Πλοήγηση στις θυελλώδεις θάλασσες του υπεράκτιου ανέμου των ΗΠΑ

Πνευματικά δικαιώματα ratpack223/AdobeStock

Οι εταιρείες που κάποτε δεσμεύονταν να επενδύσουν σε υπεράκτια αιολική υποδομή και αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ καταργούν τώρα τα σχέδιά τους καθώς η βιομηχανία αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις. Αυτές οι οπισθοδρομήσεις προέρχονται από καθυστερήσεις έργων, το αυξανόμενο κόστος και την πιθανή απώλεια ομοσπονδιακής υποστήριξης στο πλαίσιο των προτεινόμενων πολιτικών του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Η ύφεση στον τομέα της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας τα τελευταία δύο χρόνια οδήγησε σε παρατεταμένες καθυστερήσεις έργων, υπερβάσεις προϋπολογισμού, ακόμη και σε άμεσες αποτυχίες των προγραμματισμένων αιολικών πάρκων, απειλώντας χιλιάδες θέσεις εργασίας και δισεκατομμύρια επενδύσεις.

"Όταν ένα έργο αποτυγχάνει να προχωρήσει εντελώς, υπάρχει ένα κυματιστικό αποτέλεσμα για τις επιχειρήσεις σε ολόκληρη την εθνική αλυσίδα εφοδιασμού που δεν περιορίζεται σε ένα μόνο κράτος", δήλωσε η Stephanie Francoeur , αντιπρόεδρος μάρκετινγκ και επικοινωνίας στον εμπορικό όμιλο υπεράκτιας αιολικής βιομηχανίας Oceantic .

Μόλις το 2022, η εταιρεία έρευνας αγοράς 4C Offshore είχε προβλέψει ότι οι ΗΠΑ θα ξεπεράσουν τον στόχο του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν για εγκατάσταση 30 γιγαβάτ υπεράκτιας αιολικής ισχύος μέχρι το 2030. Ωστόσο, πέρυσι, η εταιρεία αναθεώρησε τις προβλέψεις της σε κάτω από 25 GW.

• Διαβάστε τη σχετική ιστορία, "It's not the Death of US Offshore Wind"

Απόσυρση επενδύσεων και αναθεωρήσεις έργων

Στο Νιου Τζέρσεϊ, ένα σημαντικό υπεράκτιο αιολικό λιμάνι, που αρχικά σχεδιαζόταν ως κρίσιμο έδαφος για την επέκταση της αιολικής ενέργειας στην Ανατολική Ακτή, τώρα επαναπροσδιορίζεται. Δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια για υπεράκτια αιολικά πλοία έχουν στερέψει και οι κατασκευαστές εγκαταλείπουν τα σχέδιά τους, σύμφωνα με δημόσιες δηλώσεις και συνεντεύξεις του Reuters με στελέχη της βιομηχανίας, επιχειρηματικούς ομίλους και κρατικούς αξιωματούχους.

Οι αγώνες του κλάδου έχουν επιδεινωθεί από το αυξανόμενο κόστος της υπεράκτιας αιολικής ανάπτυξης και την αβεβαιότητα γύρω από την ομοσπονδιακή υποστήριξη. Ο Τραμπ διέκοψε πρόσφατα τη νέα ομοσπονδιακή υπεράκτια αιολική μίσθωση, υποστηρίζοντας ότι οι τουρμπίνες είναι αντιαισθητικές, δαπανηρές και επιβλαβείς για την άγρια ζωή. Οι ευρύτερες ενεργειακές πολιτικές του επικεντρώνονται στην ενίσχυση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ, ενώ παράλληλα περιορίζει τις κρατικές δαπάνες για πρωτοβουλίες για την κλιματική αλλαγή.

Επιπτώσεις στη Ναυπηγική, τα λιμάνια και τη Μεταποίηση

Οι ναυπηγοί έχουν γίνει μάρτυρες μιας απότομης μείωσης των παραγγελιών για πλοία που έχουν σχεδιαστεί για την υποστήριξη υπεράκτιων αιολικών λειτουργιών, η οποία είχε καταρράκτη επίδραση στους κατασκευαστές χάλυβα και στα ναυπηγεία σε όλη τη χώρα. Η Oceantic ανέφερε ότι ενώ ο κλάδος είδε παραγγελίες περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων την τελευταία δεκαετία για πλοία για μεταφορά πληρωμάτων και εγκατάσταση τουρμπινών, μόνο μία νέα παραγγελία πλοίων δόθηκε το 2024. Σχεδόν δύο δωδεκάδες ναυπηγεία σε 13 πολιτείες αρχικά ασχολούνταν με την κατασκευή ή την μετασκευή πλοίων, αλλά πολλά τώρα αντιμετωπίζουν φθίνουσα ζήτηση. «Οι κατασκευαστές και οι πάροχοι χάλυβα σε όλη τη Midwest χάνουν την αναμενόμενη εργασία που βασίστηκαν στις επεκτάσεις των εργοστασίων γύρω, και οι μικρές επιχειρήσεις κοιτάζουν άδεια φύλλα παραγγελιών», σημείωσε ο Francoeur.

