LPG: Οι κινητήρες διπλού καυσίμου αποδεικνύουν την αξία τους

Το 2022 ήταν η πρώτη χρονιά που έπλεαν και τα 15 VLGC των μετασκευασμένων πλοίων LPG διπλού καυσίμου της BW LPG. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά της BW LPG

Η BW LPG έχει αποδείξει την αξία των λειτουργιών υγραερίου διπλού καυσίμου πέρα από τον αρχικό στόχο της εταιρείας να τηρήσει τους κανονισμούς του IMO 2020 Sulphur Cap.

Τον Οκτώβριο του 2020, η εταιρεία μεταφοράς υγραερίου BW Gemini έγινε η πρώτη πολύ μεγάλη εταιρεία μεταφοράς αερίου (VLGC) στην οποία ο κύριος κινητήρας χαμηλής ταχύτητας μετατράπηκε σε κινητήρα LPG διπλού καυσίμου. Το έργο ξεκίνησε αρκετά χρόνια νωρίτερα, πυροδοτούμενο από τις προετοιμασίες της BW LPG που είναι εισηγμένη στο Όσλο για τους κανονισμούς του ΙΜΟ για το Sulphur Cap 2020.

Σε σύγκριση με το βαρύ μαζούτ, το LPG μειώνει τις εκπομπές Sox κατά περίπου 97%, τα σωματίδια κατά περίπου 90%, το CO2 κατά περίπου 15% και τα NOx κατά περίπου 20%.

Ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης και χειριστής VLGC στον κόσμο, ο στόλος της BW LPG έχει συνολική μεταφορική ικανότητα άνω των τριών εκατομμυρίων κυβικών μέτρων και η εταιρεία αναγνώρισε τα πλεονεκτήματα της μετασκευής αντί της αντικατάστασης της χωρητικότητας. Οι εκπομπές CO2 είναι περίπου 95–97% λιγότερες για μια μετασκευή από την κατασκευή ενός νέου πλοίου και η μετασκευή διαρκεί δύο μήνες σε σύγκριση με δύο χρόνια για ένα νεότευκτο.

• Τεχνολογία κινητήρα

Η MAN Energy Solutions παρείχε την τεχνολογία του κινητήρα και ο Klaus Dahmcke Rasmussen, Επικεφαλής Έργων και Πωλήσεων PVU στη MAN PrimeServ , είπε ότι αξιοποιώντας το υγραέριο ως καύσιμο πλοίων, τα πλοία επωφελούνται από εξοικονόμηση ενέργειας λόγω της χαμηλότερης κατανάλωσης καυσίμου και της πλήρους ευελιξίας διπλού καυσίμου που προστατεύει έναντι της ευαισθησίας στις διακυμάνσεις των τιμών των καυσίμων μετά το 2020. Η δυνατότητα χρήσης φορτίου υγραερίου ως συμπληρωματικής πηγής καυσίμου μειώνει επίσης τα τέλη χρόνου και καυσίμων.

Τον Ιούνιο του 2022, υπό την επίβλεψη της MAN PrimeServ, ολοκληρώθηκε η μετατροπή του κύριου κινητήρα του BW Malacca σε διπλού καυσίμου στα Ναυπηγεία Yiu Lian στο Shenzhen , σηματοδοτώντας την τελευταία από μια σειρά 15 τέτοιων μετασκευών για το BW LPG. Κατά τη διάρκεια της πενταετούς δεξαμενής του πλοίου, ο κινητήρας τύπου MAN B&W 6G60ME-C9.2 του πλοίου τοποθετήθηκε εκ των υστέρων σε MAN B&W 6G60ME-C9.5-LGIP ικανό να λειτουργεί με μαζούτ και υγραέριο.

Η MAN ισχυρίζεται ότι το B&W ME-LGIP είναι ο πρώτος και μοναδικός κινητήρας διπλού καυσίμου στον κόσμο με έγχυση υγραερίου που επιτρέπει την εναλλαγή μεταξύ συμβατικών καυσίμων HFO, MGO και LPG χωρίς απώλεια απόδοσης ή απόδοσης. Η αρθρωτή αρχή σχεδίασης των κινητήρων ME-C επιτρέπει απλές μετατροπές σε LGIP, λέει ο Rasmussen.

