Νεκρολογία: Απεβίωσε ο εμβληματικός ηγέτης της ναυτιλίας και της ναυπηγικής βιομηχανίας Φρεντ Χάρις

Φωτογραφία: General Dynamics NASSCO

Ο Φρέντερικ Τζόζεφ Χάρις από το Μύστικ του Κονέκτικατ, απεβίωσε ειρηνικά στις 5:47 μ.μ. στις 24/10/2025, έχοντας την οικογένειά του στο πλευρό του. Ο «Φρεντ» γεννήθηκε στις 25/11/1944 στο Νοσοκομείο Framingham Union από τον Φρέντερικ Έβερετ και τη Μαίρη Ρόζα Καμίλα Χάρις.

Ο Φρεντ ήταν ένας περήφανος πατριώτης που αγαπούσε τη χώρα του. Ο Φρεντ έλαβε το πτυχίο του στη Ναυτική Μηχανολογία από τη Ναυτική Ακαδημία του Μέιν (με άριστα) το 1967. Μετά την αποφοίτησή του, ο Φρεντ κατατάχθηκε στο Ναυτικό Έφεδρο των ΗΠΑ με την υποχρέωση να πλέει στο Εμπορικό Ναυτικό των ΗΠΑ . Στο Εμπορικό Ναυτικό, ο Φρεντ έπλευσε σε διάφορα πλοία με αμερικανική σημαία, κυρίως στο SS Transglobe - το πιο παρασημοφορημένο αμερικανικό εμπορικό πλοίο του πολέμου του Βιετνάμ. Μετά την καριέρα του στην ιστιοπλοΐα, την οποία ολοκλήρωσε ως Αρχιμηχανικός, εισήλθε στο Babson College, όπου έλαβε το MBA του το 1972, αποφοιτώντας με άριστα. Λίγο μετά την αποφοίτησή του, ο Φρεντ ξεκίνησε την καριέρα του στη ναυπηγική βιομηχανία ως ανώτερος μηχανικός συστημάτων για Ηλεκτρικά Σκάφη στο Πυρηνικό Υποβρύχιο Έργο TRIDENT.

Ο Φρεντ εντάχθηκε στην EB ως μηχανικός στο πρόγραμμα πυρηνικών υποβρυχίων κλάσης OHIO , με αυξανόμενη ευθύνη για τον σχεδιασμό, τη μηχανική και την προμήθεια εξοπλισμού για το πυρηνικό εργοστάσιο πρόωσης που σχετίζεται με την παράδοση 18 πλοίων κλάσης Trident. Ηγήθηκε του οργανισμού μηχανικής ηλεκτρικών σκαφών στον μετασχηματισμό της μακροχρόνιας παραδοσιακής προσέγγισης σχεδίασης πλοίων σε μια υπερσύγχρονη ολοκληρωμένη τρισδιάστατη απεικόνιση και διαδικασία ελέγχου παραγωγής με υπολογιστή. Ο Φρεντ ηγήθηκε του οργανισμού διαχείρισης προγράμματος κλάσης Virgina για την ιδέα σχεδιασμού-κατασκευής υποβρυχίων που οδήγησε στην έγκαιρη παράδοση του 1ου υποβρυχίου επίθεσης κλάσης Virginia, VIRGINIA, SSN 774, το 2004. Στη συνέχεια, ο Φρεντ ηγήθηκε της προσπάθειας σχεδιασμού και μηχανικής για την ενσωμάτωση των εμπειριών που αντλήθηκαν από την κλάση Virginia στο πρόγραμμα κατασκευής, ώστε να υποστηρίξει τις μοναδικές απαιτήσεις που σχετίζονται με το 3ο υποβρύχιο κλάσης Seawolf, USS JIMMY CARTER, SSN 23, οπότε και προήχθη σε Αντιπρόεδρο προγραμμάτων.

Το 2006, ο Φρεντ προήχθη στη θέση του Προέδρου της General Dynamics National Steel and Shipbuilding Company (GD-NASSCO), υπεύθυνης για τον σχεδιασμό, τη μηχανική, την προμήθεια και την κατασκευή διαφόρων κατηγοριών Ναυτικών Βοηθητικών Επιφανειακών Σκαφών για το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών (USN) και τη Διοίκηση Θαλάσσιων Μεταφορών (MSC) και για πολλαπλά σχέδια φορτηγών και δεξαμενόπλοιων επιφανειακών σκαφών για εμπορικούς πελάτες της αμερικανικής ναυτιλίας που εμπλέκονται στο ναυτιλιακό εμπόριο των ΗΠΑ βάσει του νόμου Jones.

