Τι νέο υπάρχει στον επαναφερθέντα νόμο SHIPS for America;

Κοπή Χάλυβα για Νέα Βυθοκόρο Χοάνης Μεσαίας Κλάσης: Το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ ενώθηκε με τους εργολάβους Eastern Shipbuilding Group και Royal IHC στις 4 Απριλίου 2025, στην Πόλη του Παναμά της Φλόριντα για μια τελετή κοπής χάλυβα, με την οποία ξεκίνησε η κατασκευή μιας Βυθοκόρου Χοάνης Μεσαίας Κλάσης για να αντικαταστήσει την Βυθοκόρο McFARLAND της Περιφέρειας Φιλαδέλφειας του Σώματος Στρατού. Οι πρώτες κοπές έγιναν με μηχανή καύσης τόξου πλάσματος CNC σε φύλλο ακατέργαστου χάλυβα ABS-14 8' x 50' x 5/8". Φωτογραφία από την Katherine Tracey, Σώμα Στρατού των ΗΠΑ.

Στις 30 Απριλίου, ο γερουσιαστής Μαρκ Κέλι (Δημοκρατικός-Αριζόνα) , μαζί με αρκετούς αρχικούς συν-υποστηρικτές, επανέφερε τον νόμο SHIPS for America στη Γερουσία των ΗΠΑ, ο οποίος εισήχθη για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2024, χωρισμένος σε δύο νομοσχέδια. Συνοδευτική νομοθεσία κατατέθηκε επίσης στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ από τον βουλευτή Τρεντ Κέλι (Ρεπουμπλικάνος-Μισισιπή) και τον βουλευτή Τζον Γκαραμέντι (Δημοκρατικός-Καλιφόρνια). Πρόκειται για μια σημαντική, ιστορική προσπάθεια αναζωογόνησης του εμπορικού ναυτικού των ΗΠΑ. Η νομοθεσία έπρεπε να επανεισαχθεί για να εξεταστεί από το νέο Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο ξεκίνησε τις θητείες του τον Ιανουάριο.

Εδώ, επικεντρωνόμαστε στις διαφορές μεταξύ του νομοσχεδίου του Δεκεμβρίου και των νομοσχεδίων του Απριλίου. Για μια πιο γενική σύνοψη της προτεινόμενης νομοθεσίας, βλ. το δελτίο τύπου του γερουσιαστή Kelly στις 30 Απριλίου .

Τα δύο νομοσχέδια της Γερουσίας—S. 1536 και S. 1541—έχουν πέντε αρχικούς συνυπογράφοντες: τους Ρεπουμπλικάνους Todd Young (IN), Lisa Murkowski (AK) και Rick Scott (FL), και τους Δημοκρατικούς Tammy Baldwin (WI) και John Fetterman (PA). Η δεύτερη πρόταση αποτελείται από φορολογικές διατάξεις, με το υπόλοιπο του αρχικού νόμου SHIPS να παραπέμπεται στην Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας και τις φορολογικές διατάξεις να παραπέμπονται στην Επιτροπή Οικονομικών της Γερουσίας. Με αυτόν τον τρόπο, τα νομοσχέδια μπορούν να κινηθούν σε ξεχωριστές οδούς και να αποφεύγεται η πιθανή καθυστέρηση της διαδοχικής εξέτασης.

Παρόλο που η τρέχουσα πρόταση είναι ουσιαστικά η ίδια με την προηγούμενη, υπάρχουν σημαντικές διαφορές –

