Η παρανόηση των γενικών μέσων εννοιών θα μπορούσε να βλάψει τους υπεράκτιους φορείς εκμετάλλευσης

© corlaffra / Adobe Stock

Σε ένα πρόσφατο σεμινάριο στο Λονδίνο που διοργάνωσε η International Underwriting Association of London (IUA) και η Association of Average Adjusters (AAA), οι συμμετέχοντες άκουσαν πόσο αγνοούν ή δεν κατανοούν πλήρως την έννοια του General Average (GA) κατά τη σύναψη συμβάσεων ναύλωσης για Οι υπεράκτιες υπηρεσίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα σε περίπτωση συμβάντος ή ατυχήματος.

Ο Michiel Starmans, μέλος του AAA και Διευθυντής Νομικού Τμήματος του Ομίλου Spliethoff και ο Alf Inge Johannessen, συνεργάτης του AAA και Senior Claims Manager στο DOF, μίλησαν στο σεμινάριο και εξήγησαν το θέμα:

«Ο γενικός μέσος όρος είναι μια απλή συμφωνία επιμερισμού του κόστους όπου όλα τα μέρη που εμπλέκονται σε μια κοινή θαλάσσια περιπέτεια συμβάλλουν στην αποζημίωση του μέρους που υπέστη κόστος ή θυσία της περιουσίας του για να σώσει άλλα περιουσιακά στοιχεία που εμπλέκονται στην περιπέτεια από κοινό κίνδυνο», εξήγησε ο Johannessen. «Έτσι, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την παραγγελία ενός ρυμουλκού για να βοηθήσει ένα σκάφος που έχει προσαράξει ή να απορρίψει φορτίο για να σώσει το πλοίο», είπε.

Πρέπει όμως τα πλοία ανοικτής θαλάσσης να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τα παραδοσιακά εμπορικά πλοία που μεταφέρουν φορτίο από το ένα λιμάνι στο άλλο;

Ο Starmans δεν υποστηρίζει. «Συχνότερα, τα υπεράκτια πλοία μεταφέρουν φορτίο ή περιουσία που ανήκει σε μια σειρά διαφορετικών οντοτήτων, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει φορτίο για την κατασκευή πλωτής ανεμογεννήτριας, καλώδιο φορτωμένο σε καρουζέλ ή υποθαλάσσιο όχημα. Όλο αυτό το φορτίο/εξοπλισμός έχει αξία και είναι πιθανό να ασφαλιστεί σε ξεχωριστούς ασφαλιστές.

«Ο Γενικός Μέσος όρος ισχύει για όλα τα ακίνητα που βρίσκονται σε κίνδυνο σε μια κοινή θαλάσσια περιπέτεια και αυτό περιλαμβάνει ξεκάθαρα τη μεταφορά φορτίου/εξοπλισμού από ένα λιμάνι αποθήκευσης σε μια υπεράκτια κατασκευαστική ή επιχειρησιακή τοποθεσία. Θα καλύψει επίσης την περίοδο που το σκάφος εργάζεται στην τοποθεσία», είπε. «Οι αρχές του γενικού μέσου όρου ισχύουν εξίσου για τον υπεράκτιο τομέα όπως και για κάθε κοινό ταξίδι».

Οι ομιλητές συνέχισαν να αναφέρουν μια σειρά κοινών ναυλώσεων που χρησιμοποιούνται στον υπεράκτιο τομέα, όπως το Heavycon 2007 (ναύλωση ταξιδιού για εξαιρετικά βαριά και ογκώδη φορτία), το Heavyliftvoy 2009 (ναύλωση ταξιδιού για τον τομέα μεσαίου μεγέθους βαρέων ανελκυστήρων που μεταφέρει εξειδικευμένο φορτίο) , Supplytime 2017 (χρονοναύλωση για πλοία υποστήριξης ανοικτής θάλασσας και οποιαδήποτε άλλα πλοία που μεταφέρουν φορτίο ή/και εξοπλισμό για Charterers) και Windtime 2013 (χρονοναύλωση για μεταφορά προσωπικού και εξοπλισμού από και προς τις εγκαταστάσεις αιολικών πάρκων).