Τα σημαντικότερα επιτεύγματα του προγράμματος στρατιωτικών και εμπορικών πλοίων περιλαμβάνουν τον σχεδιασμό, τη μηχανική, την προμήθεια και την κατασκευή που σχετίζονται με: Δεκατέσσερα πλοία ξηρού φορτίου και πυρομαχικών της κλάσης LEWIS και CLARK (TAKE) για το USN/MSC - διάσωση του προγράμματος από καθυστερήσεις στην κατασκευή και υπερβάσεις κόστους σε ένα από τα πιο επιτυχημένα προγράμματα ναυπήγησης στην ιστορία του Ναυτικού, μέσω σημαντικών βελτιώσεων στις διαδικασίες και την παραγωγικότητα, που οδήγησαν σε μια άνευ προηγουμένου πειθαρχία στο χρονοδιάγραμμα των πλοίων και προσπάθεια μείωσης του κόστους. Πολλαπλές Κινητές Πλατφόρμες Προσγείωσης (MLP) - που αργότερα μετονομάστηκαν σε πλοία υποστήριξης βοηθητικού στόλου του Ναυτικού Expeditionary Sea Base (ESB). Πολλαπλά δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου, πλοία μεταφοράς προϊόντων και πλοία επιφανείας φορτίου για αρκετές ναυτιλιακές εταιρείες των ΗΠΑ που συμμετέχουν στο εμπόριο του αμερικανικού νόμου Jones.

Το 2013, ο Φρεντ διορίστηκε Πρόεδρος της General Dynamics Bath Iron Works, υπεύθυνος για τον σχεδιασμό, τη μηχανική, την προμήθεια και την κατασκευή δύο κατηγοριών προγραμμάτων αντιτορπιλικών του Αμερικανικού Ναυτικού, συμπεριλαμβανομένων των αντιτορπιλικών προηγμένων πυραύλων κατευθυνόμενων πτήσεων κατηγορίας Arleigh Burke και των προηγμένων αντιτορπιλικών πολλαπλών αποστολών stealth κατηγορίας Zumwalt. Ο Φρεντ αποσύρθηκε από το GD-Bath τον Δεκέμβριο του 2016. Μετά την αποχώρησή του από το GD, παρείχε τεχνικές συμβουλευτικές υπηρεσίες για την υποστήριξη της κατασκευής πλοίων σε διάφορα έθνη, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Ισπανίας και της Αυστραλίας.

Η εις βάθος γνώση του Fred σχετικά με τις διαδικασίες κατασκευής πλοίων, τις πρακτικές σχεδιασμού και κατασκευής, καθώς και η προθυμία του να αναζητήσει τις βέλτιστες επιχειρηματικές πρακτικές, του εξασφάλισαν μια σειρά από προαγωγές στην Electric Boat, συμπεριλαμβανομένων αυτών του Αντιπροέδρου και Διευθυντή Προγράμματος Κλάσης VIRGINIA, του Αντιπροέδρου Προγραμμάτων και του Ανώτερου Αντιπροέδρου Προγραμμάτων. Ως Ανώτερος Αντιπρόεδρος, του ανατέθηκε η ευθύνη για όλα τα νέα προγράμματα σχεδιασμού και κατασκευής, κύκλου ζωής, επισκευής και ανάπτυξης επιχειρήσεων στην Electric Boat. Υπό την ηγεσία του Fred, το Πρόγραμμα Κλάσης VIRGINIA απέκτησε τη φήμη του κορυφαίου προγράμματος ναυπηγικής στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, με το πρώτο υποβρύχιο της κλάσης να ολοκληρώνεται εντός τριών μηνών από την αρχικά προγραμματισμένη ημερομηνία παράδοσης που είχε οριστεί δέκα χρόνια νωρίτερα. Κατά την ίδια περίοδο, ο σχεδιασμός και η μετατροπή των πρώτων τεσσάρων υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων TRIDENT σε SSGN ολοκληρώθηκαν υπό την καθοδήγησή του, όλα νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα και εντός του προϋπολογισμού. Ένα άλλο σημαντικό επίτευγμα του Fred στην Electric Boat ήταν η διαχείριση και η ανάπτυξη της προσθήκης ενός τμήματος κύτους μήκους περίπου 100 ποδιών για το υποβρύχιο κλάσης SEAWOLF, USS Jimmy Carter (SSN 23). Αυτή η πρωτοποριακή τροποποίηση παρείχε πρωτοφανείς δυνατότητες υποθαλάσσιων πολλαπλών αποστολών.

Την 1η Ιανουαρίου 2006, ο Φρεντ διορίστηκε Πρόεδρος της General Dynamics NASSCO και Αντιπρόεδρος της General Dynamics Corporation. Το 2013, ο Φρεντ ανέλαβε επιπλέον τα καθήκοντα του Προέδρου της Bath Iron Works, ενώ παράλληλα διετέλεσε Πρόεδρος της General Dynamics NASSCO.

