The (Greener) Waterfront: A Fresh Perspective

ΠΙΣΤΩΣΗ: JAK

Ο συντάκτης του MarineNews, Joseph Keefe, εξετάζει τα προηγούμενα πέντε χρόνια στην προκυμαία. Δεν είναι αυτό που νομίζεις.

Ίσως γνωρίζετε ότι αποχώρησα για μια στιγμή στα τέλη Δεκεμβρίου του 2019. Τα πέντε χρόνια που ακολούθησαν, πέρασαν αμέσως – καλά, όλα εκτός από αυτό το άθλιο μέρος του να ήμουν ουσιαστικά κλειδωμένος στο σπίτι μου για έξι μήνες κατά τη διάρκεια της «Πανδημίας». Αρκετά είπε. Τώρα πίσω στην καρέκλα του συντάκτη εδώ στο περιοδικό MarineNews, είναι προφανές ότι ενώ κάποια πράγματα στη συλλογική προκυμαία έχουν αλλάξει, πολλά πράγματα δεν έχουν αλλάξει.

Η εστίαση της ναυτιλιακής βιομηχανίας στην επίτευξη ενός πιο πράσινου λειτουργικού αποτυπώματος συνεχίζεται. Στην πραγματικότητα, αυτή η προσπάθεια έχει πάρει πολύ ατμό. Όλα αυτά που είπαν? ίσως δικαιολογείται να είστε δύσπιστοι να λάβετε συμβουλές από κάποιον που είναι ομολογουμένως εκτός παιχνιδιού για λίγο. Να είστε σίγουροι. Παρακολουθώ προσεκτικά από τα φτηνά καθίσματα. Δεν είμαι από την κυβέρνηση, αλλά είμαι εδώ για να βοηθήσω.

Τον Σεπτέμβριο του 2019, περίπου δύο μήνες πριν συνταξιοδοτηθώ για πρώτη φορά, βρέθηκα να κάθομαι σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στη Ναμίμπια, σκοτώνοντας χρόνο μεταξύ του τέλους ενός σαφάρι και της αρχής ενός άλλου. Χωρίς να κάνω τίποτα καλύτερο, άνοιξα την τηλεόραση και είχα την ατυχία να ακούσω την περίφημη ομιλία της Γκρέτα στη σύνοδο κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα. Ακούγοντας, θα σκεφτόσασταν ότι συλλογικά δεν είχαμε κάνει τίποτα τον τελευταίο μισό αιώνα για να βελτιώσουμε την ποιότητα ζωής και την κατοικησιμότητα στον πλανήτη Γη. Τούτου λεχθέντος, ντρέπομαι κάπως να παραδεχτώ ότι οι πρώτες μου σκέψεις, αφού άκουσα έναν ανίδεο 16χρονο να μασάει τον κόσμο, περιελάμβανε: «Θα πάρει το δεκάχρονο χλοοκοπτικό μου Briggs & Stratton 3,5 HP όταν το κρύβει από τα κρύα νεκρά χέρια μου».

Ωστόσο, είναι μια στιγμή όπως αυτή που περιγράφηκε παραπάνω που τον ωθεί να σκεφτεί: Κάνουμε αρκετά; Μπορούμε να κάνουμε περισσότερα; Και, αν ναι, με ποιο κόστος; Από τη θέση μου, είναι ξεκάθαρο ότι είναι το τελευταίο κομμάτι που πρέπει να οδηγεί το πρώτο. Και, αν αυτό ακούγεται ότι δεν είμαι σταθερός περιβαλλοντολόγος, τότε θα πρέπει να συνεχίσετε να διαβάζετε.

