Στοιχεία πισίνας επιστημόνων για τη δημιουργία του χάρτου ωκεανών $ 3B

© peteri / Adobe Stock

Για τους εμπειρογνώμονες στον τομέα της χαρτογράφησης των ωκεανών δεν είναι μικρή ειρωνεία ότι γνωρίζουμε περισσότερα για τις επιφάνειες της Σελήνης και του Άρη από ό, τι κάνουμε για το θαλάσσιο πάτωμα του πλανήτη μας.

"Μπορείτε να φανταστείτε να λειτουργείτε στη γη χωρίς χάρτη ή να κάνετε κάτι χωρίς χάρτη;" δήλωσε ο Larry Mayer, διευθυντής του Αμερικανικού Κέντρου Παράκτιων και Ωκεανογραφικών Μελετών, ενός ερευνητικού φορέα που εκπαιδεύει υδρογραφικά και αναπτύσσει εργαλεία για χαρτογράφηση.

«Εξαρτάται από τη γνώση του τι είναι γύρω μας - και το ίδιο ισχύει και για τον ωκεανό», δήλωσε στο ίδρυμα Thomson Reuters.

Με τους βαθιούς κρατήρες τους και τις οροσειρές τους, τα περιγράμματα της γης κάτω από τα κύματα είναι τόσο απέραντα και σε μεγάλο βαθμό άγνωστα.

Αλλά μια τεράστια προσπάθεια χαρτογράφησης βρίσκεται σε εξέλιξη για να αλλάξει αυτό.

Το έργο που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη, το οποίο ονομάζεται Seabed 2030, παροτρύνει τις χώρες και τις εταιρείες να συγκεντρώσουν δεδομένα για να δημιουργήσουν ένα χάρτη ολόκληρου του ωκεανού μέχρι το 2030. Ο χάρτης θα είναι ελεύθερα διαθέσιμος σε όλους.

"Χρειάζεται προφανώς πολλή συνεργασία από διαφορετικά κόμματα - ιδιώτες καθώς και ιδιωτικές εταιρείες", δήλωσε ο Mao Hasebe, συντονιστής έργου στο Ίδρυμα Nippon, ιαπωνική φιλανθρωπική οργάνωση που υποστηρίζει την πρωτοβουλία.

"Πιστεύουμε ότι είναι φιλόδοξο, αλλά δεν νομίζουμε ότι είναι αδύνατο", δήλωσε ο Hasebe.

Το έργο, το οποίο ξεκίνησε το 2017, αναμένεται να κοστίσει περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Πρόκειται για συνεργασία μεταξύ του Ιδρύματος Nippon και της GEBCO, μιας μη κερδοσκοπικής ένωσης εμπειρογνωμόνων, η οποία συμμετέχει ήδη στη χαρτογράφηση του ωκεάνιου δαπέδου.

Το τελικό αποτέλεσμα θα είναι η μεγαλύτερη γνώση της βιοποικιλότητας των ωκεανών, η καλύτερη κατανόηση του κλίματος, η προειδοποίηση για επικείμενες καταστροφές και η δυνατότητα καλύτερης προστασίας ή εκμετάλλευσης των πόρων βαθέων υδάτων, δήλωσε ο Χάσεμ.

ΑΙΩΝΑ ΠΡΟΚΑΤΑΒΟΛΩΝ

Μέχρι στιγμής, οι μεγαλύτεροι συνεισφέροντες στη Seabed 2030 ήταν εταιρείες - ιδιαίτερα η ολλανδική ενεργειακή προοπτική Fugro και η εταιρεία χαρτογράφησης βαθέων υδάτων Ocean Infinity. Και οι δύο συμμετείχαν στην έρευνα για το Μαλαισιανό αεροσκάφος MH370, το οποίο εξαφανίστηκε το 2014.

Αλλά η χαρτογράφηση των ωκεανών πηγαίνει πολύ πιο μακριά, δήλωσε ο Mayer - μέχρι το 1903, όταν ο Πρίγκιπας Άλμπερτς του Μονακό ήταν ο πρώτος που το έκανε ολοκληρωτικά. Η στοιχειώδης μέθοδος περιελάμβανε την πεσμένη πάνω από ένα "κουβά μολύβδου στο τέλος ενός σχοινιού" για να βυθίσει τα βάθη.

