Ερυθρά Θάλασσα: Τρεις νεκροί, δύο τραυματίες σε τελευταία επίθεση των Χούθι σε ελληνικό φορτηγό πλοίο

Εικονογράφηση © Alex Stemmer / Adobe Stock

Τρεις ναυτικοί στο υπό λιβεριανή σημαία και ελληνική επιχείρηση πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Eternity C σκοτώθηκαν σε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος και ταχύπλοο στα ανοιχτά της Υεμένης, δήλωσε την Τρίτη αξιωματούχος της ναυτικής αποστολής της ΕΕ Aspides, στο δεύτερο περιστατικό μέσα σε μια ημέρα μετά από μήνες ηρεμίας.

Η Ερυθρά Θάλασσα, η οποία διέρχεται από τις ακτές της Υεμένης, αποτελεί εδώ και καιρό μια κρίσιμη πλωτή οδό για το πετρέλαιο και τα βασικά προϊόντα του κόσμου, αλλά η κυκλοφορία έχει μειωθεί από τότε που η πολιτοφυλακή των Χούθι, η οποία συνδέεται με το Ιράν, άρχισε να στοχεύει πλοία τον Νοέμβριο του 2023 σε αυτό που χαρακτήρισαν ως ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους εναντίον του Ισραήλ στον πόλεμο της Γάζας.

Οι θάνατοι στο Eternity C, ο πρώτος που αφορά ναυτικό ατύχημα στην Ερυθρά Θάλασσα από τον Ιούνιο του 2024, ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό των ναυτικών που σκοτώθηκαν σε επιθέσεις σε πλοία που πλέουν στην Ερυθρά Θάλασσα σε επτά. Η εταιρεία διαχείρισης του πλοίου, Cosmoship Management, δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για να σχολιάσει τους αναφερόμενους θανάτους.

Ένας αξιωματούχος της Aspides, της αποστολής της Ευρωπαϊκής Ένωσης που έχει αναλάβει την προστασία της ναυτιλίας στην Ερυθρά Θάλασσα, δήλωσε επίσης ότι τουλάχιστον δύο άλλα μέλη του πληρώματος τραυματίστηκαν. Η ναυτιλιακή αντιπροσωπεία της Λιβερίας είχε ενημερώσει σε συνάντηση των Ηνωμένων Εθνών νωρίτερα ότι δύο μέλη του πληρώματος είχαν σκοτωθεί.

Το Eternity C, με 22 μέλη πληρώματος - 21 Φιλιππινέζους και έναν Ρώσο - δέχθηκε επίθεση με θαλάσσια drones και πυραυλοκίνητες χειροβομβίδες που εκτοξεύτηκαν από επανδρωμένα ταχύπλοα, δήλωσαν στο Reuters πηγές ναυτικής ασφάλειας.

Το πλοίο ήταν τώρα ακυβέρνητο και έγερνε, ανέφεραν οι πηγές.

Λίγες ώρες πριν από την τελευταία επίθεση, οι Χούθι είχαν αναλάβει την ευθύνη για μια επίθεση σε ένα άλλο πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου με σημαία Λιβερίας και λειτουργία ελληνικής επιχείρησης, το MV Magic Seas, στα ανοικτά της νοτιοδυτικής Υεμένης την Κυριακή, λέγοντας ότι το πλοίο βυθίστηκε. Ο διαχειριστής του πλοίου δήλωσε ότι οι πληροφορίες σχετικά με τη βύθιση δεν μπορούν να επαληθευτούν.

Όλο το πλήρωμα του Magic Seas διασώθηκε από ένα διερχόμενο εμπορικό πλοίο και έφτασε με ασφάλεια στο Τζιμπουτί τη Δευτέρα, ανακοίνωσαν οι αρχές του Τζιμπουτί.

Οι Χούθι δεν έχουν σχολιάσει το Eternity C.

«Ακριβώς τη στιγμή που η Λιβερία επεξεργαζόταν το σοκ και τη θλίψη της επίθεσης κατά του Magic Seas, λάβαμε μια αναφορά ότι το Eternity C δέχθηκε ξανά επίθεση, μια φρικτή επίθεση που προκάλεσε τον θάνατο δύο ναυτικών», δήλωσε η αντιπροσωπεία της Λιβερίας σε συνεδρίαση του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού.

