Ο αμερικανικός πάγος Polar Star φτάνει στην Ανταρκτική

Το αμερικανικό ακτοφυλακή Cutter Polar Star διακόπτει τον πάγο στις 16 Ιανουαρίου 2020, κοντά στην προβλήτα του πάγου του σταθμού McMurdo της Ανταρκτικής. (Αμερικανική ακτοφυλακή φωτογραφία NyxoLyno Cangemi)

Το μοναδικό βαρύ παγοθραύστη της Αμερικανικής Ακτοφυλακής έφτασε στις 22 Ιανουαρίου στο σταθμό McMurdo, μετά από μια διαμετακόμιση 58 ημερών από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο κόφτης Polar Star (WAGB 10) αναχώρησε στο σπίτι του Σιάτλ στις 26 Νοεμβρίου.

Αυτό το έτος σηματοδοτεί το 23ο ταξίδι του Polar Star στην Ανταρκτική για την υποστήριξη της επιχείρησης Deep Freeze, μιας ετήσιας κοινής αποστολής στρατιωτικής υπηρεσίας για την ανανέωση των σταθμών των Ανταρκτικών των Ηνωμένων Πολιτειών, προς υποστήριξη του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, του επικεφαλής οργανισμού για το Ανταρκτικό των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Polar Star των 13.000 ποδιών έφτασε με 159 μέλη πληρώματος, αφού δημιούργησε ένα κανάλι 23 μιλίων μέσω του πάγου στο McMurdo Sound, το οποίο θα επιτρέψει την εκφόρτωση άνω των 19,5 εκατομμυρίων λιρών ξηρού φορτίου και 7,6 εκατομμυρίων γαλλικών καυσίμων από τρία τα εφοδιαστικά πλοία. Μαζί αυτά τα τρία πλοία φέρουν αρκετά καύσιμα και κρίσιμα εφόδια για τη διατήρηση των λειτουργιών NSF καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους έως ότου η Polar Star επιστρέψει το 2021.

Κάθε χρόνο, το πλήρωμα Polar Star δημιουργεί ένα πλωτό κανάλι μέσω εποχιακού και πολυετούς πάγου, μερικές φορές έως και 21 πόδια, για να επιτρέψει στα πλοία ανεφοδιασμού και ανανέωσης να φτάσουν στο σταθμό McMurdo.

"Είμαι εξαιρετικά περήφανος για όλη τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωση που αποδίδουν οι άντρες και οι γυναίκες του Polar Star κάθε μέρα", δήλωσε ο Greg Stanclik, διοικητής του Polar Star. "Η διατήρηση και η λειτουργία ενός πλοίου 44 ετών στο σκληρότερο περιβάλλον απαιτεί μήνες προγραμματισμού και προετοιμασίας, μακρές εργάσιμες ημέρες και χαμένες διακοπές, γενέθλια και επετείους με τους αγαπημένους. Το πλήρωμα Polar Star ενσωματώνει πραγματικά το ήθος των εξερευνητών της Ανταρκτικής που ήρθαν μπροστά μας - θάρρος, θυσία και αφοσίωση ».

Η ακτοφυλακή Cutter Polar Star (WAGB-10) βρίσκεται στον γρήγορο πάγο στις 2 Ιανουαρίου 2020 περίπου 20 μίλια βόρεια του σταθμού McMurdo της Ανταρκτικής. (Αμερικανική ακτοφυλακή φωτογραφία από NyxoLyno Cangemi)

Το 1976, το Polar Star είναι το μοναδικό λειτουργικό παγοποιείο των Ηνωμένων Πολιτειών. Κρατημένο για λειτουργία Deep Freeze κάθε χρόνο, το πλοίο ξοδεύει το χειμωνιάτικο σπάσιμο πάγου κοντά στην Ανταρκτική και όταν ολοκληρωθεί η αποστολή, επιστρέφει στην ξηρά αποβάθρα για να πραγματοποιήσει κρίσιμες εργασίες συντήρησης και επισκευών για την προετοιμασία της επόμενης αποστολής Deep Freeze.

Εάν ένα καταστροφικό γεγονός, όπως το κολύμπι στον πάγο, επρόκειτο να συμβεί στην ακτοφυλακή Cutler Healy (WAGB 20) στην Αρκτική ή στο Polar Star κοντά στην Ανταρκτική, η Αμερικανική Ακτοφυλακή παραμένει χωρίς δυνατότητα αυτό-διάσωσης.

Αντίθετα, η Ρωσία σήμερα διαθέτει περισσότερα από 50 παγοθραυστικά - αρκετά πυρηνικά.

Το Λιμενικό Σώμα ήταν ο μοναδικός πάροχος της πολικής ικανότητας παγίδευσης του έθνους από το 1965 και επιδιώκει να αυξήσει τον στόλο του με παγοθραυστήρες με έξι νέους πολικούς φρέζες ασφαλείας για να εξασφαλίσει συνεχή εθνική παρουσία και πρόσβαση στις πολικές περιοχές.

Τον Απρίλιο, η Ακτοφυλακή απένειμε στη VT Halter Marine Inc. της Pascagoula, Miss., Σύμβαση για το σχεδιασμό και την κατασκευή του αγωγού της ακτοφυλακής, η οποία θα είναι εγχώρια στο Σιάτλ. Η σύμβαση περιλαμβάνει επίσης επιλογές για την κατασκευή δύο πρόσθετων ΕΠΑ.

"Η αντικατάσταση του στόλου του παγοθραυστικού της Ακτοφυλακής είναι πρωταρχικής σημασίας", δήλωσε ο Αντιπρόεδρος Λίντα Φάγκαν, διοικητής της Ειρηνευτικής Περιοχής του Λιμενικού Σώματος. "Η ικανότητά μας να καθαρίσουμε ένα κανάλι και να επιτρέψουμε την ανανέωση των σταθμών των Ανταρκτικών των Ηνωμένων Πολιτειών είναι απαραίτητη για τη συνέχιση της εθνικής παρουσίας και της επιρροής στην ήπειρο".