφορίες για πλοία.

Σύμφωνα με τη Ναυτιλιακή και Λιμενική Αρχή της Σιγκαπούρης, το πλοίο πέρασε από επιθεωρήσεις λιμένων εξωτερικού τον περασμένο Ιούνιο και Σεπτέμβριο.

Ο εγγεγραμμένος ιδιοκτήτης του πλοίου με σημαία Σιγκαπούρης είναι η Grace Ocean Pte Ltd, σύμφωνα με τα στοιχεία της LSEG. Η Synergy Marine Group διαχειρίστηκε το πλοίο και η Maersk ναύλωσε το πλοίο.

(Reuters - Αναφορά από Susan Heavey και Brendan O'Brien· Επιμέλεια Chizu Nomiyama και Jonathan Oatis)