America's Ports: A New Awakening [?]

Η Ουάσιγκτον αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα ότι η εγχώρια διατροπική εξίσωση περιλαμβάνει τέσσερις τρόπους. Ένα από αυτά είναι στο νερό. Είναι καιρός.

Ένα από τα σπουδαία πράγματα σχετικά με το να περνάς πέντε χρόνια στη σύνταξη ( εννοώ, εκτός από το να είσαι ευτυχισμένος αδρανής όσο κοπιάζεις ) είναι ότι, όταν επιστρέφεις στη δουλειά, απολαμβάνεις μια πραγματικά φρέσκια προοπτική σε όλες τις πτυχές της δουλειάς σου. Όχι μόνο αυτό παρέχει νέα ενέργεια, αλλά το πιο σημαντικό, μισή δεκαετία αλλαγής είναι πολύ πιο εύκολο να διακρίνει κανείς. Πουθενά αυτό δεν είναι πιο εμφανές από την κατάσταση των αμερικανικών λιμανιών σήμερα.

Κατά τη διάρκεια μιας πάνω από 40χρονης καριέρας στην προκυμαία και στη θάλασσα, συμπεριλαμβανομένων 22 ετών ως ναυτιλιακός δημοσιογράφος, η μόνη πραγματικότητα που ήταν πάντα εμφανής –τουλάχιστον σε μένα– είναι ότι η καλοήθης παραμέληση του έθνους τα λιμάνια και οι υποδομές είναι κάτι στο οποίο μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε: ήταν μια δικομματική προσπάθεια. Δεν είχε σημασία ποιος ήταν υπεύθυνος μέσα στη ζώνη. Τα λιμάνια, τα ποτάμια, τα λιμάνια και οι σχετικές υποδομές έπαιρναν πάντα δεύτερη τιμολόγηση όταν επρόκειτο για προσοχή, χρηματοδότηση και επίγνωση της κατάστασης. Χωρίς κανένα από αυτά τα κρίσιμα πράγματα, θα ήμασταν καταδικασμένοι. Μόλις τρεις εβδομάδες πίσω στη δουλειά, είναι πλέον προφανές ότι εισερχόμαστε σε μια νέα φάση όσον αφορά την άποψή μας για το τι καθορίζει μια επιτυχημένη διατροπική λύση.

Όλα αυτά που ειπώθηκαν, και μόνο τις τελευταίες δέκα ημέρες, η αναταραχή των χρημάτων που δαπανώνται (ή δεσμεύονται) για τη συλλογική εθνική προκυμαία είναι κάτι που προκαλεί ίλιγγο. Το ένα δελτίο ειδήσεων μετά το άλλο προαναγγέλλει 31 έργα βελτίωσης λιμανιών σε 15 πολιτείες, με συνολική δαπάνη ύψους 580 εκατομμυρίων δολαρίων. Δεν θα ήταν υποτιμητικό να πούμε ότι καθώς η ροή του Reuters κυκλοφόρησε, δεν ήξερα από πού να ξεκινήσω.

Αν σας ανήκει η εγχώρια ναυτιλιακή βιομηχανία, αυτό δεν είναι παρά καλά νέα. Σε χοντρά κομμάτια μετρητών έως και 50 εκατομμύρια δολάρια ανά έργο, η απερχόμενη διοίκηση περιέγραψε την περασμένη εβδομάδα ένα έργο μετά το άλλο, όλα σχεδιασμένα για τη βελτίωση της υποδομής της παραλίας και των διατροπικών συνδέσεων. Μόνο η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης/των, τουλάχιστον από τη θέση μου, είναι περίεργη.

Δεν ήταν πάντα έτσι
Δεν χρειάζεται να πάτε πολύ πίσω για να καταλάβετε πόσο μακριά έχουμε φτάσει. Μόλις πριν από δύο δεκαετίες, για παράδειγμα, μπορούσατε να διαβάσετε ολόκληρη την απομαγνητοφώνηση μιας πολύ βαρετής ενημέρωσης του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ, στην οποία δεν υπήρχαν πουθενά οι λέξεις «βάρκα, πλοίο, λιμάνι, ποτάμι ή λιμάνι». Η εγχώρια διατροπική εξίσωση, τότε, αποτελούταν από αυτοκινητόδρομους, αεροδρόμια και μια συντονισμένη, λιγότερο από επιτυχημένη προσπάθεια να αυξηθεί κάπως η μέση ταχύτητα ενός εμπορευματικού τρένου σε περισσότερα από οκτώ μίλια την ώρα σε έναν πολυσύχναστο εμπορευματικό κόμβο Midwest. Όπου ΜΠΟΡΕΙ να αντιμετωπιστεί η ναυτιλιακή, συνήθως περιελάμβανε συζητήσεις για τη βυθοκόρηση, αλλά σπάνια την ανάγκη σύνδεσης της προκυμαίας με τη μεγαλύτερη διατροπική αλυσίδα εφοδιασμού και την υποδομή που θα μπορούσε να διευκολύνει καλύτερα αυτήν την προσπάθεια.

