Ο κανονισμός για τη μείωση της ρύπανσης των πλοίων μπορεί να έχει αυξήσει την υπερθέρμανση του πλανήτη, διαπιστώνει μελέτη

Πνευματικά δικαιώματα GT

Μια νέα μελέτη εξέτασε την κλιματική επίδραση της υποχρεωτικής μείωσης του θείου στις εκπομπές καυσαερίων των πλοίων παγκοσμίως από το 2020 και υποδηλώνει ότι ο κανονισμός για τη ναυτιλία έχει μειώσει το πόσο φως ανακλάται πίσω στο διάστημα, γεγονός που πιθανότατα συνέβαλε στην αύξηση της θερμοκρασίας ρεκόρ. τα τελευταία χρόνια.

Η διεθνής ναυτιλία, αν και είναι αόρατη στους περισσότερους από εμάς, έχει μεγάλο αντίκτυπο στο κλίμα και την ποιότητα του αέρα. Υπάρχουν σχεδόν 100.000 μεγάλα πλοία στον παγκόσμιο εμπορικό στόλο , που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 90% του διεθνούς εμπορίου. Παραδοσιακά, τα πλοία έκαιγαν βρώμικα καύσιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο που εκπέμπουν μεγάλες ποσότητες αερίου θείου και αερολύματος.

Οι εκπομπές των πλοίων αυξάνουν τα επίπεδα αερολυμάτων θείου στο βάθος πάνω από τον ωκεανό. Το αεροζόλ που περιέχει θείο λειτουργεί ως «σπόροι» σύννεφων και η συμπύκνωση υδρατμών σε αυτούς τους σπόρους οδηγεί στο σχηματισμό νεφών. Όχι μόνο το αεροζόλ θείου αυξάνει τη θολότητα, αλλά αυτά τα μολυσμένα σύννεφα είναι επίσης γενικά πιο φωτεινά, λόγω του μικρού μεγέθους σταγονιδίων του υδρατμού, που έχει ως αποτέλεσμα περισσότερο φως να ανακλάται πίσω στο διάστημα.

Κατά συνέπεια, οι εκπομπές των πλοίων πιθανότατα είχαν μια ακούσια επίδραση ψύξης στον πλανήτη, αντισταθμίζοντας μέρος της θέρμανσης λόγω των αερίων του θερμοκηπίου. Ωστόσο, το μέγεθος αυτού του φαινομένου ψύξης είναι ελάχιστα γνωστό.

Τα αεροζόλ, ειδικά αυτά που περιέχουν θείο, αποτελούν βασικό συστατικό της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και μπορούν να επηρεάσουν δυσμενώς την αναπνευστική και καρδιαγγειακή υγεία. Λόγω ανησυχιών για την ποιότητα του αέρα, ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός ζήτησε μείωση κατά 80% της μέγιστης επιτρεπόμενης εκπομπής θείου από την παγκόσμια ναυτιλία το 2020 (IMO2020), οπότε ποιος είναι ο αντίκτυπος του κλίματος αυτής της δραστικής, μεγάλης κλίμακας αλλαγής πολιτικής;

Χρησιμοποιώντας διάφορα μοντέλα, αυτή η τελευταία μελέτη εκτιμά την αλλαγή στην ψύξη που προκαλείται από αεροζόλ ως αποτέλεσμα του κανονισμού IMO2020 . Η μελέτη έδειξε ότι τα χωρικά μοτίβα στη μοντελοποιημένη μείωση της ψύξης συσχετίστηκαν ισχυρά με τις παρατηρούμενες αλλαγές στα σύννεφα από τους δορυφόρους, με λιγότερο φως που ανακλάται πίσω στο διάστημα. Αυτό συσχετίστηκε περαιτέρω με τις αυξημένες επιφανειακές θερμοκρασίες του βορείου ημισφαιρίου κατά την περίοδο 2022-2023.

Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η μειωμένη εκπομπή θείου από το IMO2020, ενώ βελτιώνει την ποιότητα του αέρα των ακτών, έχει επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ωστόσο, η μοντελοποιημένη μείωση της ψύξης λόγω του κανονισμού μπορεί να αντιπροσωπεύει μόνο ένα κλάσμα των παρατηρούμενων αλλαγών στο νέφος τα τελευταία χρόνια, υπονοώντας ότι παρόλο που ο κανονισμός ναυτιλίας συνέβαλε, δεν εξηγεί πλήρως τις θερμοκρασίες ρεκόρ τα τελευταία χρόνια.
Ο Δρ Mingxi Yang, συγγραφέας της μελέτης και χημικός ωκεανογράφος στο Plymouth Marine Laboratory , δήλωσε: «Αυτή η μελέτη αντιπροσωπεύει την τρέχουσα καλύτερη εκτίμηση για τον αντίκτυπο των αλλαγών των εκπομπών των πλοίων στο κλίμα, που μπορεί να είναι ακόμα στη συντηρητική πλευρά. Η δειγματοληψία αεροσκαφών των εκπομπών πλοίων πριν και μετά το IMO2020, ως μέρος του έργου ACRUISE, έδειξε ότι ο κανονισμός για τη ναυτιλία όχι μόνο άλλαξε την ποσότητα του εκπεμπόμενου αερίου θείου, αλλά πιθανώς έκανε και το αεροζόλ που εκπέμπεται από το πλοίο λιγότερο αποτελεσματικό στη σπορά νεφών. Ωστόσο, αυτή η πτυχή δεν αναπαρίσταται ακόμη με ακρίβεια στα μοντέλα και, ως εκ τούτου, ο πλήρης αντίκτυπος της ρύθμισης για το θείο του πλοίου στα σύννεφα χρειάζεται ακόμη να βελτιωθεί, κάτι που βρίσκεται σε εξέλιξη. Η κατανόηση του αντίκτυπου του IMO2020 στο κλίμα δεν είναι σημαντική μόνο για την τρέχουσα δεκαετία, αλλά για αρκετές δεκαετίες που έρχονται, καθώς ο κόσμος στοχεύει να απελευθερώσει γρήγορα τις ανθρακούχες εκπομπές και να μειώσει περαιτέρω τις εκπομπές αεροζόλ».

Οι κανονισμοί IMO2020 μπορούν να θεωρηθούν ως ένα ακούσιο πείραμα στην ηλιακή γεωμηχανική, αλλά αντίστροφα καθώς προκάλεσε υπερθέρμανση. Οι μειώσεις του θείου των πλοίων μπορεί να συνέβαλαν σημαντικά στις ακραίες θερμοκρασίες του 2023 στο βόρειο ημισφαίριο, αλλά το εκτιμώμενο μέγεθος φαίνεται να είναι πολύ μικρό για να είναι η μόνη αιτία. Γεγονότα όπως το σημαντικό επεισόδιο υπερθέρμανσης του El Niño-Southern Oscillation (ENSO) από τα μέσα του 2023 θα έπαιξαν επίσης ρόλο.

Αυτή η μελέτη διεξήχθη από το Εθνικό Εργαστήριο Βορειοδυτικού Ειρηνικού (ΗΠΑ) σε συνεργασία με επιστήμονες από το Florida State University (Η.Π.Α.), το Imperial College του Λονδίνου (Ηνωμένο Βασίλειο), το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης (Ηνωμένο Βασίλειο), το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (Η.Π.Α.), το Εργαστήριο Ναυτιλίας του Plymouth (Ηνωμένο Βασίλειο). ), University of Leeds (Ηνωμένο Βασίλειο) και University of Maryland (ΗΠΑ).

• ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ για να διαβάσετε το πλήρες κείμενο.