Η τεχνολογία εξελίχθηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο χρησιμοποιώντας αντανακλάσεις ηχούς, αλλά αυτό παράγει μόνο μια «θολή εικόνα», δήλωσε ο Mayer.

Σήμερα, οι υπερυψωμένοι ηχοβολιστές υψηλής τεχνολογίας μεταδίδουν έναν ανεμιστήρα ακουστικών δοκών από ένα πλοίο, το οποίο επιστρέφει ανάλογα με το βάθος και την τοπογραφία του ωκεάνιου δαπέδου. Αυτό δημιουργεί σημεία δεδομένων, τα οποία μπορούν να μετατραπούν σε χάρτη.

"Με την προηγμένη τεχνολογία σόναρ είναι πραγματικά σαν να βλέπω. Νομίζω ότι έχουμε βγει από την εποχή του να είσαι ο τυφλός με το ραβδί", δήλωσε ο Robert Larter, ένας θαλάσσιος γεωφυσικός στη Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα.

"Μπορούμε να ερευνήσουμε πολύ πιο αποτελεσματικά - και όχι μόνο αυτό, αλλά με πολύ περισσότερες λεπτομέρειες", είπε, προσθέτοντας ότι το έργο ήταν επίπονο.

"Ο ωκεανός είναι ένα μεγάλο μέρος!" αυτός είπε.

Η έλευση της νέας τεχνολογίας, όπως τα υποβρύχια στεφάνια και τα ρομπότ, επιταχύνει επίσης τη διαδικασία χαρτογράφησης.

Ένας παγκόσμιος αγώνας που διοργανώνεται από τον ενεργειακό κολοσσό Shell - το Shell Ocean Discovery XPRIZE - είναι επίσης σε εξέλιξη, προσφέροντας 7 εκατομμύρια δολάρια σε ομάδες που μπορούν να αναπτύξουν τεχνολογίες για να διεξάγουν εξερεύνηση ωκεανών αυτόνομα, γρήγορα και σε υψηλή ανάλυση.

Μια ομάδα από το Seabed 2030 έχει φτάσει στα τελικά στάδια του διαγωνισμού με μια ιδέα που βασίζεται σε τηλεχειριζόμενα ρομπότ που εργάζονται σε ακραίες βάσεις για να χαρτογραφούν την περιοχή ανεξάρτητα.

ΑΛΛΑΓΗ ΤΑΙΝΙΑΣ

Η εξερεύνηση των τελικών συνόρων της Γης θα κάνει περισσότερο από την ικανοποίηση της επιστημονικής περιέργειας - θα πρέπει επίσης να αποφέρει οικονομικά οφέλη.

Περισσότερο από το 90% του παγκόσμιου εμπορίου μεταφέρεται δια θαλάσσης, σύμφωνα με τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO), οργανισμό του ΟΗΕ, καθιστώντας την ασφαλή ναυσιπλοΐα βασικό κίνητρο για χαρτογράφηση.

"Εάν ένα πλοίο τρέχει, είναι μια φοβερή μέρα για την οικονομία, είναι μια φοβερή ημέρα για το περιβάλλον και είναι και μια κακή μέρα και για τον καπετάνιο", δήλωσε ο Mayer.

Ο χάρτης του θαλάσσιου βυθού 2030 θα έχει άλλα οφέλη, ανέφεραν εμπειρογνώμονες - σε έναν κόσμο που θα ζεσταίνει θα έδινε καλύτερη εικόνα για τα επίπεδα της θάλασσας καθώς λιώνει ο πάγος και, προπαντός, προειδοποιεί για τα επικείμενο τσουνάμι που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τις παράκτιες κοινότητες.

Είπαν ότι θα βοηθούσε και τη λεγόμενη «γαλάζια οικονομία», καθώς οι χώρες και οι εταιρείες επιδιώκουν να προστατεύσουν ή να εκμεταλλευτούν πόρους βαθέων υδάτων - από την αναζήτηση πετρελαίου και φυσικού αερίου στην εγκατάσταση αιολικών πάρκων ή στην εγκατάσταση καλωδίων οπτικών ινών για το Διαδίκτυο.

Αυτό προβλέπεται ότι θα αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ). Αναμένει ότι η οικονομία των ωκεανών θα συνεισφέρει 3 τρισεκατομμύρια δολάρια στην παγκόσμια οικονομία μέχρι το 2030, από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2010.