Ο Φρεντ ήταν αφοσιωμένος Ρωμαιοκαθολικός, με δια βίου αφοσίωση στο ροζάριο και ήταν ενεργό μέλος πολλών ενοριών καθώς τα ταξίδια του τον οδηγούσαν. Ο Φρεντ ήταν ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής στο λύκειο και το πανεπιστήμιο, καθώς και φανατικός σκοπευτής, παίκτης χαρτιών, ερασιτέχνης ιστορικός, ηγέτης προσκόπων, τεχνίτης και αμετανόητος απατεώνας. Υπηρετώντας ως Βοηθός Αρχηγού Προσκόπων στην Ομάδα 42 Προσκόπων, ο Φρεντ ηγήθηκε πολυάριθμων εκστρατειών συγκέντρωσης χρημάτων για να διασφαλίσει ότι κάθε αγόρι στην ομάδα που ήθελε να παρακολουθήσει καλοκαιρινή κατασκήνωση θα μπορούσε να το κάνει ανεξάρτητα από την οικονομική του δυνατότητα. Ο Φρεντ ήταν επίσης εξαιρετικά ενεργός σε φιλανθρωπικό έργο, δωρίζοντας εκτενή χρόνο, χρήματα και άλλους πόρους όχι μόνο στους προσκοπισμούς, αλλά και στον United Way, τον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό και την Αμερικανική Καρδιολογική Ένωση, το Ίδρυμα Αμερικανικού Λύκου και πολλούς άλλους αξιόλογους σκοπούς.

Σε αναγνώριση των επιτευγμάτων του στον ναυπηγικό κλάδο, ο Fred κατείχε πολλές ηγετικές θέσεις εκτός της GD και έλαβε πολυάριθμες τιμητικές διακρίσεις. Υπάρχουν πάρα πολλές για να αναφερθούν, αλλά περιλαμβάνουν: την ανακήρυξή του ως Βραβείο Εξαιρετικών Αποφοίτων της Ναυτιλιακής Ακαδημίας του Μέιν για το έτος 2000· Μέλος του Συμβουλίου του Αμερικανικού Γραφείου Ναυτιλίας· Πρώην Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Αμερικανικής Ένωσης Ναυπηγικής· το 2002, βραβευμένος με το Βραβείο William M. Kennedy της Εταιρείας Ναυπηγών & Μηχανικών Ναυτικών Μηχανικών (SNAME) για «Εξαιρετική Υπηρεσία και Συμβολή στην Ανάπτυξη Συστημάτων και Σχεδιασμού που Εφαρμόζονται στη Ναυπηγική και την Επισκευή Πλοίων»· το 2010, βραβευμένος με το Βραβείο Harold E. Saunders, που απονέμεται από την Αμερικανική Εταιρεία Ναυπηγών Μηχανικών (ASNE), για τη σημαντική συμβολή του στη ναυπηγική μηχανική· το 2012, βραβευμένος με το Μετάλλιο Αντιναυάρχου Emory Scott Land για «Εξαιρετική Επίτευξη στον Ναυτικό Τομέα» της Εταιρείας Ναυπηγών & Μηχανικών Ναυτικών Μηχανικών (SNAME). Το 2012 τιμήθηκε με το Μετάλλιο William Froude του Βασιλικού Ινστιτούτου Ναυπηγών (RINA), «που απονέμεται σε άτομο που έχει κάνει μια αξιοσημείωτη συμβολή στη ναυπηγική ή/και τη ναυπηγική» και το 2010, προς τιμήν των πολλών επιτευγμάτων του, η Ναυτική Ακαδημία του Μέιν του απένειμε τιμητικό διδακτορικό.

Ο Φρεντ αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Πέγκυ, την κόρη του Μέγκαν και τον σύζυγό της Ρικ ΛαΦλάμ, καθώς και τον εγγονό της Μέγκαν, Ζία Καμάτσο. Τον γιο του Φρεντ, Τέντι, τη σύζυγο του Τέντι, Μέγκαν, και τις δύο κόρες τους, Τζίλιαν και Άλισον. Ο Φρεντ αφήνει πίσω του επίσης την αδερφή του Ελέιν Λάρσον, τον αδελφό του Άλμπερτ Χάρις και τη σύζυγο του Άλμπερτ, Ντόνα, τον κουνιάδο του Ντέιβιντ Φόλεϊ και τη σύζυγο του Ντέιβιντ, Μάρθα, την ανιψιά του Κιμ ΜακΓκι και τους ανιψιούς του Νταγκ Λάρσον και Μάικλ Φόλεϊ, καθώς και πολλά άλλα αγαπημένα μέλη της οικογένειας, φίλους και συναδέλφους. Ο Φρεντ έχει πεθάνει πριν από τον πατέρα του Φρεντ, τη μητέρα του Μαίρη Ρόζα, τον κουνιάδο του Γκλεν (τον εκλιπόντα σύζυγο της Ελέιν) και την κόρη του Ρικ, Νικόλ Λαφλάμ.

Είναι αδύνατο να συνοψίσουμε τη ζωή του Φρεντ σε λίγες παραγράφους. Ήταν μια πραγματικά σπουδαία προσωπικότητα που θα λείψει πολύ σε όλους όσους είχαν την τύχη να τον συναντήσουν.

«Ο Κύριός του απάντησε: “Μπράβο, αγαθέ και πιστέ μου δούλε! … Έλα, μοιράσου τη χαρά του Κυρίου σου.”»

Ματθαίος 25:23

Νεκρολογία ευγενική προσφορά του γραφείου τελετών Callanan Cronin .