Το πιο καθαρό μέρος στον πλανήτη

Δεν πέρασα τα τελευταία πέντε χρόνια καθισμένος στα χέρια μου. Πέρασα το μεγαλύτερο μέρος μιας γελοίας χρονιάς σε λουκέτο με όλους τους άλλους, αφού με διαβεβαίωσαν ότι θα μπορούσα να ταξιδέψω, αν έκανα μόνο δύο βολές και φορούσα μια μάσκα. Αυτό δεν λειτούργησε αρκετά. Τελικά, δραπέτευσα από τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ στις 20 Οκτωβρίου 2022 στις 02:37 π.μ. για ένα μακροπρόθεσμο προγραμματισμένο αλλά καθυστερημένο ταξίδι πεζοπορίας στο Νεπάλ. Εμείς (η γυναίκα μου και εγώ) την ακολουθήσαμε με μια άλλη (με μεγάλη καθυστέρηση) περιπέτεια στη Βολιβία και τη Χιλή, και στην πορεία βρήκαμε χρόνο να επισκεφτούμε τον Bonaire και τον Καναδά. Στην πραγματικότητα, έχω περάσει χρόνο σε τουλάχιστον τέσσερις Ηπείρους τα τελευταία πέντε χρόνια.

Δεν σου τα λέω όλα αυτά για να καυχιέσαι. Αντίθετα, θέλω να φέρω παγκόσμια προοπτική στη λανθασμένη αντίληψη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και – στον μικρόκοσμο – η ναυτιλιακή τους βιομηχανία, είναι κάπως ανεπαρκείς στις προσπάθειές τους να «πρασινίσουν» τον πλανήτη. Όσο για το ανεπαρκές, τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Μην αφήσετε κανέναν άλλο να σας πει διαφορετικά.

Με χαρά λέω με μεγάλη βεβαιότητα ότι οι ΗΠΑ – που προσαρμόζονται και επιτρέπουν την πυκνότητα του πληθυσμού και είναι μια από τις μεγαλύτερες βιομηχανικές δυνάμεις του «πρώτου κόσμου» του πλανήτη – είναι το πιο καθαρό μέρος στον πλανήτη. Και, αν θέλετε οριστική απόδειξη αυτού, το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να κατεβείτε από ένα αεροπλάνο στο LAX ή στο Long Beach, CA και να βγείτε στο μεγαλύτερο λιμενικό συγκρότημα της χώρας. Ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 και σε όλη τη δεκαετία του 1990, πέρασα πολύ χρόνο εκεί έξω, παρέχοντας υπηρεσίες ελέγχου πλοίων, έρευνες φορτίου και μυριάδες άλλες παρόμοιες εργασίες. Τότε, ο αέρας ήταν πολύ κακός. κάψτε αρκετά τα μάτια σας μόλις βγείτε έξω από το τερματικό. Αυτό που συνέβη από τότε δεν συνέβη στο κενό. ούτε κατά λάθος. Σήμερα, αυτός ο αέρας είναι από τους πιο καθαρούς στη Δυτική Ακτή. Μείνε μαζί μου εδώ.

Χίλια διαφορετικά πράγματα έχουν συγκεντρωθεί στη Δυτική Ακτή για να δημιουργήσουν αυτό που βλέπουμε τώρα να συμβαίνει. Το λιγότερο από αυτές τις μεταβλητές αφορούσε το αδυσώπητο και υπερβολικά επαχθές ρυθμιστικό περιβάλλον που υφίστανται καθημερινά οι ναυτιλιακές εταιρείες και τα θαλάσσια λιμάνια της Δυτικής Ακτής. Ξεκινά με τα μικρά πράγματα: όπως η αντικατάσταση των οπίσθιων βαρών από σκυρόδεμα στις μπαταρίες της αυλής κοντέινερ με μπαταρίες. Αποδεικνύεται ότι αυτές οι μπαταρίες είναι πολύ βαριές. Ιδού, η μπαταρία εκτελούσε δύο λειτουργίες, και οι πετρελαιοβέκτες της αυλής ακολούθησαν το δρόμο του δεινοσαύρου.

