Ο δικαστής των ΗΠΑ ενέκρινε τον διακανονισμό ναυτιλιακών εταιρειών με το DOJ για την κατάρρευση της γέφυρας της Βαλτιμόρης

(Φωτογραφία: Brandon Giles / Αμερικανική Ακτοφυλακή)

Αμερικανός δικαστής ενέκρινε την Παρασκευή διακανονισμό 102 εκατομμυρίων δολαρίων από τις εταιρείες που κατείχαν και διαχειρίζονταν το πλοίο που χτύπησε τη γέφυρα Francis Scott Key της Βαλτιμόρης τον Μάρτιο, σκοτώνοντας έξι ανθρώπους.

Η πληρωμή, που εγκρίθηκε από τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ, James Bredar, επιλύει τις αξιώσεις της αμερικανικής κυβέρνησης μετά την υποβολή αστικής αγωγής από το Υπουργείο Δικαιοσύνης τον Σεπτέμβριο ζητώντας 103 εκατομμύρια δολάρια από δύο εταιρείες της Σιγκαπούρης, την Grace Ocean Private Limited και τη Synergy Marine Private Limited.

Ένας εκπρόσωπος των εταιρειών είπε την Παρασκευή ότι συμφώνησαν να πληρώσουν παρόλο που αρνούνται την ευθύνη. Ο εκπρόσωπος σημείωσε επίσης ότι οι εταιρείες είναι πλήρως ασφαλισμένες για τα έξοδα διακανονισμού και ότι δεν έχουν επιβληθεί τιμωρητικές αποζημιώσεις.

Ο διακανονισμός καλύπτει τα χρήματα που δαπάνησε η κυβέρνηση των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση της καταστροφής και την εκκαθάριση του ναυαγίου του πλοίου Dali και τα συντρίμμια της γέφυρας από το λιμάνι της Βαλτιμόρης, ώστε η πλωτή οδός να ανοίξει ξανά τον Ιούνιο.

Η πολιτεία του Μέριλαντ, η οποία εκτιμά ότι θα κοστίσει 1,7 έως 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση της γέφυρας και προβλέπει την ολοκλήρωσή της μέχρι το φθινόπωρο του 2028, υπέβαλε χωριστά αξιώσεις κατά των εταιρειών για το κόστος της γέφυρας, τις προσπάθειες καθαρισμού, τους περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς και άλλα κόστη.

Οι ναυτιλιακές εταιρείες αντιμετωπίζουν πρόσθετες αξιώσεις από τις οικογένειες των νεκρών, τους εργαζόμενους που επλήγησαν από το κλείσιμο του λιμανιού, την πόλη της Βαλτιμόρης και την κομητεία, ασφαλιστικές εταιρείες, μια κοινή επιχείρηση και άλλους και ο εκπρόσωπος είπε ότι θα τους αμφισβητήσουν.

«Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι ο ισχυρισμός της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης ήταν μοναδικός και σημαντικά διαφορετικός από άλλους αξιώσεις, καθώς δεν ίσχυε από το συνηθισμένο πλαίσιο περιορισμού της ευθύνης», είπε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι οι εταιρείες «είναι έτοιμες να υπερασπιστούν σθεναρά τους εαυτούς τους… διαπιστωθεί ότι δεν ευθύνονται για το συμβάν».

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών δήλωσε τον Μάιο ότι το Νταλί έχασε την ηλεκτρική ενέργεια πολλές φορές προτού προσκρούσει στη γέφυρα στον ποταμό Patapsco. Το FBI άνοιξε ποινική έρευνα τον Απρίλιο για την καταστροφή.

(Reuters - Αναφορά από τον David Shepardson, επιμέλεια από τον Jonathan Oatis και την Emelia Sithole-Matarise)