Τα OSV αποκτούν νέα ζωή

(Φωτογραφία: Alabama Shipyard)

Αντιμέτωπη με έναν γηρασμένο στόλο, η Woods Hole, η Martha's Vineyard and Nantucket Steamship Authority έχει στραφεί σε μετατραπείσα πλοία υποστήριξης ανοικτής θαλάσσης (OSV) για να δώσει νέα πνοή στις ακτοπλοϊκές της δραστηριότητες.

Η εταιρεία ανακοίνωσε την αγορά των OSVs HOS Shooting Star και HOS Lode Star από την Hornbeck Offshore Services το 2022, για να αντικαταστήσει τα εμπορευματικά πλοία ανοιχτού καταστρώματος Gay Head και Katama, και αρκετούς μήνες αργότερα, η εταιρεία άσκησε το δικαίωμα να αποκτήσει ένα τρίτο OSV , HOS North Star, για να αντικαταστήσει το σκάφος Sankaty.

Μια μελέτη που ανατέθηκε από την Αρχή Ατμοπλοίων προσδιόρισε τα υπάρχοντα εμπορευματικά πλοία να έχουν αναμενόμενη ωφέλιμη ζωή μικρότερη των πέντε ετών, ενώ τα πρόσφατα αγορασθέντα OSV έχουν εκτιμώμενη υπολειπόμενη ωφέλιμη ζωή τουλάχιστον 25 ετών.

Οι αρχικές εκτιμήσεις κόστους για την απόκτηση, τη μετατροπή και την εκ νέου ενεργοποίηση των δύο πρώτων OSV είναι περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια, δήλωσε η Αρχή Steamship όταν ανακοίνωσε τη συμφωνία. Η τρίτη αγορά OSV κατέστη δυνατή μέσω συμφωνίας με την Περιφερειακή Αρχή Διαμετακόμισης του Cape Cod (CCRTA), η οποία απέφερε 28,1 εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση που διατίθεται στην Αρχή.

«Η αγορά και η μετατροπή των διαθέσιμων OSV είναι η πιο αποτελεσματική, γρήγορη και οικονομικά αποδοτική διαδρομή για την αναβάθμιση του στόλου μας και την καλύτερη εξυπηρέτηση των αναγκών μεταφοράς οχημάτων και εμπορευμάτων των κατοίκων και των επισκεπτών του νησιού», δήλωσε ο γενικός διευθυντής της Steamship Authority Robert B. Davis. δήλωση το 2022. «Ο παρόμοιος σχεδιασμός των σκαφών προάγει επίσης οικονομίες κλίμακας μέσω της εναλλαξιμότητας των σκαφών για ανάγκες εξυπηρέτησης, της απογραφής ανταλλακτικών και της εκπαίδευσης του πληρώματος».

Η Αρχή Steamship είναι ήδη εξοικειωμένη με το μοντέλο μετατροπής OSV. Το Gay Head, το Katama και το Sankaty, όπως και τα τρία αδελφά πλοία που μετατρέπονται για να τα αντικαταστήσουν, ήρθαν στις βορειοανατολικές ΗΠΑ μετά από προηγούμενες ζωές ως OSV που υποστηρίζουν την υπεράκτια βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού των ΗΠΑ.

Οι δύο πρώτες από τις τρέχουσες μετατροπές πλησιάζουν στη γραμμή του τερματισμού στο Alabama Shipyard και σύντομα θα παραδοθούν στον νέο τους ιδιοκτήτη με τα ονόματα Aquinnah και Monomoy. Το τρίτο OSV, που θα μετονομαστεί σε Barnstable, μπήκε στην αυλή τον Αύγουστο για να ξεκινήσει επίσημα το προγραμματισμένο ταξίδι μετατροπής διάρκειας 11 μηνών.

Κατασκευάστηκε από την Atlantic Marine, Inc. στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα το 2008, το σκάφος έχει μήκος 240 πόδια και πλάτος 54 πόδια στην τρέχουσα κατάστασή του, προσφέροντας μια σημαντική πλατφόρμα για το νέο του ρόλο ως επιβατηγού και εμπορευματικού πλοίου, δήλωσε ο Ryan Schnoor, ανώτερος διευθυντής έργου στα ναυπηγεία της Αλαμπάμα.

«Ο αρχικός του σχεδιασμός και ο άφθονος χώρος στο κατάστρωμα είναι ιδανικοί για τη μετατροπή του σε πορθμείο», είπε ο Schnoor. «Η υπάρχουσα υποδομή παρέχει μια σταθερή βάση για τροποποίηση και το επίπεδο πίσω κατάστρωμα του πλοίου το καθιστά κατάλληλο για να φιλοξενήσει μια σειρά από οχήματα και επιβάτες».