Ακολούθησε το «κρύο σιδέρωμα», ή με άλλα λόγια, το κλείσιμο των σταθμών παραγωγής ενέργειας μεγάλων σκαφών προς όφελος ενός ηλεκτρικού βύσματος δίπλα στην προβλήτα. Σίγουρα, η διαδικασία εξάλειψε ό,τι έβγαινε από τη στοίβα και δημιούργησε μια πιο καθαρή θύρα. Φυσικά, στα σπάργανά του, μέρος αυτής της ηλεκτρικής ενέργειας παράγεται από μονάδες παραγωγής ενέργειας που βρίσκονταν αλλού, καίγοντας – το μαντέψατε – μαζούτ. Καθώς κάλυπτα αυτή την ιστορία, παρατήρησα στον συνεντευξιαζόμενο μου, «Λοιπόν, αυτό είναι υπέροχο στο λιμάνι. Αλλά, όλα αυτά τα μικρά παιδιά στην κοιλάδα εξακολουθούν να αναπνέουν κακό αέρα, όχι;» Αυτό δεν έγινε δεκτή. Και, για να είμαστε δίκαιοι, η Καλιφόρνια από τότε έχει καθαρίσει σε μεγάλο βαθμό τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής της και τώρα καίει, έτσι μου λένε, πολύ φυσικό αέριο. 90% λιγότερο NOx, 85% λιγότερο SOx. πολύ λιγότερα σωματίδια. Ένα «win-win» για όλους.

Δύο είδη πράσινου
Πριν από δύο δεκαετίες, καθώς το περιβαλλοντικό λόμπι εκπαίδευε τα βλέμματά του στην προκυμαία, η ναυτιλιακή βιομηχανία έκανε ό,τι μπορούσε για να ανταποκριθεί. Όμως, σε έναν επιχειρηματικό τομέα που τείνει να αντικατοπτρίζει έναν κυκλικό ρυθμό «άνθησης και κατάρρευσης», τα χρήματα δεν ήταν πάντα εκεί. Σύντομα, το καρότο των ανταποδοτικών «πράσινων επεμβάσεων» γεννήθηκε, ή μάλλον, κρεμάστηκε ως επί το πλείστον ως σέρβις. Τότε, ένας παλιός φίλος από τα χρόνια μου στο Χιούστον, ένας τύπος MBA κορυφαίας σχολής, διέθετε αρκετά μεγάλα δωρεά για σοβαρούς χειριστές. Θα τον λέμε «Τζακ». Τον ρώτησα, «Τζακ, αυτές οι πράσινες βελτιώσεις και οι προσπάθειες έχουν πόδια; Θέλω να πω, μπορούν πραγματικά οι άνθρωποι να αποσπάσουν παραχωρήσεις και οικονομικές ανταμοιβές επειδή είναι φιλικοί προς το περιβάλλον;». Απάντησε, απλά, «Εκτός και αν μια εταιρεία είναι απολύτως σίγουρη ότι το «πράσινο» θα βγάλει χρήματα, τότε το 95% των εταιρειών εκεί έξω δεν πρόκειται να δαγκώσουν». Τότε είχε δίκιο.

Η προσπάθεια να πρασινίσουν αυτά τα λιμάνια είχε κόστος. Έχει αυξήσει το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας και το τελικό κόστος για τον καταναλωτή στην αλυσίδα εφοδιασμού. Όπως μια υπεράκτια εξέδρα άντλησης πετρελαίου, της οποίας το αποτύπωμα άνθρακα μετριέται συμπεριλαμβάνοντας κάθε σκάφος αναμονής που το εξυπηρετεί, τα λιμάνια της Δυτικής Ακτής επίσης επιβαρύνονται με παρόμοιο τρόπο, επειδή το αποτύπωμα άνθρακα μιας εσωτερικής αποθήκης FTZ θεωρείται μέρος του «προβλήματος του λιμανιού». Σε απάντηση, τα λιμάνια εισήγαγαν ηλεκτρικά φορτηγά για να κάνουν αυτές τις κινήσεις αποστράγγισης. Δεν μπορούν να πάνε πολύ μακριά και δεν μπορούν να κάνουν πάρα πολλά ταξίδια πριν χρειαστεί να επαναφορτιστούν, αλλά είναι όλο μέρος της συνολικής εξίσωσης. Και, υπάρχουν εκατοντάδες επιπλέον τρόποι με τους οποίους έχει αντιμετωπιστεί – και μετριαστεί ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος αυτών των θαλάσσιων προσπαθειών.