"Όλα αυτά τα συμβόλαια (εκτός από το Heavyliftvoy 2009) περιλαμβάνουν μια ρήτρα "knock-for-knock", δήλωσε ο Starmans. «Αυτό σημαίνει ότι κάθε συμβαλλόμενο μέρος θα φέρει τις δικές του απώλειες σε περίπτωση συμβάντος, επομένως οποιαδήποτε ζημιά στο σκάφος θα είναι ευθύνη του ιδιοκτήτη του σκάφους και τα έξοδα που σχετίζονται με απώλεια ή ζημιά φορτίου θα καλύπτονται από τους ναυλωτές ή τον ασφαλιστή τους. Ο Γενικός Μέσος όρος και ο Χρονικός Όριος μπορούν να υπάρχουν τέλεια το ένα δίπλα στο άλλο στο ίδιο συμβόλαιο (όπως συμβαίνει από το Supplytime 1975), αλλά απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή ώστε ο Γενικός Μέσος όρος να εξαιρείται από την υπερισχύουσα εφαρμογή του knock-for- ρήτρα κρούσης.

«Από το Windtime 2013, η ρήτρα Γενικού Μέσου όρου έχει παραληφθεί. Αυτό δημιουργεί δύο ζητήματα: Το πρώτο είναι ότι επειδή δεν περιλαμβάνεται ρήτρα Γενικού Μέσου όρου δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει GA. Το GA είναι ενσωματωμένο στο δίκαιο όλων των ναυτιλιακών χωρών, στο αγγλικό δίκαιο, για παράδειγμα, περιλαμβάνεται στον νόμο περί ασφάλισης θαλάσσης. Αυτό σημαίνει ότι οι αρχές της GA μπορούν πάντα να βασιστούν από ένα μέρος που επιθυμεί να υποβάλει αξίωση GA, αλλά η παράλειψη να συμπεριλάβει μια ρήτρα GA στη σύμβαση είναι πιθανό να καταστήσει μια τέτοια αξίωση πιο αμφιλεγόμενη (προσαρμογή σύμφωνα με τον αβέβαιο νόμο του τόπου προορισμός αντί των γνωστών Κανόνων Υόρκης-Αμβέρσας). "

Αυτό έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει μια σειρά από ασφαλιστικές καλύψεις, όπως η Hull & Machinery, το Cargo, η Construction All Risks (CAR) και η ασφάλεια υποθαλάσσιου εξοπλισμού για ROV και άλλα υποθαλάσσια οχήματα.

Ένα πρόσθετο ζήτημα θα ήταν η κάλυψη P&I. Συνήθως, το P&I Club θα κάλυπτε οποιαδήποτε μη καταβληθείσα εισφορά φορτίου στην GA, εάν τα συμφέροντα του φορτίου είναι σε θέση να αποδείξουν παραβίαση της σύμβασης από τον ιδιοκτήτη. Ωστόσο, εάν η GA εξαιρεθεί ρητά, τότε η μη ανακτήσιμη συνεισφορά της GA από φορτίο, εξοπλισμό ή περιουσία που ανήκουν στους ναυλωτές δεν θα ανακτηθεί από το P&I Club, καθώς δεν υπήρξε παραβίαση της σύμβασης μεταφοράς.

Οι ομιλητές ήταν πρόθυμοι ότι όσοι ασχολούνται με τον υπεράκτιο τομέα γνώριζαν πλήρως τις αρχές της GA και τον τρόπο εφαρμογής της στην επιχείρησή τους.

Συνοψίζοντας, ο Johannessen είπε: «Το General Average υπάρχει νομικά, ανεξάρτητα από το αν αναφέρεται ή όχι στο charter-party. Η συμπερίληψη μιας ρήτρας GA στο ναυλωμένο συμβαλλόμενο μέρος είναι ένα πλεονέκτημα για τη διασφάλιση της βεβαιότητας ως προς τον τρόπο αντιμετώπισης της GA. Εάν συνάψουν σύμβαση εκτός GA, τα μέρη θα πρέπει να έχουν πλήρη επίγνωση των συνεπειών και να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εξασφαλίσουν ειδική ασφαλιστική κάλυψη για ό,τι δεν μπορεί να ανακτηθεί από άλλα μέρη. Για να αποφευχθούν οι πλήρεις διαδικασίες GA για μικρότερες καταστάσεις GA, τα μέρη θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι τα εμπλεκόμενα πλοία έχουν ένα εύλογο όριο απορρόφησης GA στις πολιτικές τους για την H&M.»

Το σεμινάριο πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο στις 13 Νοεμβρίου 2024 και υπό την προεδρία της Ann Waite, Επίτιμης Προέδρου του Association of Average Adjusters.