Εν τω μεταξύ, η Υπηρεσία Οικονομικής Ανάπτυξης του Νιου Τζέρσεϊ επανεξετάζει το σχέδιό της για ένα υπεράκτιο αιολικό λιμάνι στην κομητεία Σάλεμ λόγω της αλλαγής των ομοσπονδιακών πολιτικών. Αρχικά προτάθηκε το 2020 ως βασικός κόμβος για τη βιομηχανία, η εγκατάσταση των 220 στρεμμάτων αναμενόταν να χειριστεί το τεράστιο μέγεθος και το βάρος των υπεράκτιων ανεμογεννητριών. Τώρα, οι κρατικοί αξιωματούχοι εξετάζουν εναλλακτικές χρήσεις για τον ιστότοπο. Η αβεβαιότητα επεκτείνεται και στους κατασκευαστές wind. Η Atlantic Shores, μια κοινοπραξία μεταξύ της EDF και της Shell, ήταν ο μοναδικός πλειοδότης σε ένα πρόσφατο πρόγραμμα κρατικών προμηθειών, αλλά οι ρυθμιστικές αρχές του Νιου Τζέρσεϊ αρνήθηκαν να αναθέσουν τη σύμβαση. Η δανική εταιρεία αιολικής ενέργειας Ørsted είχε προηγουμένως δεσμευτεί για έργα στην πολιτεία, αλλά αποσύρθηκε στα τέλη του 2023, αποδυναμώνοντας περαιτέρω τα ερείσματα της βιομηχανίας.

Offshore Wind Struggles της Νέας Υόρκης

Στη Νέα Υόρκη, δύο λιμάνια κατά μήκος του ποταμού Hudson αναμενόταν να επωφεληθούν από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε υπεράκτιες επενδύσεις αιολικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων εργοστασίων που παράγουν πτερύγια και πύργους στροβίλων. Ωστόσο, το τμήμα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της General Electric, GE Vernova, εγκατέλειψε τα σχέδια για μια μεγαλύτερη υπεράκτια ανεμογεννήτρια, η οποία περιελάμβανε μια συμφωνία για την παραγωγή εξαρτημάτων στο λιμάνι του Coeymans. Ομοίως, το λιμάνι του Albany είχε ξεκινήσει αναβαθμίσεις πολλών εκατομμυρίων δολαρίων το 2021 για να υποστηρίξει ένα εργοστάσιο πύργων, αλλά το αυξανόμενο κόστος έχει σταματήσει το έργο. «Με αλλαγές στη βιομηχανία υπεράκτιων αιολικών και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας – επηρεασμένες από αλλαγές στην πολιτική της ομοσπονδιακής διοίκησης και μετατοπίσεις δεσμεύσεων από τους προγραμματιστές – το έργο όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί έχει προχωρήσει σε μια σταδιακή προσέγγιση ανάπτυξης», δήλωσε η εκπρόσωπος του Port of Albany, Penny Vavura.

Παραγωγοί καλωδίων

Οι παραγωγοί υποβρυχίων καλωδίων περιορίζουν επίσης τις επενδύσεις τους. Η Prysmian με έδρα την Ιταλία ακύρωσε πρόσφατα το σχέδιό της για την κατασκευή ενός εργοστασίου υποθαλάσσιων καλωδίων στη Μασαχουσέτη, αποκαλύπτοντας την απόφαση την επόμενη ημέρα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ. Αν και η εταιρεία δήλωσε ότι η απόφαση δεν είχε πολιτικά κίνητρα, η δραστηριότητα μεταφοράς 18 δισεκατομμυρίων ευρώ επικεντρώνεται πλέον αποκλειστικά στην Ευρώπη. Η κορεατική εταιρεία LS Greenlink , ωστόσο, παραμένει προσηλωμένη στην κατασκευή ενός εργοστασίου υποθαλάσσιων καλωδίων 681 εκατομμυρίων δολαρίων στο Chesapeake της Βιρτζίνια, με την ευελιξία να εξυπηρετεί τόσο υπεράκτια αιολικά όσο και χερσαία έργα. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος Πάτρικ Σιμ ανέφερε ότι η επέκταση της εγκατάστασης παραμένει σε αναμονή λόγω αβεβαιοτήτων στον κλάδο.

Το λιμάνι του Νιού Μπέντφορντ στη Μασαχουσέτη αποτέλεσε σταθμό για το πρώτο μεγάλο υπεράκτιο αιολικό έργο της χώρας, το Vineyard Wind . Ενώ το λιμάνι ελπίζει να υποστηρίξει μελλοντικά έργα, η ηγεσία του παρακολουθεί στενά τις αλλαγές της ομοσπονδιακής πολιτικής προτού δεσμευτεί για περαιτέρω υπεράκτια αιολική επέκταση.

"Η υπεράκτια αιολική ενέργεια μας έδωσε μια ευκαιρία διαφοροποίησης για το λιμάνι για να συμπληρώσει τις βασικές μας βιομηχανίες εμπορικής αλιείας, αναψυχής με σκάφη, φορτίων και άλλων θαλάσσιων δραστηριοτήτων", δήλωσε ο Gordon Carr , εκτελεστικός διευθυντής του λιμανιού. «Αυτό το έργο θα συνεχιστεί με το εν εξελίξει έργο Vineyard Wind και θα περιμένουμε να δούμε τι θα ακολουθήσει».

Με τις αβεβαιότητες γύρω από την ομοσπονδιακή πολιτική, το κυμαινόμενο κόστος των έργων και τις αμφιταλαντευόμενες δεσμεύσεις από τους ηγέτες του κλάδου, το μέλλον της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στις ΗΠΑ παραμένει ασαφές. Προς το παρόν, η αναμενόμενη άνθηση του κλάδου φαίνεται να παραπαίει, αφήνοντας τους επενδυτές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αγωνίζονται για λύσεις.

(Reuters + Προσωπικό)