Είμαστε σε διαφορετικό χώρο τώρα. Οι φιλικές προς το περιβάλλον προσπάθειες πριν από είκοσι χρόνια, σε μεγάλο βαθμό, δεν είναι πλέον προαιρετικές. Ταυτόχρονα, η υπόσχεση – για παράδειγμα – για καλύτερες ημερήσιες τιμές για πιο πράσινα πλοία δεν έχει γίνει ακόμη ο κανόνας, παρά η εξαίρεση. Αυτή η αγορά «δύο επιπέδων» εξακολουθεί να αναδύεται. Μπορεί ακόμη να φτάσουμε στο σημείο όπου «το πράσινο παράγει πάντα περισσότερο πράσινο», αλλά σίγουρα δεν είμαστε ακόμα εκεί.

Το Low Hanging Fruit and the Elusive Dream of Carbon Net Zero
Κοιτάζοντας μπροστά, και εξίσου σημαντικό, στον καθρέφτη, το έργο της βελτίωσης του περιβάλλοντος σίγουρα θα γίνει πολύ πιο δύσκολο. Και, πολύ πιο ακριβό. Αυτό δεν συμβαίνει επειδή δεν υπάρχει απίστευτη ποσότητα καινοτομίας που επηρεάζει αυτήν την αγορά. Υπάρχει. Ταυτόχρονα, όλα τα χαμηλά κρεμαστά φρούτα έχουν μαζευτεί. Το κομμάτι που μένει να λυθεί περιλαμβάνει την αδυσώπητη πορεία προς αυτό που κάποιοι θα αποκαλούσαν το μέλλον μας «καθαρό άνθρακα μηδέν».

Μπορώ να θυμηθώ, μόλις πριν από πέντε χρόνια, που καθόμουν σε μια τεχνική ενημέρωση εμπορικής εκδήλωσης που συζητούσε πώς το αποτύπωμα άνθρακα ενός συγκεκριμένου σκάφους θα μπορούσε να μειωθεί κατά 5% εδώ, 20% εκεί, 10% για καύσιμο εξαιρετικά χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο, άλλο 15% με πλυντρίδες , ένα άλλο 12% χρησιμοποιεί φιλικές προς τη θάλασσα, εξαιρετικά λείες επιστρώσεις για την εξάλειψη της οπισθέλκουσας και θαλάσσιας ανάπτυξης στο κύτος και λογισμικό για τη ρύθμιση της χρήσης καυσίμου και την εξισορρόπηση της χρήσης του κινητήρα (15%). Και, πολύ, πολύ περισσότερο. Έγραψα στο μπλοκ του ρεπόρτερ μου με μανία, όσο πιο γρήγορα μπορούσα, και μετά συγκέντρωσα όλες τις οικονομίες. Έφτασε στο 135%. Σκέφτηκα για λίγο να σηκώσω το χέρι μου για να κάνω την προφανή ερώτηση, αλλά όλοι έδειχναν τόσο ικανοποιημένοι και χαρούμενοι. Έτσι, σκέφτηκα σιωπηλά.

Ποτέ δεν θα είναι αρκετά:
Για το πραγματικά σκληροπυρηνικό περιβαλλοντικό λόμπι, δεν θα είναι ποτέ αρκετό. Ποτέ. Ομοίως, η υπόσχεση της οικονομικής επιτυχίας που επιτεύχθηκε με την πλάτη των περιβαλλοντικών βελτιώσεων μόλις τώρα αρχίζει να εμφανίζεται. Όμως, θα αξιοποιηθεί πλήρως το δυναμικό του; Αυτή είναι η ερώτηση των έξι εκατομμυρίων δολαρίων. Ειδικά σε μια εποχή που οι κανονιστικές απαιτήσεις συνεχίζουν να μετακινούν τα γκολπόστ. Δεν θα το υπολόγιζα.

