Οι ΗΠΑ επανεξετάζουν πιθανούς χαρακτηρισμούς «τρομοκρατών» για Χούτι μετά την κατάσχεση πλοίου

(Φωτογραφία: Στιγμιότυπο από βίντεο που κοινοποιήθηκε από τις Ένοπλες Δυνάμεις της Υεμένης)

Οι Ηνωμένες Πολιτείες επανεξετάζουν τους «δυνητικούς τρομοκρατικούς χαρακτηρισμούς» της ανταρτικής ομάδας Χούτι της Υεμένης ως απάντηση στην κατάσχεση ενός φορτηγού πλοίου, δήλωσε την Τρίτη ο εκπρόσωπος της εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζον Κίρμπι.

Το σχόλιο του Κίρμπι ήταν σημαντικό επειδή μία από τις πρώτες ενέργειες της κυβέρνησης Μπάιντεν μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2021 ήταν η ανάκληση των τρομοκρατικών χαρακτηρισμών των Χούτι λόγω φόβου ότι οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν θα μπορούσαν να επιδεινώσουν την ανθρωπιστική κρίση στην Υεμένη.

Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούτι, οι οποίοι στέλνουν drones και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στο Ισραήλ σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τη Χαμάς, κατέλαβαν το φορτηγό πλοίο Galaxy Leader την Κυριακή στη νότια Ερυθρά Θάλασσα, περιγράφοντάς το ως ιδιοκτησίας Ισραήλ.

Ο Κίρμπι χαρακτήρισε την κατάσχεση του πλοίου από τους Χούτι «κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου» στην οποία «το Ιράν είναι συνένοχος».

«Υπό το πρίσμα αυτού, έχουμε ξεκινήσει μια επανεξέταση πιθανών ονομασιών τρομοκρατών και θα εξετάσουμε και άλλες επιλογές με τους συμμάχους και τους εταίρους μας επίσης», δήλωσε ο Κίρμπι σε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο. Ζήτησε την άμεση απελευθέρωση του πλοίου και του διεθνούς πληρώματος του.

Η εταιρεία μεταφοράς αυτοκινήτων με σημαία Μπαχάμες ναυλώνεται από την ιαπωνική Nippon Yusen. Ανήκει σε μια εταιρεία εγγεγραμμένη στην εταιρεία Ray Car Carriers με έδρα το Isle of Man, η οποία είναι μονάδα της Ray Shipping που έχει ενσωματωθεί στο Τελ Αβίβ, σύμφωνα με τα στοιχεία της LSEG.

Το Ιράν αρνήθηκε ότι εμπλέκεται στην κατάσχεση του πλοίου, το οποίο ο ιδιοκτήτης του αερομεταφορέα είπε τη Δευτέρα ότι μεταφέρθηκε στο λιμάνι Χοντέιντα της νότιας Υεμένης που ελέγχεται από τους Χούτι.

Η Υεμένη ξέσπασε σε εμφύλιο πόλεμο όταν οι Χούτι, μέλη της αίρεσης Ζαϊντί του σιιτικού Ισλάμ, κατέλαβαν την πρωτεύουσα Σαναά το 2014. Ένας συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία παρενέβη τον επόμενο χρόνο.

Αν και η κατάπαυση του πυρός με τη μεσολάβηση του ΟΗΕ κατέρρευσε τον Οκτώβριο του 2022, η Υεμένη απολαμβάνει σχετική ηρεμία καθώς οι Χούτι και η Σαουδική Αραβία διαπραγματεύονται μια διευθέτηση.

Η χώρα παραμένει η χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο, με περίπου 21,6 εκατομμύρια ανθρώπους - περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού - να εξαρτώνται από βοήθεια, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.

Η κυβέρνηση Τραμπ έθεσε στη μαύρη λίστα τους Χούτι μια ημέρα πριν από τη λήξη της θητείας της, με αποτέλεσμα τα Ηνωμένα Έθνη, οι οργανώσεις βοήθειας και ορισμένοι αμερικανοί νομοθέτες να εκφράσουν φόβους ότι οι κυρώσεις θα διαταράξουν τις ροές τροφίμων, καυσίμων και άλλων εμπορευμάτων στην Υεμένη.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken, στις 12 Φεβρουαρίου 2021, ανακάλεσε τους χαρακτηρισμούς σε «αναγνώριση της τρομερής ανθρωπιστικής κατάστασης στην Υεμένη».

(Reuters - Αναφορά από τον Jonathan Landay και τον Steve Holland· Επιμέλεια από τον Grant McCool)