Το αμφίβιο όχημα «Duck» του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου αναπαριστά την προσγείωση στη Νορμανδία την επέτειο της D-Day

(Φωτογραφία: Keith Thornburgh / Στρατός των ΗΠΑ)

Με έναν αυλητή να παίζει γκάιντες στο κατάστρωμα, ένα αποκατεστημένο αμφίβιο όχημα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου προσγειώθηκε στη Χρυσή Ακτή της Νορμανδίας την Πέμπτη, ακριβώς 80 χρόνια μετά τη συμμαχική απόβαση που ξεκίνησε την απελευθέρωση της Γαλλίας από τη ναζιστική κατοχή.

Ο γιος ενός στρατιώτη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Βρετανός δικηγόρος και ιστορικός οχημάτων Nigel Stoate, 55, οδήγησε το σκάφος στην ξηρά αφού οδήγησε από ένα πλοίο των Royal Marines που το είχε παραλάβει στο λιμάνι του Πόρτσμουθ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

«Προσγειωθήκαμε στις 7:25 π.μ., ακριβώς την ώρα που οι βρετανικές μπότες χτύπησαν τις παραλίες την D-Day, ήταν τέλεια», είπε ο Stoate.

Με ρυθμιζόμενη πίεση ελαστικών στους έξι τροχούς του για να διευκολύνει την οδήγηση στην άμμο, τα αμερικανικής κατασκευής οχήματα προσγείωσης DUKW - που συνήθως αναφέρονται ως "πάπιες" - έπαιξαν βασικό ρόλο στη συμμαχική προσγείωση, μεταφορά στρατευμάτων, όπλων και προμηθειών μεταξύ μεγάλων πλοίων μεταφοράς και τις παραλίες.

Ο πατέρας του Stoate, ο Jack, είχε οριστεί να συμμετάσχει στην απόβαση στη Νορμανδία, αλλά τελικά τα όπλα για το σκάφος του δεν έφτασαν εγκαίρως και του ανατέθηκε εκ νέου να πολεμήσει στην Ολλανδία.

«Αυτό είναι ό,τι πιο κοντά μπορούσαμε να φτάσουμε σε αυτό που έκανε ο πατέρας μου», είπε ο Stoate, ο οποίος συνοδευόταν από τον γιο του Ryan, 14, καθώς συμμετείχε στον εορτασμό της D-Day.

"Πρέπει να θυμόμαστε τι έκαναν αυτοί οι άνδρες πριν από 80 χρόνια. Έκαναν τόσα πολλά, ζήτησαν τόσα λίγα και είναι λόγω της γενναιότητάς τους που έχουμε την ελευθερία μας σήμερα", είπε.

(Reuters - Ρεπορτάζ Janis Laizans, κείμενο Geert De Clercq, επιμέλεια Alexandra Hudson)