Το ναυάγιο των νοσοκομειακών πλοίων θυμόταν 100 χρόνια αργότερα

(Φωτογραφία: δημόσιος τομέας)

Previous Next

Ένα ναυτικό φιλανθρωπικό ίδρυμα με έδρα το Σαουθάμπτον μείωσε τη σηματοδότησή του μέχρι σήμερα για να τιμήσει το ναυάγιο ενός ναυπηγείου πριν από 100 χρόνια, γεγονός που προκάλεσε οργή σε ολόκληρο το έθνος όταν τορπιλίστηκε στη Μάγχη, σκοτώνοντας 123 ανθρώπους.

Η Αυστραλιανή Μεταφορά Αυστραλιανών Μεταφορών (HMAT) Warilda μεταφέρει εκατοντάδες τραυματίες στρατιώτες από το γαλλικό λιμάνι της Χάβρης στο Σαουθάμπτον, όταν, παρόλο που σαφώς σημειώθηκε με τον Ερυθρό Σταυρό, χτυπήθηκε από μια μόνο τορπίλη από ένα γερμανικό σκάφος.

Μετά την πρόσκρουση η ελικοειδής έλικα του πλοίου απενεργοποιήθηκε, το μηχανοστάσιο πλημμύρισε και το μηχανισμό διεύθυνσης εξαλείφθηκε. Δεν ήταν δυνατό να οδηγήσει, το Warilda συνέχισε να κινείται σε έναν κύκλο σε 15 κόμβους - καθιστώντας δύσκολο για τους επιβάτες να διαφύγουν στις σωσίβιες λέμβους.

Το πλοίο παρέμεινε στη δεξαμενή σχεδόν δύο ώρες πριν βυθιστεί στο κανάλι.

Οι επιζώντες μεταφέρθηκαν στο Νοσοκομείο Royal Victoria στο Netley και στο Rest Jellicoe Sailors 'Rest, το οποίο εδρεύει στην Ουάσιγκτον Terrace (τώρα Orchard Lane) και διευθύνεται από τη ναυτική εταιρεία Charity Sailors, που εδρεύει στο Southampton.

Ο τότε ιεραποστολός του λιμένα της Σαουθάμπτον, PJ Pitter, έγραψε: "Πολλοί από τους άνδρες δεν είχαν καθόλου ρούχα και την τελευταία στιγμή είχαν εξασφαλίσει μια κουβέρτα για κάλυψη. Άλλοι είχαν πολύ αραιά ρούχα και ήταν ακόμα υγροί, αποτέλεσμα της αιφνίδιας βύθισης τους.

"Είδα τρεις άντρες που είχαν τορπιλιστεί δύο φορές και τρεις φορές προηγουμένως, και από αυτούς τους άνδρες το όνομα της Κοινωνίας των Ναυτικών θα θυμάται όσο ζουν.

"Εξωτερικά συγκεντρώσαμε μια μεγάλη εταιρία μητέρων, συζύγων και παιδιών και μας πήρε όλη μας την ώρα για να απαντήσουμε στις χίλιες ερωτήσεις που μας έδωσαν σχετικά με τους αγαπημένους τους. Μία νεαρή γυναίκα ξαφνικά έβλεπε τον σύζυγό της να πηγαίνει στο μπάνιο. Αμέσως έτρεξε προς αυτόν και, αγκαλιάζοντάς τον, αναφώνησε: «Ευτυχώς Θεέ, Τζακ, είσαι ασφαλής!»

Ο ιδιωτικός J. Adam Ogden, ένας 19χρονος από το Mansfield, δεν ήταν τόσο τυχερός. Ήταν τραυματισμένος τρεις φορές κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Αφού σώθηκε από την τορπιλίωση, μεταφέρθηκε στο Νοσοκομείο Royal Victoria στο Netley, όπου πέθανε πέντε ημέρες μετά το ναυάγιο.

Πιθανώς ο πιο σημαντικός από τους χαμένους ήταν ο Violet Long OBE, ο Αναπληρωτής Διευθυντής Ελέγχου του Βοηθητικού Σώματος του Στρατού της Βασίλισσας Μαρίας (QMAAC).

Η Violet ήταν η τελευταία γυναίκα που έφυγε από το πλοίο που έπληξε, αφού είχε εξασφαλίσει ότι το προσωπικό της QMAAC στη φροντίδα της ήταν ασφαλές.

Ένας από αυτούς, ο Charlotte Allen Trowell, δήλωσε στους δημοσιογράφους εκείνη την εποχή: "Ποτέ δεν θα ξεχάσω το τέλος της κυρίας Long που ήταν τόσο ευγενικός σε μένα. Σήκωσε τη βάρκα στην οποία με τραυματίστηκα και την έσφιξα από τα μαλλιά.

"Εκείνη αναφώνησε" Ω, με σώσει. Τα πόδια μου είναι στερεωμένα. Έχω χάσει ένα πόδι. " Τα πόδια της είχαν εμπλακεί σε κάποιο σχοινί. Οι έντονες προσπάθειες κατάφεραν να απελευθερώσουν τα άκρα της και ένας ναυτικός του Σαουθάμπτον προσπάθησε σκληρά για να την φέρει στην βάρκα, αλλά κατέρρευσε ξαφνικά, έπεσε πίσω και πνιγόταν ».

Το σώμα του Violet δεν ανακτήθηκε ποτέ. τιμάται στο Memorial του Hollybrook στο Σαουθάμπτον, μαζί με εκείνους που χάθηκαν στη θάλασσα στην τραγωδία.

Πριν βυθιστεί, η Warilda είχε μεταφέρει περισσότερους από 70.000 στρατιώτες και τραυματίστηκε και το 1919 ο πλοίαρχος James Sim από το Σύδνεϋ έλαβε το OBE από τον βασιλιά Γιώργο Β.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Εταιρείας Ναυτικών Stuart Rivers δήλωσε: "Κατά τους τελευταίους μήνες του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Κοινωνία των Ναυτικών υποστήριξε περισσότερους από 14.000 ανθρώπους από ταρπιλίσματα.

"Μειώνοντας τη σημαία της φιλανθρωπίας σήμερα, θυμόμαστε εκείνα που χάθηκαν κατά τη βύθιση του Warilda και κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης."