Οι ΗΠΑ αναπτύσσουν δυνάμεις στην Καραϊβική: Γιατί;

φωτογραφία αρχείου (φωτογραφία του Ναυτικού των ΗΠΑ από τον Ειδικό Μαζικής Επικοινωνίας Α' Τάξης Ryan Williams)

Η μεγάλη συγκέντρωση ναυτικών δυνάμεων των ΗΠΑ στη Νότια Καραϊβική και γύρω από αυτήν έχει κάνει αξιωματούχους στο Καράκας και ειδικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες να αναρωτιούνται: στοχεύει η κίνηση αυτή στην καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών, όπως έχει προτείνει η κυβέρνηση Τραμπ, ή μήπως για κάτι εντελώς διαφορετικό;

Επτά αμερικανικά πολεμικά πλοία, μαζί με ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο ταχείας επίθεσης, βρίσκονται είτε στην περιοχή είτε αναμένεται να βρίσκονται σύντομα εκεί, φέρνοντας μαζί τους περισσότερους από 4.500 ναύτες και πεζοναύτες.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών αποτελεί κεντρικό στόχο της κυβέρνησής του και Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι οι στρατιωτικές προσπάθειες στοχεύουν στην αντιμετώπιση των απειλών από αυτά τα καρτέλ.

Ο Στίβεν Μίλερ, αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, δήλωσε την Παρασκευή ότι η στρατιωτική ενίσχυση στοχεύει στην «καταπολέμηση και εξάρθρωση οργανώσεων διακίνησης ναρκωτικών, εγκληματικών καρτέλ και αυτών των ξένων τρομοκρατικών οργανώσεων στο ημισφαίριό μας».

Αλλά δεν είναι σαφές πώς ακριβώς η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ θα διαταράξει το εμπόριο ναρκωτικών.

Μεταξύ άλλων, το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου ναρκωτικών που μεταφέρεται μέσω θαλάσσης ταξιδεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του Ειρηνικού, όχι του Ατλαντικού, όπου βρίσκονται οι αμερικανικές δυνάμεις, και μεγάλο μέρος αυτού που φτάνει μέσω της Καραϊβικής έρχεται με παράνομες πτήσεις.

Οι αξιωματούχοι της Βενεζουέλας πιστεύουν ότι η κυβέρνησή τους μπορεί να είναι ο πραγματικός στόχος.

Στις αρχές Αυγούστου, οι Ηνωμένες Πολιτείες διπλασίασαν την αμοιβή τους για πληροφορίες που οδήγησαν στη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο σε 50 εκατομμύρια δολάρια, με την κατηγορία της διακίνησης ναρκωτικών και διασυνδέσεων με εγκληματικές ομάδες.

Ο Μαδούρο, ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάδο Καμπέλο και ο πρεσβευτής της χώρας στα Ηνωμένα Έθνη Σαμουέλ Μονκάδα δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ απειλούν τη χώρα με τις ναυτικές αναπτύξεις, κατά παράβαση των διεθνών συνθηκών.

Έχουν επίσης χλευάσει τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ότι η χώρα και η ηγεσία της είναι το κλειδί για το μεγάλο διεθνές εμπόριο ναρκωτικών.

«Οι Βενεζουελάνοι γνωρίζουν ποιος κρύβεται πίσω από αυτές τις στρατιωτικές απειλές των Ηνωμένων Πολιτειών εναντίον της χώρας μας», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Βενεζουέλας, στρατηγός Βλαντιμίρ Παντρίνο, σε εκδήλωση πολιτικής άμυνας την Παρασκευή, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. «Δεν είμαστε έμποροι ναρκωτικών, είμαστε ευγενείς και εργατικοί άνθρωποι».

«ΔΙΠΛΩΜΑΤΙΑ ΤΩΝ ΚΑΝΟΝΙΟΦΟΡΩΝ»

Ενώ πλοία της Ακτοφυλακής και του Ναυτικού των ΗΠΑ επιχειρούν τακτικά στη Νότια Καραϊβική, η τρέχουσα συγκέντρωση υπερβαίνει τις συνήθεις αναπτύξεις στην περιοχή.

Στη ναυτική δύναμη υπάρχουν πολεμικά πλοία, όπως τα USS San Antonio, USS Iwo Jima και USS Fort Lauderdale. Μερικά μπορούν να μεταφέρουν εναέρια μέσα όπως ελικόπτερα, ενώ άλλα μπορούν επίσης να αναπτύξουν πυραύλους κρουζ Tomahawk.

Ο αμερικανικός στρατός έχει επίσης πετάξει κατασκοπευτικά αεροσκάφη P-8 στην περιοχή για τη συλλογή πληροφοριών, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι. Πετούσαν πάνω από διεθνή ύδατα.

