Συνεργεία διάσωσης εργάζονται για να σηκώσουν το πρώτο κομμάτι της γέφυρας της Βαλτιμόρης που κατέρρευσε

Τα συνεργεία αρχίζουν να κόβουν το επάνω τμήμα της βόρειας πλευράς της κατέρρευσης γέφυρας σε μικρότερα τμήματα για ασφαλή αφαίρεση με γερανό στον ποταμό Patapsco, στη Βαλτιμόρη, 30 Μαρτίου 2024. Οι ομάδες διάσωσης χρησιμοποιούν εξώθερμο κοπτικό φακό για να διαχωρίζουν συστηματικά τμήματα της χαλύβδινης γέφυρας. τα οποία θα οδηγηθούν σε χώρο διάθεσης. (Φωτογραφία: Taylor Bacon / Αμερικανική Ακτοφυλακή)

Τα συνεργεία διάσωσης εργάστηκαν για να σηκώσουν το πρώτο κομμάτι της γέφυρας Francis Scott Key της Βαλτιμόρης που κατέρρευσε από το νερό το Σάββατο για να επιτρέψουν σε φορτηγίδες και ρυμουλκά να έχουν πρόσβαση στο σημείο της καταστροφής, είπαν αξιωματούχοι του Μέριλαντ και των ΗΠΑ, το πρώτο βήμα σε μια περίπλοκη προσπάθεια να ανοίξει ξανά το αποκλεισμένο λιμάνι της πόλης. .

Η χαλύβδινη γέφυρα ζευκτών κατέρρευσε νωρίς το πρωί της Τρίτης, σκοτώνοντας έξι εργάτες του οδικού δικτύου, όταν ένα τεράστιο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχασε την ισχύ και προσέκρουσε σε πυλώνα στήριξης. Μεγάλο μέρος του εύρους έπεσε στον ποταμό Patapsco, εμποδίζοντας το ναυτιλιακό κανάλι του λιμανιού της Βαλτιμόρης.

Ο κυβερνήτης του Μέριλαντ Γουές Μουρ είπε σε συνέντευξη Τύπου ότι ένα τμήμα της χαλύβδινης υπερκατασκευής της γέφυρας βόρεια του σημείου της συντριβής θα κοπεί σε ένα κομμάτι που θα μπορούσε να ανυψωθεί με γερανό σε μια φορτηγίδα και να μεταφερθεί στην κοντινή τοποθεσία Tradepoint Atlantic στο Sparrow Point.

«Αυτό θα μας επιτρέψει τελικά να ανοίξουμε ένα προσωρινό περιορισμένο κανάλι που θα μας βοηθήσει να βρούμε περισσότερα σκάφη στο νερό γύρω από το σημείο της κατάρρευσης», είπε ο Μουρ.

Αρνήθηκε να παράσχει χρονοδιάγραμμα για αυτό το τμήμα των εργασιών εκκαθάρισης. «Δεν θα πάρει ώρες», είπε. «Δεν θα χρειαστούν μέρες, αλλά μόλις ολοκληρώσουμε αυτή τη φάση της εργασίας, μπορούμε να μετακινήσουμε περισσότερα ρυμουλκά και περισσότερα φορτηγάκια και περισσότερα σκάφη στην περιοχή για να επιταχύνουμε την ανάκαμψή μας».

Οι εργαζόμενοι δεν θα προσπαθήσουν ακόμη να αφαιρέσουν ένα τσαλακωμένο τμήμα της υπερκατασκευής της γέφυρας που στηρίζεται στην πλώρη του Νταλί, του πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μήκους 984 ποδιών με σημαία Σιγκαπούρης που κατέρριψε τη γέφυρα. Ο Μουρ είπε ότι δεν είναι σαφές πότε θα μπορούσε να μετακινηθεί το πλοίο, αλλά είπε ότι το κύτος του, αν και έχει υποστεί ζημιά, είναι «άθικτο».

«Πρόκειται για μια εξαιρετικά περίπλοκη επιχείρηση», είπε ο Μουρ σχετικά με την προσπάθεια να καθαριστούν τα συντρίμμια της γέφυρας και να ανοίξει το λιμάνι της Βαλτιμόρης στη ναυτιλιακή κυκλοφορία.

Τα πτώματα δύο εργαζομένων που επισκεύαζαν το κατάστρωμα της γέφυρας τη στιγμή της καταστροφής έχουν ανασυρθεί, αλλά ο Μουρ είπε ότι οι προσπάθειες για την ανάκτηση άλλων τεσσάρων που θεωρούνται νεκροί παραμένουν σε αναστολή επειδή οι συνθήκες είναι πολύ επικίνδυνες για τους δύτες να εργαστούν μέσα σε πάρα πολλά συντρίμμια.

