Το Αυστραλιανό Δικαστήριο διαπίστωσε ότι το Καρναβάλι παραπλανήθηκε σχετικά με τους κινδύνους COVID της Cruise στο Landmark Luling

© NAN / Adobe Stock

Η μονάδα της Carnival Corp της Αυστραλίας έχει διαταχθεί να πληρώσει τα ιατρικά έξοδα μιας γυναίκας που προσβλήθηκε από τον COVID-19, με δικαστή να αποφανθεί ότι η εταιρεία κρουαζιερόπλοιων παραπλάνησε τους επιβάτες σχετικά με τους κινδύνους ασφαλείας σε μια απόφαση ορόσημο ομαδικής αγωγής.

Η απόφαση του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου της Αυστραλίας είναι η πρώτη ομαδική αγωγή κατά ενός χειριστή κρουαζιερόπλοιου στον κόσμο, σύμφωνα με τη Shine Lawyers, η οποία εκπροσωπεί περίπου 1.000 Αυστραλούς ενάγοντες στην αγωγή.

Ο δικαστής Angus Stewart διαπίστωσε ότι η Carnival Australia παραπλανούσε τους επιβάτες σχετικά με τα μέτρα που είχε λάβει για να αποτρέψει τους επιβάτες από τον ιό και ότι θα έπρεπε να είχε ακυρώσει το ταξίδι επιστροφής του Μαρτίου 2020 από το Σίδνεϊ στη Νέα Ζηλανδία.

Η κύρια ενάγουσα Σούζαν Καρπίκ επιδικάστηκε με 4.423,48 δολάρια Αυστραλίας (2.826 δολάρια) για ιατρικά έξοδα, αλλά χωρίς αποζημίωση.

Η Carnival Australia ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι εξετάζει την απόφαση λεπτομερώς. Οι νομικές καταθέσεις δείχνουν ότι ο αερομεταφορέας αρνήθηκε ότι γνώριζε πριν από το ταξίδι ότι ο κίνδυνος μόλυνσης από τον COVID ήταν υψηλότερος σε ένα κρουαζιερόπλοιο παρά στην κοινότητα.

Η Karpik, η οποία μαζί με τον σύζυγό της Henry ήταν επιβάτης στο Ruby Princess, είχε διεκδικήσει περισσότερα από 360.000 δολάρια Αυστραλίας, εν μέρει λόγω της ψυχολογικής δυσφορίας της δίμηνης νοσηλείας του συζύγου της με τον ιό, κατά τη διάρκεια της οποίας κάποια στιγμή του χορηγήθηκε μόνο μέρες για να ζήσεις.

Το Carnival είναι πιθανό να αντιμετωπίσει μεγαλύτερες ζημιές όταν το δικαστήριο εξετάσει τις αξιώσεις των υπολοίπων μερών, συμπεριλαμβανομένου του Henry Karpik, σύμφωνα με τη Βίκυ Αντζουλάτο, κοινή επικεφαλής ομαδικών αγωγών στη Shine Lawyers.

«Η συγκεκριμένη περίπτωση είναι ο σύζυγος της κυρίας Karpik, ο οποίος βρισκόταν στην εντατική για εβδομάδες και υπέστη σοβαρούς τραυματισμούς», είπε στο Reuters.

«Αν και ο δικαστής διαπίστωσε ότι η κυρία Karpik δεν πληρούσε το όριο για τον πόνο και την ταλαιπωρία, οι άλλοι επιβάτες θα το κάνουν».

Ο αριθμός των εναγόντων θα μπορούσε να αυξηθεί εάν το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας αποφασίσει ότι περίπου 700 επιβάτες των ΗΠΑ μπορούν να συμπεριληφθούν στην ομαδική αγωγή. Αντζουλάτος είπε ότι η απόφαση αναμένεται εντός του έτους ή στις αρχές του 2024.

Η υπόθεση είναι μια σπάνια νίκη ενάντια σε έναν χειριστή κρουαζιερόπλοιου, είπε ο Αντζουλάτος, λέγοντας ότι η βιομηχανία λειτουργεί συχνά σε δικαιοδοσίες όπου είναι δύσκολο να ασκηθεί μήνυση, ειδικά όταν πρόκειται για ομαδικές αγωγές.

Το Ruby Princess ήταν για ένα διάστημα η μεγαλύτερη μοναδική πηγή μόλυνσης από τον COVID-19 στην Αυστραλία, αφού 2.651 επιβάτες, πολλοί από τους οποίους αισθάνονταν αδιαθεσία, επετράπη να εγκαταλείψουν το πλοίο βοηθώντας στην εξάπλωση του ιού σε ολόκληρη τη χώρα και διεθνώς.

Τελικά, περίπου 900 κρούσματα και 28 θάνατοι θα συνδέονται με την επιδημία.

Μια δημόσια έρευνα για το ξέσπασμα του 2020 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι υγειονομικοί υπάλληλοι της πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας έκαναν «ασυγχώρητα» λάθη όταν επέτρεψαν στους επιβάτες να αποβιβαστούν.

($1 = 1,5652 δολάρια Αυστραλίας)

(Reuters - Αναφορά από τον Lewis Jackson· Επιμέλεια από την Edwina Gibbs)