• Σχέση με την Έρευνα για την Ναυπηγική Βιομηχανία της Κίνας βάσει του Άρθρου 301 – Ο αρχικός Νόμος περί Πλοίων (SHIPS) παρέπεμπε στην έρευνα για την ναυπηγική βιομηχανία της Κίνας βάσει του άρθρου 301 που διεξήγαγε ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ. Η USTR εξέδωσε την τελική της ενέργεια σε αυτήν την έρευνα στις 17 Απριλίου, επιβάλλοντας σημαντικά τέλη σε πλοία κινεζικής κατασκευής και εκμετάλλευσης. Αναφέρεται ότι εξετάστηκε το ενδεχόμενο ο νέος Νόμος περί Πλοίων να καταθέτει ρητά τα τέλη αυτά στο Ταμείο Θαλάσσιας Ασφάλειας που θα δημιουργούσε ο Νόμος περί Πλοίων. Ο νέος Νόμος περί Πλοίων θα κατευθύνει τα τέλη αυτά στο Ταμείο Θαλάσσιας Ασφάλειας που θα δημιουργηθεί – μεταξύ άλλων τελών που θα κατευθύνονται σε αυτό το Ταμείο και θα διατηρήσει τα αρχικά προτεινόμενα «ποσοστά ποινής» για πλοία και ιδιοκτήτες που συνδέονται με οποιαδήποτε «χώρα ανησυχίας» τα οποία επικαλύπτονται με τα τέλη του άρθρου 301. Αυτή η διατύπωση είναι στην πραγματικότητα αυτό που ζήτησαν οι αρχικοί αιτούντες του άρθρου 301 της εργατικής νομοθεσίας των ΗΠΑ τον Μάρτιο του 2024.

• Πληρωμή Χωρίς Λήξη Υπαιτιότητας – Ο «Στρατηγικός Εμπορικός Στόλος» των 250 σκαφών, που πρόκειται να δημιουργηθεί, αποτελεί το κόσμημα του Νόμου περί Πλοίων (SHIPS Act). Οι ιδιώτες εργολάβοι θα υποχρεούνται να ναυπηγούν πλοία στις Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτόν τον Στόλο με οικονομική βοήθεια από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, σύμφωνα με επταετείς ανανεώσιμες συμβάσεις. Ο αρχικός Νόμος περί Πλοίων προέβλεπε έναν τύπο σε περίπτωση πρόωρης λήξης του προγράμματος ή της σύμβασης, για την κάλυψη του αναμενόμενου επιπλέον κόστους του εργολάβου για την κατασκευή ενός πλοίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά με ποσοστό 50%. Ο νέος Νόμος περί Πλοίων επεκτείνει την κάλυψη χωρίς υπαιτιότητα στο 100%.

• Μεταφορά Κυβερνητικών Φορτίων των ΗΠΑ από Πλοία SCF – Οι πληρωμές λειτουργικής υποστήριξης της κυβέρνησης των ΗΠΑ προς τα πλοία SCF ενδέχεται να είναι μεγαλύτερες από τα επίπεδα υποστήριξης που παρέχονται σε υπάρχοντα πλοία στα Προγράμματα Ναυτικής Ασφάλειας και Ασφάλειας Δεξαμενόπλοιων. Τα πλοία σε αυτά τα προγράμματα βασίζονται επίσης στη μεταφορά κυβερνητικών φορτίων των ΗΠΑ που τους έχουν επιφυλαχθεί από τους νόμους περί προτίμησης φορτίου, για τη συμπλήρωση αυτών των πληρωμών υποστήριξης. Για να ληφθεί υπόψη η πιθανή διαφορά στο ποσό υποστήριξης, ο αρχικός νόμος SHIPS προέβλεπε ότι τα πλοία SCF δεν θα λάμβαναν πληρωμές υποστήριξης για οποιαδήποτε ημέρα μετέφεραν κρατικά φορτία που είχαν επιφυλαχθεί και ότι η μεταφορά αυτή θα επιτρεπόταν μόνο εάν ο Ναυτιλιακός Διαχειριστής των ΗΠΑ κρίνει ότι δεν υπάρχει διαθέσιμο πλοίο SCF με σημαία ΗΠΑ. Ο νέος νόμος SHIPS αυστηροποιεί αυτή τη διαδικασία απαλλαγής και προβλέπει ότι η απόφαση απαλλαγής πρέπει να λαμβάνεται από τον Υπουργό Μεταφορών -- και μια τέτοια απόφαση δεν είναι μεταβιβάσιμη.