Ο υποναύαρχος της ακτοφυλακής Shannon Gilreath είπε στους δημοσιογράφους ότι ομάδες από το Λιμενικό Σώμα, το σωστικό σκέλος του Ναυτικού των ΗΠΑ και το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ είπαν ότι τα συντρίμμια από το ναυτιλιακό κανάλι βαθιάς βύθισης του ποταμού Patapsco θα πρέπει να αφαιρεθούν πριν μεταφερθεί το Dali .

Η επιχείρηση του Σαββάτου περιλαμβάνει την κοπή ενός κομματιού ακριβώς βόρεια αυτού του καναλιού και την ανύψωσή του με έναν θαλάσσιο γερανό 160 τόνων σε μια φορτηγίδα. Ένας μεγαλύτερος γερανός 1.000 τόνων βρίσκεται επίσης στο χώρο της γέφυρας.

Το κομμάτι θα μεταφερθεί στο Tradepoint Atlantic, τον χώρο του πρώην χαλυβουργείου Bethlehem, το οποίο εξελίσσεται σε κέντρο διανομής για εταιρείες όπως η Amazon.com, η Home Depot και η Volkswagen. Το λιμάνι της εγκατάστασης, το οποίο βρίσκεται στην πλευρά του κόλπου Chesapeake της γέφυρας που κατέρρευσε, είναι πλήρως λειτουργικό.

Η Tradepoint Atlantic δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλια σχετικά με τον ρόλο της εταιρείας στην επιχείρηση διάσωσης.

Ο Γραμματέας Μεταφορών του Μέριλαντ, Paul Wiedefield, δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι της Tradepoint συμφώνησαν να επιτρέψουν σε άλλα πλοία να ξεφορτώνουν οχήματα στην αποβάθρα βαθέων υδάτων της εγκατάστασης για να προετοιμαστούν για αποστολή στους αντιπροσώπους.

Στην Οκλαχόμα, οι αρχές δήλωσαν το Σάββατο ότι έκλεισαν ένα τμήμα του αμερικανικού αυτοκινητόδρομου 59 κοντά στο Sallisaw, αφού μια φορτηγίδα χτύπησε μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Αρκάνσας. Δεν υπήρξαν άμεσες αναφορές για τραυματισμούς, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, και αξιωματούχοι θα πραγματοποιούσαν επιθεωρήσεις στη γέφυρα.

Πέντε ημέρες μετά την τραγωδία στο Μέριλαντ, οι θέσεις εργασίας περίπου 15.000 ανθρώπων των οποίων η δουλειά περιστρέφεται γύρω από την καθημερινή λειτουργία του λιμανιού βρίσκονται σε αναμονή. Ενώ οι ειδικοί logistics λένε ότι άλλα λιμάνια της Ανατολικής Ακτής θα πρέπει να μπορούν να χειρίζονται την κυκλοφορία εμπορευματοκιβωτίων, η Βαλτιμόρη είναι το μεγαλύτερο λιμάνι των ΗΠΑ για εισαγωγές και εξαγωγές οχημάτων "roll-on, roll-off" αγροτικού και κατασκευαστικού εξοπλισμού.

Ο αμερικανός γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν του Μέριλαντ είπε ότι η Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων ενέκρινε το αίτημα της πολιτείας για δήλωση καταστροφής που επιτρέπει στις μικρές επιχειρήσεις που επλήγησαν από την καταστροφή να υποβάλουν αίτηση για έκτακτα χαμηλοτόκα δάνεια έως και 2 εκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το τέλος του 2024.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χορήγησε την Πέμπτη στο Μέριλαντ ένα αρχικό κονδύλι έκτακτης ανάγκης 60 εκατομμυρίων δολαρίων για να καθαρίσει τα συντρίμμια και να ξεκινήσει την ανοικοδόμηση της γέφυρας Key Bridge, μια εξαιρετικά γρήγορη εκταμίευση. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει δεσμευτεί ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα καλύψει όλα τα έξοδα για την απομάκρυνση των συντριμμιών και την ανοικοδόμηση της γέφυρας.

(Reuters - Αναφορά από τον David Lawder· πρόσθετη αναφορά από τη Maria Caspani· Επιμέλεια από Leslie Adler και Chizu Nomiyama)