ΠΟΛΙΤΙΚΕΣ ΔΡΑΣΕΙΣ

Ορισμένα τμήματα των ωκεανών - η ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, οι περιοχές γύρω από την Ιαπωνία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ιρλανδία - είναι σχετικά καλώς χαρτογραφημένα, ανέφεραν οι ειδικοί. Άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των ακτών της Δυτικής Αφρικής ή της ακτής της Καραϊβικής, παραμένουν εν πολλοίς κενές.

Η εισαγωγή της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), μια διεθνής συνθήκη, επέτρεψε στις χώρες να καθορίσουν τις ηπειρωτικές περιοχές τους και τις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες - νόμιμες εδαφικές απαιτήσεις στις ακτές τους.

Προκάλεσε επίσης μια βιασύνη για χαρτογράφηση και διεκδίκηση γης, είπε ο Larter.

"Αυτή είναι η μεγαλύτερη αρπαγή της γης στην πρόσφατη ιστορία", είπε.

Για τον Julian Barbiere της Διακυβερνητικής Ωκεανογραφικής Επιτροπής της UNESCO, θα ήταν "παράδοξο" αν, μετά από συνεργασία σε επιστημονικό και τεχνικό επίπεδο για την ανταλλαγή δεδομένων, οι χώρες χρησιμοποίησαν αυτές τις γνώσεις εναντίον του άλλου σε γεωπολιτικές πιέσεις.

"Υπάρχουν ήδη εντάσεις σε ορισμένα μέρη του κόσμου και ένας από τους λόγους είναι η πρόσβαση σε πόρους", ανέφερε.

Ορισμένες χώρες, πρόσθεσε, είναι απρόθυμες να εγκαταλείψουν στρατηγικά ιδιόκτητα δεδομένα στο σχέδιο Seabed 2030, κυρίως λόγω προβλημάτων εθνικής ασφάλειας ή σε περιοχές με ευαίσθητες γεωπολιτικές εντάσεις, όπως η θάλασσα της Νότιας Κίνας.

"Υπάρχουν ήδη πολλά δεδομένα που κάθεται εκεί αλλά δεν απελευθερώνεται. Ελπίζουμε να αλλάξουμε στάσεις και να κάνουμε πραγματικά χώρες να συνεισφέρουν", δήλωσε ο Barbiere.

Η επόμενη φάση του έργου, είπε, είναι να ενθαρρύνει τους δωρητές δεδομένων και το πλήθος των πηγών - όχι μόνο από σκάφη εξερεύνησης, αλλά από φορτηγά πλοία, χρήστες αναψυχής και αλιευτικά σκάφη.

"(Αυτό) πηγαίνει πίσω σε αυτή την αρχή: ο ωκεανός είναι ένας διεθνής χώρος εξ ορισμού ... μέρος της κοινής κληρονομιάς της ανθρωπότητας», είπε.

Προς το μέλλον, προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος 14 για την αειφόρο ανάπτυξη των Ηνωμένων Εθνών - η διατήρηση και η βιώσιμη χρήση των ωκεανών - η χαρτογράφηση θα αποτελέσει το επίκεντρο των διαπραγματεύσεων που θα ολοκληρωθούν έως το 2020, καθώς τα κράτη δημιουργούν μια νέα νομικά δεσμευτική συνθήκη για την προστασία των υψηλών των θαλασσών.

"Υπάρχουν τόσα πολλά οφέλη για να μάθετε περισσότερα για τον ωκεάνιο όροφο", δήλωσε ο Hasebe.

«Η ανθρωπότητα στο σύνολό της θα είναι σε θέση να ωφεληθεί».

(Εκθέσεις του Reuters από την Adela Suliman, Επεξεργασία από τον Robert Carmichael.) Παρακαλούμε να αναγνωρίσετε το Ίδρυμα Thomson Reuters, το φιλανθρωπικό σκέλος της Thomson Reuters, που καλύπτει ανθρωπιστικές ειδήσεις, δικαιώματα γυναικών και LGBT +, εμπορία ανθρώπων, δικαιώματα ιδιοκτησίας και αλλαγή του κλίματος. /news.trust.org για να δείτε περισσότερες ιστορίες.)