• Απαίτηση Επισκευών Πλοίων SCF στις ΗΠΑ – Ο αρχικός Νόμος περί Πλοίων περιλαμβάνει ενισχυμένους δασμούς για επισκευές σε πλοία υπό σημαία ΗΠΑ εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών με 10ετή εξαίρεση για το Πρόγραμμα Ναυτικής Ασφάλειας, το Πρόγραμμα Ασφάλειας Δεξαμενόπλοιων, το Πρόγραμμα Ασφάλειας Καλωδίων, τα πλοία SCF και τα πλοία που είναι εγγεγραμμένα στο πρόγραμμα Εθελοντικής Διατροπικής Θαλάσσιας Μεταφοράς (VISA). Ο νέος Νόμος περί Πλοίων προσθέτει την απαίτηση ότι οι συμφωνίες λειτουργίας SCF απαιτούν από τον ιδιοκτήτη να πραγματοποιεί τις επισκευές των πλοίων του στις Ηνωμένες Πολιτείες σύμφωνα με ένα «καθορισμένο ποσοστό, που συμφωνείται μεταξύ» της Ναυτιλιακής Διοίκησης και του ιδιοκτήτη του πλοίου.

• Προσδιορισμοί μη διαθεσιμότητας προτίμησης φορτίου με σημαία Νότιας Αμερικής – Παρόλο που η υπάρχουσα αρχή προτίμησης φορτίου υποτίθεται ότι ανήκει στη Ναυτιλιακή Διοίκηση των ΗΠΑ, οι υπηρεσίες που μεταφέρουν φορτία έχουν μερικές φορές λάβει μονομερείς αποφάσεις σχετικά με το εάν μπορεί να αρθεί η κράτηση σημαίας των ΗΠΑ και πώς μπορεί να αρθεί. Ο νέος νόμος SHIPS αυστηροποιεί αυτή τη διαδικασία και εισάγει τον Σύμβουλο Ναυτιλιακής Ασφάλειας, ο οποίος θα δημιουργηθεί, ως υπεύθυνος λήψης αποφάσεων.

• Προσαρμογή Δασμών για την Παροχή Κινήτρων στις Μεταφορές με Σημαία ΗΠΑ – Οι Ηνωμένες Πολιτείες στις πρώτες τους μέρες υποστήριζαν την εμπορική τους ναυτιλία στο εξωτερικό εμπόριο είτε με έκπτωση δασμών σε εμπορεύματα που μεταφέρονται από πλοία με σημαία ΗΠΑ είτε με επιβολή επιβάρυνσης στους δασμούς για ξένες μεταφορές. Ένα από τα απομεινάρια αυτής της υποστήριξης είναι ένας νόμος του 1790 που εξακολουθεί να υπάρχει στον κώδικα των ΗΠΑ, ο οποίος επιτρέπει στον Πρόεδρο να προσθέσει επιβάρυνση δασμών 10% σε εμπορεύματα που εισάγονται από οποιαδήποτε χώρα που κάνει διακρίσεις εις βάρος πλοίων με σημαία ΗΠΑ. Αναφέρεται ότι εξετάστηκε η συμπερίληψη νέας εξουσίας για την επιβολή τέτοιων εκπτώσεων ή επιβαρύνσεων. Ο νέος Νόμος περί Πλοίων τροποποιεί την ισχύουσα νομοθεσία ώστε να προβλέπει αυτόματη επιβάρυνση δασμών 10% σε οποιαδήποτε εμπορεύματα εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες με ξένο πλοίο, εκτός εάν οι δασμοί ξένης και αμερικανικής σημαίας είναι οι ίδιοι.

• Εθελοντικό Πρόγραμμα Ship America – Ο αρχικός νόμος SHIPS προέβλεπε τη δημιουργία ενός «Γραφείου Ship America» στη Ναυτιλιακή Διοίκηση, επιφορτισμένου με την προώθηση της χρήσης πλοίων με σημαία των ΗΠΑ από εμπορικούς φορτωτές. Ο νέος νόμος SHIPS προσθέτει την απαίτηση για το εν λόγω Γραφείο να αναπτύξει ένα «πρόγραμμα επαλήθευσης Ship America για την ανάπτυξη προτύπων αυτοπιστοποίησης στον κλάδο».