Τέλος, αν κάποιος στη συλλογική παγκόσμια προκυμαία –γαλάζια νερά, παράκτια ή ενδοχώρα– ελπίζει να πάρει ένα χτύπημα στην πλάτη για τα απίστευτα επιτεύγματα που έχουμε δει τις τελευταίες δύο ή τρεις δεκαετίες στη ναυτιλιακή βιομηχανία, τότε θα απογοητευτεί δυστυχώς. Αυτό συμβαίνει επειδή, σε έναν πλανήτη που χωρίζεται από χώρες του πρώτου και του τρίτου κόσμου, υπάρχουν διαφορετικές προτεραιότητες στο παιχνίδι για διαφορετικούς παίκτες. Ο αγωνιστικός χώρος είναι επομένως κάθε άλλο παρά ομοιόμορφος.

Στην παγκόσμια σκηνή, η Κίνα θα ήθελε να αντιμετωπίζεται ως η πρώτη παγκόσμια οικονομία για τους σκοπούς των εμπορικών πλεονεκτημάτων, αλλά ταυτόχρονα να κρύβεται πίσω από τον ψεύτικο καπλαμά μιας τριτοκοσμικής χώρας, ενώ καίει περισσότερο άνθρακα από ποτέ. Την ίδια στιγμή, το Χονγκ Κονγκ δεν έχει υποχωρήσει στον παγκόσμιο κατάλογο όγκου TEU πίσω από ένα σωρό κινεζικά λιμάνια της ηπειρωτικής Κίνας επειδή δεν είναι ανταγωνιστικά. Αντίθετα, είναι επειδή είναι οι μόνοι σε αυτόν τον τομέα που επιβάλλουν αυστηρούς περιβαλλοντικούς ελέγχους. Και –το έχουμε ξαναπεί– αυτό έχει ένα τίμημα.

Στο πεζοπορικό μου ταξίδι στο Νεπάλ, περάσαμε μερικές νύχτες στο Κατμαντού. Είναι μια τεράστια μητρόπολη. πολυάσχολοι, εκτεταμένοι και αθλητικοί περίπου 100.000 μοτοσικλέτες βαθμίδας ZERO που τρέχουν στους δρόμους. Μόλις 50 μίλια έξω από το κέντρο της πόλης, μπορείτε να δείτε και να ζήσετε ένα από τα πιο όμορφα μέρη στη γη. Ταυτόχρονα, η ποιότητα του αέρα στο Κατμαντού είναι από τις χειρότερες που έχω βιώσει ποτέ. Και, δεν έχουν καμία πρόθεση ή κίνητρο να κάνουν κάτι γι 'αυτό.

Στο σπίτι εδώ στις ΗΠΑ, ολοκληρώνω αυτό το άρθρο την τρίτη μέρα που επιστρέφω στη σέλα. Κοιτάζοντας μπροστά, ελπίζω να μάθω για όλα τα καλά πράγματα που έρχονται στην αγορά, που φέρνουν στην αγορά αμέτρητοι επιχειρηματίες που βελτιώνουν συλλογικά τον αέρα που αναπνέουμε και το νερό που πίνουμε, κάθε μέρα, λίγο μια φορά. Είμαστε τυχεροί για όλα αυτά που έχουν συμβεί μέχρι σήμερα στην προκυμαία και όχι μόνο. Και υπάρχουν περισσότερα να γίνουν. Ξέρω ότι θα φτάσουμε εκεί. Επικοινωνήστε μαζί μου και μάθε πώς στο [email protected] . Υπόσχομαι να βάλω στυλό σε χαρτί και να δώσω σε αυτές τις προσπάθειες το φως που τους αξίζει.

Είναι καλό να επιστρέψω. Είναι ωραίο να σε ρωτάνε. Και, είμαι κολακευμένος που ο Γκρεγκ και ο Τζον έκαναν ακριβώς αυτό. Προς τα εμπρός.

**************

Ο Joseph Keefe είναι ο συντάκτης του περιοδικού MarineNews και απόφοιτος του 1980 από τη Ναυτική Ακαδημία της Μασαχουσέτης. Αδειούχος ναυτικός, η σταδιοδρομία του διήρκεσε περισσότερα από 40 χρόνια στους τομείς της ναυτιλίας, της ναυτιλίας και της ενέργειας. Το έργο του έχει παρουσιαστεί σε περισσότερα από 15 περιοδικά του κλάδου. Σήμερα, συνεισφέρει σε όλα τα πλακίδια New Wave Media, όπως χρειάζεται.