Μια μηχανή καύσης πλάσματος κόβει την πρώτη χαλύβδινη πλάκα που θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή Columbia (SSBN 826), το υποβρύχιο βαλλιστικού πυραύλου. Καθώς η Newport News συνεχίζει τον ψηφιακό της μετασχηματισμό, το γεγονός σηματοδότησε επίσης την πρώτη κατηγορία υποβρυχίων που θα κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας πλήρως ψηφιακά σχέδια.
"Σήμερα είναι μια ιστορική μέρα", δήλωσε ο Jason Ward, αντιπρόεδρος της Newport News για την κατασκευή κατασκευών Columbia. "Έχει περάσει μισό αιώνα από τότε που η Newport News Shipbuilding έχει κατασκευάσει ένα βαλλιστικό υποβρύχιο. Σήμερα, γιορτάζουμε τη δεκαετία που συνόδευε την προσπάθεια να συνεργαστούμε με το Electric Boat για το σχεδιασμό αυτής της νέας κατηγορίας υποβρυχίων καθώς μεταβαίνουμε επίσημα από το σχεδιασμό στις προμήθειες υλικού και τώρα στην εκτέλεση των κατασκευών ».
Τα σκάφη της κατηγορίας Columbia θα αντικαταστήσουν το στόλο πυρηνικών βαλλιστικών υποβρυχίων της Οχάιο. Η Newport News αρχίζει τις εργασίες της τρεις εβδομάδες μπροστά από το χρονοδιάγραμμα για να υποστηρίξει τις προσπάθειες κατασκευής της.
Οι συμμετέχοντες στην τελετή συμπεριλάμβαναν τον Πρόεδρο της Newport News για την Ναυπηγική Jennifer Boykin. Πίσω Adm. Scott Pappano, εκτελεστικό υπεύθυνο προγράμματος της Κολούμπια. Πρωταθλητής Jon Rucker, υπεύθυνος προγράμματος της Κολούμπια. Θα Lennon, αντιπρόεδρος του υποβρυχίου προγράμματος κλάσης Columbia για το Electric Dynamic Electric Boat. και ναυπηγοί.
Η κατασκευή της κατηγορίας Columbia 12 πλοίων θα πραγματοποιηθεί στη Βιρτζίνια, στο Ρόουντ Άιλαντ και στο Κοννέκτικατ, με τη συναρμολόγηση και την παράδοση όλων των υποβρυχίων. Το πλοίο έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί στο Πολεμικό Ναυτικό το 2027.