Επίσης, πριν από λίγο καιρό, είχαμε έναν ναυτιλιακό διαχειριστή που είπε ότι το υψηλό κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας σε αμερικανικά πλοία ήταν συνάρτηση του κόστους μιας κάρτας TWIC $120. Μην κάνετε λάθος, η καλοήθης παραμέληση της οικιακής προκυμαίας ήταν ακόμα ο κανόνας, παρά η εξαίρεση.

Πριν τις Υποδομές υπήρχε η Λιμενική Ασφάλεια
Μια (μικρή) αναζωπύρωση για τα λιμάνια εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον ασταθή απόηχο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου. Ήταν εδώ που η συνειδητοποίηση ότι ένα άστοχο και άστοχο συμβάν του μαύρου κύκνου θα μπορούσε να ακρωτηριάσει την οικονομία του έθνους. Και ενώ αναφέρομαι σε τρομοκρατικές ενέργειες, χρειάζεται μόνο να κοιτάξουμε μέχρι την πρόσφατη συμμαχία στο λιμάνι της Βαλτιμόρης για να κατανοήσουμε την ευθραυστότητα των λιμενικών συστημάτων της χώρας. Ή, για παράδειγμα, η σιωπηρή κατανόηση ότι μόλις 1.000 εργαζόμενοι είναι σίγουροι για την ικανότητά τους να γονατίσουν αυτή την προκυμαία σε ένα λεπτό στη Νέα Υόρκη, εκτός εάν κάποιος συμφωνήσει να αυξήσει το ήδη αξιοζήλευτο πακέτο αποζημίωσης και παροχών.

Καθώς δημιουργήθηκε ο δεσμός της ευαισθητοποίησης για την ασφάλεια του λιμανιού από την πλευρά των εκλεγμένων μας αξιωματούχων, ιδιοποιήθηκε η χρηματοδότηση για την πολύ σημαντική ασφάλεια του λιμανιού. Φράχτες, κάμερες, υποβρύχιο σόναρ – όπως το πείτε, θα μπορούσατε να πάρετε χρήματα για να το κατασκευάσετε. Ένας ολόκληρος κλάδος αναπτύχθηκε γύρω από την ασφάλεια στη θάλασσα και στα λιμάνια. Αυτό είναι καλό. Και από αυτό βγήκαν πολλά καλά. Βλέπουμε τους καρπούς αυτών των προσπαθειών σήμερα, σε όλα τα λιμάνια μας. Θα μπορούσε να ήταν ο διοικητής της ακτοφυλακής ADM Jim Loy που επινόησε τον κοινό πλέον και εξαιρετικά επιδραστικό όρο, "Maritime Domain Awareness". Αν ναι, πολλοί έλαβαν υπόψη τους αυτή την προσπάθεια.

Θυμάμαι τα μέσα της δεκαετίας του 1980, όταν έστελνα ακτοπλοϊκές συναλλαγές στο Jones Act με ένα άθλιο, βρώμικο και 40χρονο δεξαμενόπλοιο χημικών. Κάναμε συχνές στάσεις στο Port Everglades της Φλόριντα. Τότε, έβγαινα από το ρολόι στις 16:00 ένα ζεστό μεσημέρι Αυγούστου, φορούσα τα παπούτσια τρεξίματος, έβαζα φερμουάρ στο διάδρομο, πέρα από την κινητή γέφυρα και κατέβαινα στην παραλία για μια ώρα ιδρωμένης άσκησης. Μερικοί πλοιοκτήτες μπορεί ακόμη και να περπατήσουν λίγο πιο αργά στην αποβάθρα, να περπατήσουν δύο τετράγωνα μέχρι το πλησιέστερο καλά κλιματιζόμενο μπαρ και να έχουν μερικά κρύα. Δεν το έκανα ποτέ, φυσικά. Αλλά οι άνθρωποι μιλάνε. ακούς πράγματα.

Λίγο πιο πρόσφατα, είχα λόγο να επισκεφτώ το λιμάνι για να ερευνήσω μια ιστορία που έγραφα. Από καιρό που είχα φύγει από την καθημερινή παρουσία μου στις αποβάθρες, είχα αφήσει να λήξει η κάρτα μου TWIC, και αφού με σήκωσαν στην κεντρική πύλη, συμπλήρωσα μια φόρμα και περίμενα υπομονετικά για περίπου δεκαπέντε λεπτά για την πολύ ικανή ομάδα ασφαλείας του Port Everglades. πραγματοποιήστε μια ενδελεχή έρευνα ιστορικού. Πώς άλλαξαν οι καιροί. Είμαι βέβαιος ότι οι δουλειές είναι πολύ χαμηλές στο μπαρ κάτω από το δρόμο, αλλά αυτή η επιχορήγηση εθνικής ασφάλειας ήταν, κατά τη γνώμη μου, χρήματα που ξοδεύτηκαν καλά.

