Η General Dynamics NASSCO, θυγατρική της General Dynamics (NYSE: GD), έλαβε συμβόλαιο από το αμερικανικό ναυτικό ύψους 1,6 δισ. Δολαρίων για την κατασκευή του έκτου και έβδομου πλοίου του προγράμματος ESB μια επιλογή για το ESB 8.
Η σύμβαση, που ανακοινώθηκε από το Υπουργείο Άμυνας σήμερα, παρέχει 1,08 δισ. Δολάρια ως τροποποίηση κινήτρων σταθερής τιμής σε μια προηγούμενη σύμβαση για το σχεδιασμό και την κατασκευή των δύο πλοίων, με την επιλογή για το τρίτο ότι, εάν ασκηθεί, θα φέρει συνολική σωρευτική αξία στα 1,63 δισ. δολάρια.
Ονομασμένοι μετά από διάσημα ονόματα ή ιστορικά ενδιαφέροντα για τους Αμερικανούς ναυτικούς, οι ΕΟΦ χρησιμεύουν ως ευέλικτη πλατφόρμα και ως βασικό στοιχείο στην αποστολή αντιμέτρων ναρκών του Ναυτικού, με καταλύματα για 250 άτομα προσωπικό και μεγάλο θάλαμο πτήσης ελικοπτέρων. Η διαμόρφωση του πλοίου υποστηρίζει ειδικές στρατιωτικές μονάδες και μονάδες θαλάσσιων σωμάτων.
Οι εργασίες για τα δύο νέα πλοία του προγράμματος ESB προγραμματίζονται να ξεκινήσουν το πρώτο τρίμηνο του 2020 και να συνεχιστούν μέχρι το δεύτερο τρίμηνο του 2023, παρέχοντας την ευκαιρία να διατηρήσουν και να αυξήσουν το εργατικό δυναμικό κατά μήκος της προκυμαίας του Σαν Ντιέγκο. Η μοναδική τοποθεσία του NASSCO κατά μήκος του ιστορικού κόλπου του Σαν Ντιέγκο παρέχει στους ναυπηγούς και τους εξειδικευμένους επαγγελματίες με απαράμιλλη πρόσβαση στις κορυφαίες ναυτικές επιχειρήσεις στήριξης του έθνους και οι εξαιρετικά εκπαιδευμένοι υπάλληλοι επιτρέπουν στη NASSCO να κατασκευάσει και να επισκευάσει μερικά από τα μεγαλύτερα πλοία στον κόσμο με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο.
Το 2011, το Πολεμικό Ναυτικό ανέθεσε στη NASSCO τη σύμβαση για το σχεδιασμό και την κατασκευή των δύο πρώτων πλοίων στο νεοσύστατο πρόγραμμα MLP, το USNS Montford Point και το USNS John Glenn. Το πρόγραμμα επεκτάθηκε με άλλα τρία σκάφη, το USS Lewis B. Puller, το USNS Hershel "Woody" Williams και το Miguel Keith, διαμορφωμένα ως ESBs. Μετά την παράδοση των πρώτων τεσσάρων πλοίων στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, το πέμπτο πλοίο, ο Miguel Keith, έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί το τέταρτο τρίμηνο του 2019.