«Ως πρόσθετο χαρακτηριστικό, ο κινητήρας LPG έχει μεγάλες δυνατότητες να αποτελέσει λύση για την αντιμετώπιση του ζητήματος της πτητικής οργανικής ένωσης (VOC) σε δεξαμενόπλοια μεταφοράς και άλλα μεταφορικά αργού πετρελαίου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο κινητήρας διαθέτει καινοτόμες επιλογές για την καύση του υγρού VOC. Ο κινητήρας μπορεί να κάψει οποιοδήποτε μείγμα προπανίου και βουτανίου και επιπλέον, το μείγμα μπορεί να περιέχει σημαντικές ποσότητες αιθανίου. Όλοι οι βαρύτεροι υδρογονάνθρακες που συνήθως περιέχονται στο υγρό VOC μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν.»

BW Libra στο Singapore Fairway. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά BW LPG

• Ζητήματα ασφάλειας

Το υγραέριο υγραερίου δεν καταλαμβάνει περισσότερο χώρο από το LNG και είναι πιο απλό στον χειρισμό του επειδή δεν απαιτεί κρυογονική αποθήκευση. Καθώς η πρόωση υγραερίου σε μεγάλους δίχρονους κινητήρες ντίζελ ήταν μια πρωτοποριακή τεχνολογία, η ασφάλεια ήταν ευνόητα προτεραιότητα. Το LPG δεν είχε προηγουμένως επιτραπεί στο μηχανοστάσιο πριν από τη δοκιμή της τεχνολογίας πρόωσης LPG. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στη φύση του υγραερίου - όντας βαρύτερο από τον αέρα, ρέει προς τα κάτω και παραμένει κοντά στον πυθμένα και σε χώρους όπου μπορεί να είναι θέμα ασφάλειας.

Για τη διαχείριση αυτής της ανησυχίας, εγκαταστάθηκαν επιπλέον ανιχνευτές και σωλήνες καυσίμου με διπλά τοιχώματα. Εάν εντοπιστούν υδρογονάνθρακες, η ροή τροφοδοσίας διακόπτεται αυτόματα και μεταβαίνει αμέσως σε συμβατό καύσιμο, το οποίο είναι πάντα διαθέσιμο σε κατάσταση αναμονής. Με αυτά τα ισχυρά μέτρα ασφαλείας, η BW LPG εξασφάλισε επιτυχώς τις κανονιστικές αλλαγές από την κατηγορία και τη σημαία για να αποδεχτεί και να εγκρίνει τη χρήση υγραερίου στο μηχανοστάσιο.

• Εκτέλεση

Το κόστος επένδυσης για τις μετασκευές ήταν περίπου 8-9 εκατομμύρια δολάρια ανά πλοίο και το 2022 ήταν η πρώτη χρονιά που έπλεαν και τα 15 VLGC. Το LPG έχει αποδειχθεί ότι είναι 10-12% πιο αποδοτικό σε σύγκριση με το ντίζελ ή το βαρύ μαζούτ στα πλοία της BW LPG. Ακόμα κι αν η εταιρεία δεν είχε παρακινηθεί από το ανώτατο όριο θείου του ΙΜΟ 2020, η μετατροπή σε υγραέριο θα εξακολουθούσε να έχει οικονομική λογική.

Ο Prodyut Banerjee, Αντιπρόεδρος και Επικεφαλής Επιχειρήσεων της BW LPG , λέει: «Αυξάνουμε συστηματικά την πρόσληψη υγραερίου ως καυσίμου για να μεγιστοποιήσουμε τη μείωση των εκπομπών και να μεγιστοποιήσουμε τα κέρδη μειώνοντας το κόστος του καυσίμου». Και προσθέτει, «Οι μηχανικοί μας ακονίζουν επίσης την τεχνογνωσία τους στη διαχείριση κινητήρων διπλού καυσίμου».

Το 2022, τα 15 πλοία που κινούνταν με υγραέριο ανεφοδιάστηκαν περίπου 46.000 μετρικούς τόνους LPG, εξοικονομώντας περίπου 7,4 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος καυσίμων. Το BW LPG μείωσε επίσης τις εκπομπές άνθρακα κατά περίπου 27.000 τόνους χρησιμοποιώντας το υγραέριο ως καύσιμο. Αυτό μεταφράστηκε σε μείωση κατά 15% περίπου στις εκπομπές CO2. Σε αυτό προστέθηκε μια μείωση κατά 99% στις εκπομπές SOx και μια μείωση κατά 10% στις εκπομπές NOx.

«Έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από τότε που και τα 15 μετασκευασμένα σκάφη μας βρίσκονται στο νερό. Πρόσφατα καλωσορίσαμε ένα νεόδμητο διπλού καυσίμου στον στόλο της πισίνας μας. Συνεχίζουμε να επικεντρωνόμαστε στις άψογες λειτουργίες και να μεγιστοποιούμε τα περιβαλλοντικά, οικονομικά και λειτουργικά οφέλη της πρόωσης LPG», δήλωσε ο Banerjee. «Τα πλοία μας πλέουν σε κορυφαία επίπεδα εξυπηρέτησης και εκπληρώνουν όλες τις εμπορικές υποχρεώσεις και προσπαθούμε πάντα να βελτιστοποιούμε τη χρήση καυσίμου LPG με βάση τα καλύτερα λειτουργικά αποτελέσματα για κάθε ταξίδι.

«Προχωρώντας προς τα εμπρός και με προσοχή στους νέους περιβαλλοντικούς κανονισμούς, αυτά τα πλοία που κινούνται με υγραέριο θα είναι σε θέση να διατηρήσουν τις μέγιστες ταχύτητες εξυπηρέτησης για το άμεσο μέλλον. Θα συνεχίσουμε να εκμεταλλευόμαστε τα οφέλη της χρήσης του υγραερίου ως καυσίμου μετάβασης, μειώνοντας τις εκπομπές μας και επωφελούμενοι από την καλύτερη οικονομία».
BW Gemini στο Enterprise Terminal. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά BW LPG

• Περισσότερες παραγγελίες

Η BW LPG δεν είναι ο μόνος πλοιοκτήτης που επωφελείται από την τεχνολογία πρόωσης LPG. Τον Ιανουάριο του 2023, η COSCO Shipping Heavy Industry (Guangdong) ανακοίνωσε ότι θα εξοπλίσει εκ των υστέρων τους κύριους κινητήρες σε δύο πλοία μεταφοράς υγραερίου που λειτουργούν από την Tianjin Southwest Maritime. Με τον τρόπο αυτό, ασκεί το δικαίωμα επιλογής σε σύμβαση που υπεγράφη με τη MAN PrimeServ τον Οκτώβριο του 2022 για τον εκ των υστέρων μετασκευή δύο άλλων εταιρειών μεταφοράς υγραερίου.

Οι μεμονωμένοι κινητήρες MAN B&W 6G60ME-C στις Gas Libra και Gas Scorpio θα τοποθετηθούν εκ των υστέρων σε κινητήρες MAN B&W 6G60ME-LGIP διπλού καυσίμου όταν εισέλθουν σε drydock τον Ιανουάριο του 2024.

Η MAN Energy Solutions αναφέρει ότι οι κινητήρες ME-LGIP έχουν πλέον ξεπεράσει τις 120 παραγγελίες, με 35 ήδη σε λειτουργία. Οι περισσότερες από τις τρέχουσες παραγγελίες για πλοία μεταφοράς υγραερίου άνω των 30.000 cbm περιλαμβάνουν τεχνολογία ME-LGIP, η οποία επιτρέπει σε αυτά τα πλοία να χρησιμοποιούν το δικό τους φορτίο ως καύσιμο. Ο Rasmussen λέει ότι το υγραέριο γίνεται γρήγορα το de facto πρότυπο σε αυτήν την κατηγορία. «Αυτή τη στιγμή, υπολογίζουμε ότι υπάρχουν πάνω από 150 VLGC με τεχνολογία κινητήρα μονού καυσίμου που θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τη μετατροπή σε λειτουργία LPG».

Η BW LPG κοιτάζει τώρα περισσότερο στο μέλλον και εξερευνά εναλλακτικά καύσιμα όπως η αμμωνία, καθώς είναι καλός φορέας υδρογόνου και καύσιμο μηδενικών εκπομπών άνθρακα. Η εταιρεία το εξετάζει προσεκτικά και αφιερώνει πόρους για την εξερεύνηση της αμμωνίας ως καυσίμου πλοίων με προμηθευτές εξοπλισμού όπως η MAN.

Ο κινητήρας τύπου MAN B&W 6G60ME-C9.2 τοποθετήθηκε εκ των υστέρων σε έναν τύπο διπλού καυσίμου MAN B&W 6G60ME-C9.5-LGIP που μπορεί να λειτουργεί με μαζούτ και υγραέριο. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά της MAN Energy Solutions