Και, με τον κίνδυνο να απομακρυνθώ εδώ, δεν είμαι πεπεισμένος ότι τα θαλάσσια ατυχήματα που συνέβησαν στη Βαλτιμόρη ή στη Διώρυγα του Σουέζ αποτελούν απλές βλάβες εξοπλισμού ή ναυτικά σφάλματα. Και, θα χρειαστεί να δω πολλά περισσότερα στον τρόπο ανάλυσης και διαφάνειας προτού συμβεί αυτό. Η αναδυόμενη απειλή στον κυβερνοχώρο μόλις τώρα αρχίζει να σηκώνει το άσχημο κεφάλι της. Η διαφορά μεταξύ μιας θεωρίας συνωμοσίας και της αλήθειας το 2024; Περίπου έξι μήνες.

The Great Awakening: η στιγμή του Rip Van Winkle
Καθώς επαναφέρω τα πόδια μου στη θάλασσα στο περιοδικό MarineNews , η σεισμική αλλαγή στη στάση σε αυτό που σημαίνει για αυτό το εθνικό νησί η συλλογική εγχώρια προκυμαία – συμπεριλαμβανομένων των κρίσιμων ποταμών της ενδοχώρας και των Μεγάλων Λιμνών – είναι για μένα, μια αλλαγή του παιχνιδιού. Σίγουρα, μόλις πριν από πέντε χρόνια, λιμάνια όπως το Τσάρλεστον και το Νόρφολκ (το λιμάνι της Βιρτζίνια) διαλαλούσαν ήδη τις εσωτερικές, διατροπικές τους συνδέσεις με καλές ζώνες εξωτερικού εμπορίου που όχι μόνο απομάκρυναν χιλιάδες φορτηγά από τους αυτοκινητόδρομους, αλλά και καθαρίζουν τον αέρα ανάλογες ποσότητες NOx, SOx και σωματιδίων από τον αέρα που αναπνέουμε. Ομοίως, τα εξίσου εντυπωσιακά ποσά ομοσπονδιακών χρημάτων που πετιούνται τώρα στην προκυμαία θα βοηθήσουν στη συνέχιση αυτού του σημαντικού ταξιδιού. στις τρεις θαλάσσιες ακτές μας, στα ποτάμια της ενδοχώρας και στις Μεγάλες Λίμνες.

Τι ακολουθεί; Κοιτάζοντας μπροστά
Για όσους μπορεί να πιστεύουν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση - για να χρησιμοποιήσω μια κακή μεταφορά εδώ - « ξοδεύει σαν μεθυσμένος ναύτης στην προκυμαία », είναι επίσης δίκαιο να σημειωθεί ότι αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι (οι εκλεγμένοι μας αξιωματούχοι) δεν σκέφτονται τίποτα να ρίξουν ένα λίγα δισεκατομμύρια εδώ ή εκεί για έναν εμφύλιο πόλεμο στην Ουκρανία που αναμφισβήτητα δεν έχει καμία σχέση με εμάς. Ή, δέσμευση 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει τις φτωχές χώρες και άλλα 550 εκατομμύρια δολάρια για τη διάσωση των τροπικών δασών.

Η χρηματοδότηση και η προσοχή εδώ στο σπίτι – ειδικά στη συλλογική προκυμαία – έχει καθυστερήσει πολύ. Εάν χρησιμοποιηθεί με σύνεση, θα παράγει μερίσματα δεκαπλάσια από την αρχική δαπάνη των φορολογουμένων.

Τέλος, επαναλαμβάνω ότι θεωρώ ότι οι ανακοινώσεις που αφορούν όλες τις δαπάνες της προηγούμενης παραγράφου, και αυτές που σχεδιάζονται στην προκυμαία, είναι όντως χρονομετρημένες. Από κει και πέρα, δεν έχω ιδέα τι έχει στο μυαλό της η εισερχόμενη διοίκηση για την λιμενική πολιτική. Θυμηθείτε, η καλοήθης παραμέληση της προκυμαίας ήταν πάντα μια δικομματική προσπάθεια. Έτσι, όταν έρχεται η ώρα να διαλέξετε έναν νέο Ναυτιλιακό Διαχειριστή, ο χρόνος που χρειάζεται για τον διορισμό ενός θα πρέπει να είναι ένας βασικός δείκτης του τι μπορούμε να περιμένουμε. Ιστορικά, αυτή η προσπάθεια ήταν μια εργασία χαμηλής προτεραιότητας. Αυτό είναι ένα σημείο αναφοράς που πρέπει να παρακολουθήσετε.

Εάν η απροσεξία στα λιμενικά συστήματα της χώρας και η αδύναμη διατροπική σύνδεσή τους με την αλυσίδα εφοδιασμού έχει όντως τερματιστεί, τότε αυτό είναι καλό. Μην κοιτάτε ποτέ ένα άλογο δώρο στο στόμα.

Ο Joseph Keefe είναι ο συντάκτης του περιοδικού MarineNews και απόφοιτος του 1980 από τη Ναυτική Ακαδημία της Μασαχουσέτης. Αδειούχος ναυτικός, η σταδιοδρομία του διήρκεσε περισσότερα από 40 χρόνια στους τομείς της ναυτιλίας, της ναυτιλίας και της ενέργειας. Το έργο του έχει παρουσιαστεί σε περισσότερα από 15 περιοδικά του κλάδου. Σήμερα, συνεισφέρει σε όλα τα πλακίδια New Wave Media, όπως χρειάζεται.