Wärtsilä Δοκιμή αμμωνίας ως καύσιμο πλοίων

Η Wärtsilä δοκιμάζει την αμμωνία ως βιώσιμο καύσιμο για εφαρμογές στον τομέα της ναυτιλίας και της ενέργειας (Φωτογραφία: Wärtsilä)

Καθώς οι ναυτιλιακές εταιρείες και οι κατασκευαστές εξοπλισμού συνεχίζουν να εξερευνούν εναλλακτικά καύσιμα πλοίων ως μέσο για τη μείωση των εκπομπών των πλοίων, η τεχνολογική ομάδα Wärtsilä δήλωσε ότι έχει ξεκινήσει δοκιμές καύσης με χρήση αμμωνίας.

Ως μέρος των δοκιμών, η αμμωνία εγχύθηκε σε μια ερευνητική μονάδα καύσης για να κατανοηθούν καλύτερα οι ιδιότητές της. Με βάση τα αρχικά αποτελέσματα, οι δοκιμές θα συνεχιστούν τόσο σε κινητήρες αερίου διπλού καυσίμου όσο και σε κινητήρες αερίου με ανάφλεξη με σπινθήρα. Θα ακολουθήσουν επιτόπιες δοκιμές σε συνεργασία με πλοιοκτήτες από το 2022, και ενδεχομένως και με πελάτες ενέργειας στο μέλλον, είπε ο Wärtsilä.

«Οι πρώτες δοκιμές έδωσαν πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα και θα συνεχίσουμε να βελτιστοποιούμε τις παραμέτρους καύσης», δήλωσε ο Kaj Portin, Γενικός Διευθυντής, Fuel & Operational Flexibility, Wärtsilä Marine. «Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα για να διασφαλίσουμε ότι η Wärtsilä μπορεί να παρέχει τον κινητήρα και τα συστήματα καυσίμου που χρειάζονται οι πλοιοκτήτες, όποιο καύσιμο κι αν επιλέξουν στο μέλλον».

Η αμμωνία είναι ένα πολλά υποσχόμενο καύσιμο χωρίς άνθρακα, καθώς η ναυτιλία διερευνά πώς να εκπληρώσει το όραμα του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού για μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου από τη ναυτιλία κατά τουλάχιστον 50% έως το 2050, ενώ ο ενεργειακός τομέας αναπτύσσει βέλτιστες διαδρομές για 100% συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ήδη σήμερα. Αν και η αμμωνία προέρχεται κυρίως από ορυκτές πηγές σήμερα, στο μέλλον το αποτύπωμα αερίων θερμοκηπίου της αμμωνίας μπορεί σχεδόν να εξαλειφθεί εάν παράγεται με ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές.

Αρκετοί άλλοι παράγοντες του κλάδου έχουν επίσης εξερευνήσει τις δυνατότητες της αμμωνίας.

Η ABS συνεργάζεται με τη MAN Energy Solutions και το Ινστιτούτο Σχεδιασμού & Έρευνας Εμπορικών Πλοίων της Σαγκάης (SDARI) για την ανάπτυξη ενός τροφοδοτικού πλοίου με αμμωνία .

Σε ένα άλλο έργο που περιλαμβάνει τη MAN, η Lloyd's Register (LR) χορήγησε Έγκριση επί της αρχής στην Dalian Shipbuilding Industry Co. (DSIC) και στον κατασκευαστή κινητήρων για ένα πρωτότυπο σχέδιο 23.000 TEU Ultra-Large Container Ship (ULCS) με καύσιμο αμμωνίας.

Η LR και η MAN συνεργάζονται επίσης με το MISC Berhad και τη Samsung Heavy Industries (SHI) ένα δεξαμενόπλοιο με καύσιμο αμμωνία .

Για τη Wärtsilä, οι πρόσφατες δοκιμές είναι απλώς το πιο πρόσφατο βήμα, καθώς η εταιρεία στοχεύει να αναπτύξει μια ολοκληρωμένη λύση καυσίμου αμμωνίας που περιλαμβάνει κινητήρες, προμήθεια καυσίμου και αποθήκευση. Η Wärtsilä είπε ότι συνεργάζεται με πλοιοκτήτες, ναυπηγούς, νηογνώμονες και προμηθευτές καυσίμων για να μάθει περισσότερα σχετικά με τις απαιτήσεις συστήματος και ασφάλειας, καθώς και τη σύνθεση, τις εκπομπές και την απόδοση καυσίμου.

Τον Ιανουάριο, η νορβηγική εταιρεία πετρελαίου Equinor υπέγραψε συμφωνία με τον ιδιοκτήτη σκάφους Eidesvik Offshore για τη δοκιμή του καυσίμου στο πλοίο εφοδιασμού της πλατφόρμας Viking Energy. Η Wärtsilä αναπτύσσει συστήματα αποθήκευσης και προμήθειας αμμωνίας ως μέρος του έργου.

Η εταιρεία σημείωσε ότι έχει επίσης αποκτήσει σημαντική εμπειρία με την αμμωνία από το σχεδιασμό συστημάτων διακίνησης φορτίου για φορείς υγραερίου πετρελαίου, πολλά από τα οποία χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά αμμωνίας.

Η αμμωνία έχει μια σειρά από ιδιότητες που απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση. Αναφλέγεται και καίγεται ελάχιστα σε σύγκριση με άλλα καύσιμα και είναι τοξικό και διαβρωτικό, καθιστώντας τον ασφαλή χειρισμό και την αποθήκευση σημαντικών. Η καύση αμμωνίας θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε υψηλότερες εκπομπές NOx, εκτός εάν ελέγχεται είτε με μετεπεξεργασία είτε με βελτιστοποίηση της διαδικασίας καύσης. Θα χρειαστεί να αναπτυχθούν κανονιστικό πλαίσιο και κανόνες τάξης για τη χρήση του ως καύσιμο πλοίων.

Η Wärtsilä διερευνά επίσης πολλά άλλα μελλοντικά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του συνθετικού μεθανίου, του υδρογόνου και της μεθανόλης, με σκοπό την παροχή πλήρους ευελιξίας στους κινητήρες και την αλυσίδα καυσίμου. Οι κινητήρες εσωτερικής καύσης μπορούν να προσαρμοστούν για να καίνε οποιοδήποτε καύσιμο. Οι κινητήρες διπλού καυσίμου ή με ανάφλεξη με σπινθήρα είναι ήδη ικανοί να καίνε υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) - από ορυκτές, βιομάζα ή συνθετικές πηγές - ενώ οι κινητήρες ντίζελ μπορούν να λειτουργούν με υγρά βιοκαύσιμα, βιοντίζελ ή e-diesel.

Η Wärtsilä έχει εκτενή εμπειρία στη μετατροπή κινητήρων σε άλλα καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του ντίζελ σε διπλού καυσίμου, καθώς και σε κινητήρες ικανούς να καίνε μεθανόλη και πτητικές οργανικές ενώσεις από φορτία αργού πετρελαίου. Η πολυμορφικότητα των σύγχρονων κινητήρων σημαίνει ότι οι μετατροπές μπορούν να γίνουν με πολύ περιορισμένη ανταλλαγή εξαρτημάτων. Η επένδυση της Wärtsilä σε αρθρωτούς κινητήρες και σε συστήματα αποθήκευσης και προμήθειας θα επιτρέψει τη μετάβαση της ναυτιλίας από τα σημερινά ορυκτά καύσιμα σε βιο- και συνθετικά καύσιμα.