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δηλώσει ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει τον στρατό για να καταπολεμήσει τα καρτέλ ναρκωτικών και τις εγκληματικές ομάδες και έχει δώσει εντολή στο Πεντάγωνο να προετοιμάσει επιλογές.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ταξίδεψε στο Ντόραλ της Φλόριντα την Παρασκευή για να επισκεφθεί το αρχηγείο της Νότιας Διοίκησης του αμερικανικού στρατού, η οποία επιβλέπει τις επιχειρήσεις στην περιοχή.

Ο Ντέιβιντ Σμίλντε, ειδικός σε θέματα Βενεζουέλας στο Πανεπιστήμιο Τουλέιν, δήλωσε ότι οι στρατιωτικές κινήσεις φαίνεται να αποτελούν μια προσπάθεια άσκησης πίεσης στην κυβέρνηση Μαδούρο.

«Νομίζω ότι αυτό που προσπαθούν να κάνουν είναι να ασκήσουν τη μέγιστη πίεση, πραγματική στρατιωτική πίεση, στο καθεστώς για να δουν αν μπορούν να το καταρρίψουν», είπε ο Σμίλντε.

«Είναι διπλωματία των κανονιοφόρων. Είναι παλιομοδίτικες τακτικές», πρόσθεσε.

Ενώ οι ναυτικές δυνάμεις βρίσκονται στην Καραϊβική και τον Ατλαντικό, ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι η μεγαλύτερη οδός για τη θαλάσσια διακίνηση κοκαΐνης, ανέφερε το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα στην Παγκόσμια Έκθεση για την Κοκαΐνη του 2023, επικαλούμενο στοιχεία από την DEA των ΗΠΑ που δείχνουν ότι το 74% της κοκαΐνης που ρέει βόρεια από τη Νότια Αμερική διακινείται μέσω του Ειρηνικού.

Οι διακινητές χρησιμοποιούν αεροπλάνα για να στείλουν κοκαΐνη βόρεια μέσω της Καραϊβικής, αναφέρει η έκθεση, κατονομάζοντας τη Βενεζουέλα ως σημαντικό κόμβο για τέτοιες αναχωρήσεις. Το Μεξικό είναι η κύρια πηγή φαιντανύλης στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τα καρτέλ ναρκωτικών να τη διακινούν λαθραία πέρα από τα σύνορα.

ΠΑΡΕΜΒΑΣΗ ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΤΟΥ ΜΑΔΟΥΡΟ;

Ο Μονκάδα είπε ότι η ενίσχυση των ΗΠΑ είχε ως στόχο να δικαιολογήσει «μια παρέμβαση εναντίον ενός νόμιμου προέδρου».

Όταν ρωτήθηκε αν ο Λευκός Οίκος αποκλείει την αλλαγή καθεστώτος, ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης απάντησε: «Αυτή τη στιγμή βρίσκονται εκεί για να διασφαλίσουν ότι δεν θα συμβεί λαθρεμπόριο ναρκωτικών».

«Το καθεστώς Μαδούρο δεν είναι η νόμιμη κυβέρνηση της Βενεζουέλας. Είναι ένα καρτέλ ναρκο-τρομοκρατίας. Ο Μαδούρο δεν είναι νόμιμος πρόεδρος. Είναι φυγάς επικεφαλής αυτού του καρτέλ ναρκωτικών», δήλωσε την Πέμπτη η υπεύθυνη Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ.

Ακόμα κι έτσι, Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι, αν και σημαντικές, οι δυνάμεις στην περιοχή είναι ακόμη πολύ μικρές για να μπορέσουν να πραγματοποιήσουν το είδος της διαρκούς επιχείρησης για την οποία έχει προειδοποιήσει το Καράκας.

Το 1989, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν σχεδόν 28.000 Αμερικανούς στρατιώτες για να εισβάλουν στον Παναμά και να συλλάβουν τον δικτάτορα Μανουέλ Νοριέγκα.

Ο Κρίστοφερ Χερνάντεζ-Ρόι, από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι είναι πιθανό η συγκέντρωση στρατιωτικών δυνάμεων να χρησιμοποιηθεί για κάποιο είδος πλήγματος στη Βενεζουέλα, αλλά θα μπορούσε να είναι απλώς μια επίδειξη δύναμης.

«Είναι πολύ μεγάλο για να αφορά μόνο τα ναρκωτικά. Είναι πολύ μικρό για να αφορά μια εισβολή. Αλλά είναι αρκετά σημαντικό ώστε να είναι εκεί για να κάνει κάτι», είπε ο Hernandez-Roy.

(Reuters - Ρεπορτάζ από τους Idrees Ali, Patricia Zengerle και Andrea Shalal· Πρόσθετο ρεπορτάζ από τον Steve Holland· Επιμέλεια από τους Don Durfee και Diane Craft)