Δικαστήριο των ΗΠΑ αναβιώνει τη μήνυση κατά της Royal Caribbean για το θάνατο του μικρού παιδιού

© JULOR / Adobe Stock

Ένα ομοσπονδιακό εφετείο αναβίωσε την Τρίτη μια αγωγή κατά της Royal Caribbean Cruises από τους γονείς ενός κοριτσιού 18 μηνών που πέθανε αφού γλίστρησε από τα χέρια του παππού της και έπεσε από ανοιχτό παράθυρο κρουαζιερόπλοιου.

Το 11ο Περιφερειακό Εφετείο των ΗΠΑ στην Ατλάντα αποκατέστησε δύο αξιώσεις από αμέλεια για τον θάνατο της Chloe Wiegand τον Ιούλιο του 2019, η οποία βρισκόταν σε παιδική χαρά στο πλοίο Freedom of the Seas, το οποίο ήταν ελλιμενισμένο στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο.

Ο παππούς της Salvatore Anello κατέθεσε ότι σήκωσε την Chloe και έβαλε τα πόδια της στο περβάζι, χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι το παράθυρο ήταν ανοιχτό. Η Κλόε γλίστρησε από τα χέρια του και έπεσε περίπου 150 πόδια μέχρι να πεθάνει στην από κάτω προβλήτα.

Οι γονείς της Chloe, Alan Wiegand και Kimberly Schultz-Wiegand, και οι δύο από την Ιντιάνα, μήνυσαν την Royal Caribbean, λέγοντας ότι παραβίασε τα βιομηχανικά πρότυπα επειδή δεν εγκατέστησε συσκευές ασφαλείας για να αποτρέψει πτώσεις από παράθυρα.

Σε μια απόφαση 21 σελίδων, το εφετείο τριών δικαστών είπε ότι οι ένορκοι μπορούσαν να διαπιστώσουν ότι η Royal Caribbean γνώριζε τον κίνδυνο πτώσης παιδιών από ανοιχτά παράθυρα, σημειώνοντας τη χρήση προστατευτικών κιγκλιδωμάτων και προειδοποιήσεις προς τους επιβάτες να μην σκαρφαλώνουν από πάνω τους.

Ανέφερε επίσης ότι οι ένορκοι θα πρέπει να αποφασίσουν εάν η Royal Caribbean θα μπορούσε να είχε προβλέψει έναν ενήλικα σαν τον Anello να κρατά την Chloe κοντά στο παράθυρο, κάτι που μπορεί να μην δικαιολογεί την υποτιθέμενη αμέλειά της.

Το δικαστήριο επέστρεψε την υπόθεση στον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Ντόναλντ Γκράχαμ στο Μαϊάμι. Το είχε απορρίψει τον Ιούλιο του 2021, λέγοντας ότι η συμπεριφορά του Anello ήταν η απρόβλεπτη, κοντινή αιτία του θανάτου της Chloe και ότι το ανοιχτό παράθυρο ήταν ένας προφανής κίνδυνος.

Η Royal Caribbean και οι δικηγόροι της δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.

Η Jacqueline Garcell, δικηγόρος των γονέων, κατηγόρησε την Royal Caribbean επειδή αρνήθηκε να εγκαταστήσει συσκευές που πολλές μεγάλες αλυσίδες ξενοδοχείων χρησιμοποιούν επίσης για την πρόληψη πτώσεων.

«Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε τον αγώνα μας για δικαιοσύνη για την Chloe Wiegand και να κάνουμε τα κρουαζιερόπλοια πιο ασφαλή», είπε.

Ο Anello, από το Valparaiso της Ιντιάνα, καταδικάστηκε τον Φεβρουάριο του 2021 σε τριετή αναστολή, αφού ομολόγησε την ενοχή του για ανθρωποκτονία από αμέλεια στον θάνατο της Chloe, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Πουέρτο Ρίκο.

Η υπόθεση είναι Wiegand et al κατά Royal Caribbean Cruises Ltd, 11th US Circuit Court of Appeals, No. 21-12596.

(Reuters - Αναφορά από τον Jonathan Stempel· επιμέλεια από τον Jonathan Oatis)