Ο ιδιοκτήτης του Νταλί θα πληρώσει 102 εκατομμύρια δολάρια για την κατάρρευση της γέφυρας της Βαλτιμόρης

(Φωτογραφία: Dylan Burnell / US Army Coprs of Engineers)

Ο ιδιοκτήτης και ο χειριστής του φορτηγού πλοίου που χτύπησε τη γέφυρα Francis Scott Key της Βαλτιμόρης τον Μάρτιο, σκοτώνοντας έξι ανθρώπους, συμφώνησαν να πληρώσουν 102 εκατομμύρια δολάρια στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ανακοίνωσε την Πέμπτη το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Το τμήμα υπέβαλε αγωγή τον Σεπτέμβριο ζητώντας 103 εκατομμύρια δολάρια από δύο εταιρείες της Σιγκαπούρης, την Grace Ocean Private Limited και τη Synergy Marine Private Limited. Η αξίωση αποσκοπούσε στην ανάκτηση των χρημάτων που ξόδεψε η κυβέρνηση των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση της καταστροφής και την εκκαθάριση του ναυαγίου του πλοίου Dali και τα συντρίμμια της γέφυρας από το λιμάνι της Βαλτιμόρης, ώστε η πλωτή οδός να ανοίξει ξανά τον Ιούνιο.

Ο κύριος αναπληρωτής αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Μπέντζαμιν Μίζερ είπε ότι η διευθέτηση "διασφαλίζει ότι το κόστος των προσπαθειών εκκαθάρισης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο κανάλι Fort McHenry βαρύνει την Grace Ocean και τη Synergy και όχι τον Αμερικανό φορολογούμενο".

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών δήλωσε τον Μάιο ότι το Νταλί έχασε την ηλεκτρική ενέργεια πολλές φορές προτού συντριβεί στη γέφυρα στον ποταμό Patapsco στις αρχές του Μαρτίου. Το FBI άνοιξε τον Απρίλιο μια ποινική έρευνα για την καταστροφή.

Η μήνυση του Υπουργείου Δικαιοσύνης υποβλήθηκε ως μέρος μιας νομικής αγωγής που ξεκίνησε από την Grace Ocean και τη Synergy για να περιορίσουν την ευθύνη τους για το δυστύχημα στα 44 εκατομμύρια δολάρια, ένα ποσό που οι αξιωματούχοι του τμήματος αποκαλούσαν «θλιβερά ανεπαρκές».

Το πλοίο χτύπησε σε έναν πυλώνα στήριξης, με αποτέλεσμα η γέφυρα να βυθιστεί στον ποταμό.

Η επαναλειτουργία απαιτούσε την απομάκρυνση 50.000 τόνων συντριμμιών. Περισσότεροι από 1.500 μεμονωμένοι ανταποκριτές, μαζί με 500 ειδικούς από όλο τον κόσμο, χειρίστηκαν ένα στόλο σκαφών κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, στην οποία συμμετείχαν 56 ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές υπηρεσίες.

Η πολιτεία του Μέριλαντ, η οποία εκτιμά ότι θα κοστίσει 1,7 έως 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση της γέφυρας και προβλέπει την ολοκλήρωσή της μέχρι το φθινόπωρο του 2028, υπέβαλε χωριστά αξιώσεις κατά των εταιρειών για το κόστος της γέφυρας, τις προσπάθειες καθαρισμού, τους περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς και άλλα κόστη.

Τα κεφάλαια που ανακτήθηκαν από το Μέριλαντ για την ανοικοδόμηση της γέφυρας θα χρησιμοποιηθούν για τη μείωση του κόστους του έργου που καταβάλλει η κυβέρνηση των ΗΠΑ, δήλωσε το DOJ.

(Reuters - Αναφορά από Jasper Ward και Eric Beech· επιμέλεια από David Ljunggren και Rod Nickel)