Χειμερινές εργασίες στις Μεγάλες Λίμνες

(Φωτογραφία: Fincantieri Bay Shipbuilding)

Κατά μήκος της γκρίζας αψίδας του St Lawrence Seaway μήκους 1.600 μιλίων, η εμπορική ναυτιλιακή περίοδος των Μεγάλων Λιμνών 2020 θα ξαναζωντανέψει στις 25 Μαρτίου, όταν το Soo Locks στο Sault Ste. Marie, Mich. άνοιξε ξανά.

Το τελετουργικό άνοιγμα σηματοδοτεί ένα πέρασμα με βατό πάγο και την 114η σεζόν των Μεγάλων Λιμνών για τον στόλο των 45 αξιοσέβαστων λιμνών. Τα περισσότερα από αυτά τα τεράστια αυτοφορτωτικά φορτηγά είναι τουλάχιστον 50 ετών, δεν σκουριάζουν και εφαρμόζουν. Αμερικανικός χάλυβας που πλέει σε μια θάλασσα γλυκού νερού.

Για τη διαχείριση του φορτίου των Μεγάλων Λιμνών, έχει εξελιχθεί ένας ειδικός τύπος σκάφους: η βορειοαμερικανική «λίμνη», η μεγαλύτερη με μήκος πάνω από 1.000 πόδια, ικανή να μεταφέρει έως και 70.000 τόνους σιδηρομεταλλεύματος ή 1.700.00 μπουσέλ σιτηρών σε ένα ταξίδι. .[Ο Paul R. Tregurtha της Interlake Steamship Company, που βαφτίστηκε το 1981, είναι η μεγαλύτερη λίμνη που πλέει στις Μεγάλες Λίμνες.

Χάρη σε μια καριέρα που πέρασε κυρίως στο γλυκό νερό, το μέσο προσδόκιμο ζωής ενός Laker είναι 40-50 χρόνια, σε σύγκριση με περίπου το μισό από αυτό για τα πλοία αλμυρού νερού. Ο χρόνος διακοπής λειτουργίας κατά τη διάρκεια της χειμερινής στάσης επιτρέπει άφθονες ευκαιρίες για συντήρηση, έναν άλλο βασικό παράγοντα για τη μεγάλη διάρκεια ζωής μιας λίμνης, σύμφωνα με τον Eric Peace, διευθυντή λειτουργιών και επικοινωνιών για το Lake Carrier Association (LCA).

Η πλειοψηφία των λιμνών είναι αυτοεκφορτωτές, ικανοί να εκφορτώνουν φορτίο χωρίς εξοπλισμό στην αποβάθρα. Πολλά τέτοια σκάφη που κάποτε μετέφεραν μόνο σφαιρίδια μεταλλεύματος, πέτρες ή άνθρακα έχουν τροποποιηθεί για να μεταφέρουν σιτηρά, αλάτι ή ακόμα και λίπασμα. Άλλοι μεταφέρουν τσιμέντο και προϊόντα πετρελαίου.

Η ικανότητα αυτοεκφόρτωσης των Lakers είναι μοναδική και ο εξοπλισμός απαιτεί συντήρηση για να διασφαλιστεί ότι τα σκάφη μπορούν να συνεχίσουν να εκφορτώνουν έως και 75.000 τόνους φορτίου σε λιγότερο από 12 ώρες, ένας από τους λόγους για τους οποίους τα Lakers με σημαία ΗΠΑ είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος στεγνώματος -μεταφορά χύδην φορτίου στον κόσμο, είπε η Ειρήνη.

Η εταιρεία Interlake Steamship Company, με έδρα το Οχάιο, διαθέτει ένα στόλο εννέα πλοίων αυτοεκφόρτωσης, που κυμαίνονται σε μεταφορική ικανότητα από 24.000 έως 68.000 μεικτούς τόνους, με συνολική χωρητικότητα ταξιδιού 390.360 μικτούς τόνους. Η Interlake Steamship Company μεταφέρει περίπου 20 εκατομμύρια τόνους φορτίου ετησίως. Το 2016, η εταιρεία ολοκλήρωσε ένα 10ετές πρόγραμμα εκσυγχρονισμού στόλου 100 εκατομμυρίων δολαρίων.

(Φωτογραφία: Fincantieri Bay Shipbuilding)

Χειμερινή εργασία
Ο Peace κάνει μια μορφωμένη εικασία, αλλά υπολογίζει ότι έγιναν περισσότερα από 97 εκατομμύρια δολάρια σε εργασίες συντήρησης και εκσυγχρονισμού στα Lakers με σημαία ΗΠΑ για τη χειμερινή περίοδο 2019-2020 σε πολλά ναυπηγεία Great Lakes.

Το μεγαλύτερο μέρος τους είναι οι χειμερινές εργασίες, οι οποίες περιλαμβάνουν, ανανέωση χάλυβα, εγκατάσταση προηγμένων ηλεκτρονικών συστημάτων πλοήγησης και αντικατάσταση εξοπλισμού ασφαλείας όπως σωσίβιες λέμβους.

Περισσότεροι από χίλιοι μηχανικοί, συγκολλητές, σωληνουργοί, μηχανικοί και ηλεκτρολόγοι έχουν εργαστεί ακούραστα στα πλοία για να διασφαλίσουν ότι είναι έτοιμα να πλεύσουν μόλις ανοίξουν τα Soo Locks στις 25 Μαρτίου, σύμφωνα με την Peace.

Τα μεγάλα ναυπηγεία βρίσκονται στο Duluth, Superior και Sturgeon Bay, Wis, καθώς και στο Erie, Penn., ενώ άλλες εργασίες γίνονται στο Τολέδο και την Ashtabula του Οχάιο. Ludington, Mich.; Ντιτρόιτ και Μιλγουόκι.

Σχεδόν όλες οι μεγάλες λίμνες που φέρουν σημαίες του Καναδά διαχειμάζουν στο Οντάριο και στο Χάμιλτον.

(Φωτογραφία: Fincantieri Bay Shipbuilding)

Ο Todd Thayse, Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής της Fincantieri Bay Shipbuilding, είπε ότι το ναυπηγείο φέτος εξυπηρετεί τα Edgar B. Speer (1.004 πόδια), James R. Barker (1.004 πόδια), Mesabi Miner (1.004 πόδια), American Integrity (1.000 πόδια), Roger Bough (858 πόδια), John G. Munson (768 πόδια), American Mariner (730 πόδια), H. Lee White (704 πόδια), Joseph L. Block (728 πόδια), Thunder Bay (740 πόδια) και Wilfred Sykes (628 πόδια).

Το 2018-2019, ο Fincntieri εξυπηρετούσε το Paul R. Tregurtha (1.013 πόδια) το μεγαλύτερο πλοίο στις Μεγάλες Λίμνες, James R. Barker (1.004 πόδια), Burns Harbor (1.000 πόδια), Roger Bough (858 πόδια), John G. Munson (768 πόδια), Cason J Callaway (767 πόδια), Joseph L. Block (728 πόδια), Wilfred Sykes (628 πόδια), American Courage (636 πόδια), Barge Huron Spirit (328 πόδια), το Madeline Island Ferry LaPointe και πολλά ρυμουλκά, είπε ο Thayse.

«Παρέχουμε πλήρη συντήρηση και επισκευή – από επισκευές κινητήρα έως μηχανικές και ηλεκτρικές επισκευές. επισκευές κύτους και πρόωσης· ανάγκες τοπογραφίας και επιθεώρησης· υπηρεσίες ανανέωσης ισχύος, μετασκευές και μετατροπές και άλλα.

«Κάνουμε το 60 με 70% των εργασιών επισκευής μας κατά τους χειμερινούς μήνες. Αλλά υπάρχει ροή όλο το χρόνο, καθώς η επισκευή μας αναπτύσσεται σταθερά. Η επισκευή πλοίων συνολικά είναι περίπου το 30 με 40% της επιχείρησής μας.

«Εξυπηρετούμε πλοία που απαιτούν σύστημα μεταφοράς και ιμάντα μπούμας. Επίσης ανατινάσσουμε και βάφουμε αμπάρια φορτίου και τη δομή του κύτους του πλοίου. Κάνουμε όποιες επείγουσες επισκευές χρειάζονται. όχι μόνο το χειμώνα αλλά όλο το χρόνο. Η πλωτή δεξαμενή μας και η αποβάθρα χαράξεως 1.154 ποδιών μας βοηθούν να φιλοξενήσουμε πολλά από τα μεγαλύτερα σκάφη Great Lakes που λειτουργούν.»

Όταν ρωτήθηκε για τις τάσεις για νέες υπηρεσίες και εξοπλισμό, η Julie Koch, Διευθύντρια Συμβολαιακών Υπηρεσιών στη Fincantieri Bay Shipbuilding, είπε ότι το ναυπηγείο έχει ολοκληρώσει πέντε εγκαταστάσεις πλυντηρίων καυσαερίων, συμπεριλαμβανομένων τριών για φορτηγά 1.000 ποδιών.

Τα πλοία με αμερικανική σημαία έχουν λάβει εντολή να επιχειρούν από την 1η Ιανουαρίου 2015, σύμφωνα με την περιοχή ελέγχου εκπομπών της Βόρειας Αμερικής (ουσιαστικά σε όλες τις ακτές γλυκού και αλμυρού νερού των ΗΠΑ και του Καναδά). Η περιεκτικότητα σε θείο των καυσίμων των πλοίων δεν πρέπει να υπερβαίνει το 0,1% κατά βάρος, μια σημαντική μείωση από το 1% που επιτρεπόταν το 2010. Επομένως, αυτή είναι μια επιτακτική ανάγκη.