Από τον Νοέμβριο του 2023, οι Χούθι έχουν διαταράξει το εμπόριο εκτοξεύοντας εκατοντάδες drones και πυραύλους σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, λέγοντας ότι στοχεύουν πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ.

Ενώ οι Χούθι κατέληξαν σε εκεχειρία με τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Μάιο, η πολιτοφυλακή επανέλαβε ότι θα συνεχίσουν να επιτίθενται σε πλοία που, όπως ισχυρίζεται, συνδέονται με το Ισραήλ.

«Μετά από αρκετούς μήνες ηρεμίας, η επανέναρξη των απαράδεκτων επιθέσεων στην Ερυθρά Θάλασσα συνιστά νέα παραβίαση του διεθνούς δικαίου και της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας», δήλωσε την Τρίτη ο Γενικός Γραμματέας του ΙΜΟ, Αρσένιο Ντομίνγκεζ.

«Αθώοι ναυτικοί και ο τοπικός πληθυσμός είναι τα κύρια θύματα αυτών των επιθέσεων και της ρύπανσης που προκαλούν.»

«Αυξημένοι Κίνδυνοι»

Τόσο το Eternity C όσο και το Magic Seas ήταν μέρος εμπορικών στόλων των οποίων τα αδελφά πλοία έχουν κάνει επισκέψεις σε ισραηλινά λιμάνια τον τελευταίο χρόνο.

«Η παύση της δραστηριότητας των Χούθι δεν υποδήλωνε απαραίτητα μια αλλαγή στην υποκείμενη πρόθεση. Όσο η σύγκρουση στη Γάζα συνεχίζεται, τα πλοία με σχέσεις, τόσο υποτιθέμενες όσο και πραγματικές, θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν αυξημένους κινδύνους», δήλωσε η Έλι Σαφίκ, επικεφαλής πληροφοριών της βρετανικής εταιρείας διαχείρισης ναυτιλιακών κινδύνων Vanguard Tech.

Οι Φιλιππινέζοι ναυτικοί - οι οποίοι αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες ομάδες εμπορικών ναυτικών στον κόσμο - έχουν κληθεί να ασκήσουν το δικαίωμά τους να αρνηθούν να πλεύσουν σε περιοχές «υψηλού κινδύνου, που μοιάζουν με πόλεμο», συμπεριλαμβανομένης της Ερυθράς Θάλασσας μετά τις τελευταίες επιθέσεις, δήλωσε την Τρίτη το Υπουργείο Μεταναστών Εργαζομένων των Φιλιππίνων.

Η ναυτιλιακή κίνηση μέσω της περιοχής έχει μειωθεί κατά περίπου 50% από τα κανονικά επίπεδα από τις πρώτες επιθέσεις των Χούθι το 2023, σύμφωνα με τον Γιάκομπ Λάρσεν, επικεφαλής ασφάλειας και προστασίας της ναυτιλιακής ένωσης BIMCO.

«Αυτή η μείωση της κυκλοφορίας έχει επιμείνει λόγω της συνεχιζόμενης απρόβλεπτης κατάστασης ασφαλείας. Ως εκ τούτου, η BIMCO δεν προβλέπει ότι οι πρόσφατες επιθέσεις θα αλλάξουν σημαντικά τα τρέχοντα πρότυπα ναυτιλίας», δήλωσε ο Λάρσεν.

Η επίθεση της Δευτέρας στο Eternity C, 50 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά του λιμανιού Χοντέιντα της Υεμένης, ήταν η δεύτερη σε εμπορικά πλοία στην περιοχή από τον Νοέμβριο του 2024, σύμφωνα με αξιωματούχο της Aspides.

(Reuters - Ρεπορτάζ από τους Jonathan Saul και Renee Maltezou, επιπλέον ρεπορτάζ από τον Γιάννη Σουλιώτη στην Αθήνα και την Karen Lema στη Μανίλα· επιμέλεια από τους Sharon Singleton και Mark Heinrich)