Το Alabama Shipyard, στο Mobile, είναι μια πλήρης υπηρεσία επισκευής πλοίων που εξυπηρετεί τόσο εμπορικούς όσο και κρατικούς πελάτες. Η αυλή διαθέτει μια πλωτή αποβάθρα 787 x 164 ποδιών, την DD Alabama - μια από τις μεγαλύτερες στις ΗΠΑ - και πέντε τοποθεσίες προβλήτας για να φιλοξενήσει σκάφη μήκους έως 1.000 πόδια. (Φωτογραφία: Alabama Shipyard)

Κατά την άφιξη στο ναυπηγείο της Αλαμπάμα τον Αύγουστο, το OSV μεταφέρθηκε στη στεριά, επιτρέποντας την έναρξη των αρχικών εργασιών.

«Το σκάφος θα υποβληθεί σε σημαντικές τροποποιήσεις, ξεκινώντας με την αφαίρεση ενός τμήματος μεσαίου σώματος 24 ποδιών για να συντομεύσει το μήκος του», είπε ο Schnoor. «Στη συνέχεια θα επιμηκυνθεί με την προσθήκη μιας επέκτασης του πρυμναίου καταστρώματος για να ευθυγραμμιστεί με τις υπάρχουσες προσγειώσεις πορθμείων».

Το αποτέλεσμα θα είναι ένα σκάφος που είναι περίπου 14 πόδια μακρύτερο και 10 πόδια ευρύτερο. Οι τελικές του διαστάσεις θα είναι 245 πόδια σε μήκος και 64 πόδια σε πλάτος. Το σκάφος θα είναι επίσης εξοπλισμένο με κουμπιά καταστρώματος και στις δύο πλευρές του λιμανιού και στη δεξιά πλευρά για τη φιλοξενία επτά λωρίδων οχημάτων και ο δημόσιος χώρος του lounge θα επανασχεδιαστεί ώστε να περιλαμβάνει τουαλέτες και καθίσματα για τους επιβάτες.

Ο Schnoor πρόσθεσε ότι τα συστήματα πρόωσης και διεύθυνσης θα αναθεωρηθούν σε βάθος και τα χειριστήρια, ο εξοπλισμός πλοήγησης και έκτακτης ανάγκης θα αναβαθμιστούν ώστε να πληρούν τους ισχύοντες κανονισμούς.

Το Woods Hole, το Martha's Vineyard και το Nantucket Steamship Authority έχει χρησιμεύσει ως η σωτηρία μεταφοράς προς τα νησιά Nantucket και Martha's Vineyard όλο το χρόνο από το 1960, και σήμερα είναι η μεγαλύτερη υπηρεσία πορθμείων στα νησιά. Μετέφερε περισσότερους από 2,9 εκατομμύρια επιβάτες και περισσότερα από 690.000 οχήματα από και προς τα νησιά το 2023. (Φωτογραφία: Alabama Shipyard)

Αφού ολοκληρωθούν όλες οι δομικές τροποποιήσεις, το σκάφος θα επαναδρομολογηθεί και ο τελικός εξοπλισμός και οι δοκιμές θα ξεκινήσουν πριν από την τελική παράδοση το δεύτερο εξάμηνο του 2025.

«Οι προκλήσεις αυτού του έργου σχετίζονται κυρίως με τον πολύπλοκο συντονισμό που απαιτείται για τις διάφορες τροποποιήσεις. Η αλληλουχία των δομικών, ηλεκτρικών, σωληνώσεων και αλλαγών εξοπλισμού με ακριβή σειρά για να διασφαλιστεί ότι το σκάφος πληροί τις απαιτήσεις του πελάτη είναι μια βασική πρόκληση», δήλωσε η Schnoor.

«Μια άλλη πρόκληση είναι τα περιορισμένα περιβάλλοντα εργασίας μέσα στο σκάφος», πρόσθεσε. «Μεγάλο μέρος της εργασίας πραγματοποιείται σε στενούς χώρους, όπου μόνο ένας περιορισμένος αριθμός προσωπικού μπορεί να λειτουργεί ταυτόχρονα».

Για να ξεπεράσει αυτές τις προκλήσεις, η Alabama Shipyard χρησιμοποιεί λεπτομερείς στρατηγικές σχεδιασμού και συντονισμού, εξήγησε η Schnoor. «Αυτό περιλαμβάνει την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου χρονοδιαγράμματος έργου που ταξινομεί κάθε φάση του έργου και διασφαλίζει ότι οι πόροι κατανέμονται σωστά».

"Τα συνεχιζόμενα έργα μετατροπής της Alabama Shipyard υπογραμμίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι παραδοσιακές θαλάσσιες πρακτικές μπορούν να προσαρμοστούν για να ανταποκριθούν στις σύγχρονες ανάγκες", δήλωσε ο Schnoor. «Με την επιτυχή μετατροπή των OSV σε πορθμεία, το ναυπηγείο έχει επιδείξει την τεχνογνωσία, την προσαρμοστικότητα και την επάρκειά του στον επαναπροσδιορισμό των πλοίων για νέους ρόλους».