«Μπορούμε να εγκαταστήσουμε συστήματα κλειστού, ανοιχτού και υβριδικού βρόχου. Μεταμορφώνουμε τα πλοία για να τα καταστήσουμε έτοιμα για πλύσιμο, παρέχοντας εκτεταμένες δομικές, σωληνώσεις και ηλεκτρικές τροποποιήσεις και μπορούμε να ελαχιστοποιήσουμε το χρόνο διακοπής λειτουργίας επιτυγχάνοντας αυτό κατά τη χειμερινή διάταξη», είπε ο Koch.

«Η FBS ολοκλήρωσε επίσης 14 επανατροφοδοτήσεις κινητήρων που είναι πιο αποδοτικές σε ενέργεια και εκπομπές ρύπων, που κυμαίνονται από πλοία 1.000 ποδιών έως επιβατηγά οχηματαγωγά και ρυμουλκά. Και οι δύο αυτές υπηρεσίες ήταν τάσεις τα τελευταία χρόνια», είπε ο Koch. "Τα τελευταία 10 χρόνια, παρέχουμε επίσης ηλεκτρικές μετασκευές αυθεντικών βαρούλκων καταστρώματος σε νέες, φιλικές προς το χρήστη λειτουργίες."

«Η εγκατάσταση λεβήτων απορριμμάτων θερμότητας ήταν ένα κοινό μέρος των μετατροπών που κάναμε. Έχουμε επίσης αποκτήσει εμπειρία στην εγκατάσταση και λειτουργία διαφόρων συστημάτων επεξεργασίας νερού έρματος», είπε ο Koch.

(Φωτογραφία: Fincantieri Bay Shipbuilding)

Ρυμουλκά 100 ετών
Τέτοιες μακριές και δυσκίνητες λίμνες στα συχνά στενά μονοπάτια των υδάτινων οδών των Μεγάλων Λιμνών απαιτούν έναν στόλο από εξειδικευμένα ρυμουλκά.

Το Marine News μίλησε με την Kirsten Buccigrossi, Διευθύντρια, Marketing & Communications της The Great Lakes Towing Company και της Great Lakes Shipyard. Ο στόλος των ρυμουλκών της Great Lakes είναι ο μεγαλύτερος στις Μεγάλες Λίμνες.

«Πολλά από τα ρυμουλκά μας είναι περίπου εκατό ετών», είπε με αξιοσημείωτη ηρεμία. «Αλλάζουμε τους κινητήρες περίπου κάθε 40 χρόνια. Το τελευταίο ήταν πίσω στη δεκαετία του '70».

«Είναι αρκετά άγριο», είπε ο Buccigrossi. «Αλλά λειτουργώντας σε γλυκό νερό, δεν έχουμε κανένα πρόβλημα με τη διάβρωση του αλατιού στον χάλυβα. Και είναι όλοι καλός χάλυβας των ΗΠΑ».

Είπε ότι οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί κατέστησαν τελικά φθηνότερο την κατασκευή νέων ρυμουλκών και τη σύνταξη των 100χρονων. "Κατασκευάζουμε περίπου ένα νέο ρυμουλκό το χρόνο στο ναυπηγείο μας Great Lakes."

Τον περασμένο χειμώνα, το ναυπηγείο της εταιρείας εργάστηκε στο 635 ποδιών Sam Laud της American Steamship Company, αλλά δεν φιλοξένησε κανέναν λίμνη φέτος, είπε ο Buccigrossi.

«Για χειμερινές εργασίες σε λίμνες, η τυπική υπηρεσία/συντήρηση περιλαμβάνει επιθεωρήσεις ρουτίνας, ενίσχυση χάλυβα κ.λπ. Επιπλέον, παρέχουμε μια μεγάλη ποικιλία υπηρεσιών σε άλλα πλοία που δεν είναι λίμνες (π.χ. ερευνητικά πλοία, πορθμεία, πυροσβεστικά, ρυμουλκά, φορτηγίδες , και τα λοιπά). Αυτές οι υπηρεσίες περιλαμβάνουν πενταετείς ρυθμιστικούς ελέγχους, επανατροφοδότηση, επιστρώσεις, ηλεκτρική εγκατάσταση, τα πάντα. Και λειτουργούμε ένα νέο Marine Travelift 770 τόνων, το μεγαλύτερο στις Μεγάλες Λίμνες, είπε.

«Με την εφαρμογή του Υποκεφαλαίου Μ, είδαμε μερικά ρυμουλκά να αναζητούν πρόσθετες εργασίες για να συμμορφωθούν με τους νέους κανονισμούς.

«Η διάθεση ομοσπονδιακής χρηματοδότησης τα τελευταία δύο χρόνια αύξησε τα αντικείμενα εργασίας σε κυβερνητικά πλοία, όπως ερευνητικά πλοία, κοπτικά και φορτηγίδες USCG, ρυμουλκά και φορτηγίδες USACE (Σώμα Μηχανικών), τα οποία όλα μπορούν να χειριστούν το Marine Travelift », είπε ο Buccigrossi.

(Φωτογραφία: Great Lakes Group)