'Έξυπνες ογκόλιθοι' Μετρήστε τις χιονοστιβάδες

Το βαρύ πλαίσιο 800 κιλών που μετακινήθηκε από τη ροή (© 2017 MBARI)

Το βαρύ πλαίσιο 800 κιλών που μετακινήθηκε από τη ροή (© 2017 MBARI)

Previous Next

Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ρομποτικούς αισθητήρες υψηλής τεχνολογίας που μεταμφιέζονται ως ογκόλιθοι για πρώτη φορά για να μετρήσουν την εκκίνηση και την εξέλιξη των τεράστιων, δύσκολων στο μέτρο χερσαίων χιονοστιβάδων που βλάπτουν τα παγκόσμια δίκτυα καλωδίων τηλεπικοινωνιών θαλασσινών.

Οι αποκαλούμενοι "έξυπνοι ογκόλιθοι" αποκάλυψαν κάποια εκπληκτικά ευρήματα που θα βοηθήσουν να ενημερωθούν οι καλύτεροι για την τοποθέτηση των καλωδίων ναυτικού που κρατούν το διαδίκτυο σε λειτουργία. Δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Nature Communications , η έρευνα αυτή δείχνει ότι οι υποθαλάσσιες χιονοστιβάδες από βράχο και άμμο, οι οποίες είναι δύσκολο να μετρήσουν άμεσα λόγω της ισχυρής φύσης τους, μπορούν να ταξιδεύουν πέρα ​​από το θαλασσινό νερό σχεδόν σε 30 km / sprinter) και είναι αρκετά ισχυρά ώστε να μετακινούν αντικείμενα που ζυγίζουν σχεδόν έναν μετρικό τόνο για αρκετά χιλιόμετρα.

Κατά τη διάρκεια αυτού του πολυετούς έργου - της πιο φιλόδοξης προσπάθειας μέτρησης αυτών των χιονοστιβάδων - πραγματοποιήθηκαν επιτυχώς συνολικά 15 εκδηλώσεις, μερικές από τις οποίες ταξίδεψαν για πάνω από 50 χιλιόμετρα στη βαθιά θάλασσα.

Περισσότεροι από 50 όργανα εγκαταστάθηκαν πάνω και κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας στην Monterey Canyon offshore Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένων των νέων έξυπνων ογκόλιθων που σχεδιάστηκαν για να ταξιδεύουν μέσα στις χιονοστιβάδες και να μετρήσουν την ταχύτητα και την κυκλοφορία τους. Ένας από αυτούς τους έξυπνους ογκόλιθους ήταν επίσης συνδεδεμένος με ένα βαρύ σκελετό 800 κιλών που μεταφέρθηκε αρκετά χιλιόμετρα κάτω από το φαράγγι μέσα σε έναν πολτό άμμου και θραυσμάτων. Η παρουσία ενός τέτοιου πυκνού στρώματος πλούσιου σε ιζήματα στη βάση της χιονοστιβάδας ήρθε ως έκπληξη και προκαλεί πολλές υπάρχουσες θεωρίες σχετικά με το πώς συμπεριφέρονται αυτές οι ροές. Επαναλαμβανόμενες έρευνες στο θαλασσινό νερό από τα ρομποτικά υποβρύχια αποκάλυψαν ότι η ζώνη του θαλασσίου ύδατος που επηρεάστηκε από αυτό το ισχυρό και πυκνό στρώμα περιοριζόταν μόνο σε ένα λεπτό κεντρικό τμήμα του υποθαλάσσιου φαραγγιού. Καθώς οι ροές περνούσαν περισσότερο από το βαθύτερο νερό, όπου το φαράγγι ήταν ευρύτερο, διαπιστώθηκε επίσης ότι επιβραδύνουν. Αυτά τα νέα ευρήματα παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τον εντοπισμό ασφαλών σημείων διέλευσης σε άλλα φαράγγια για νέα καλώδια και αγωγούς θαλάσσης.

Σύμφωνα με τον επιστήμονα του Πανεπιστημίου του Εθνικού Ωκεανογραφικού Κέντρου, Dr. Mike Clare, ένας από τους συγγραφείς αυτής της εργασίας, "Η πυκνή φύση των ροών υποβρυχίων ήταν έκπληξη. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγαλύτερη ζημιά στα καλώδια επικοινωνίας από ό, τι πιστεύαμε. Θα τους κάνει επίσης πιο δύσκολο στην εικόνα. "

Η 18μηνη, διεθνής, συνεργατική έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι αυτές οι ισχυρές χιονοστιβάδες δεν χρειάζονται απαραιτήτως ένα μεγάλο γεγονός για να τους πυροδοτήσουν.

"Εάν σκέφτεστε τις χιονοστιβάδες χιονιού, μπορείτε να ενεργοποιήσετε το ένα με ένα ραβδί δυναμίτη που έπεσε από ένα ελικόπτερο. Από την άλλη πλευρά, αν οι συνθήκες στην πλαγιά είναι σωστές, ακόμα και μια χειρολαβή μέχρι την κοιλάδα θα μπορούσε να προκαλέσει ένα. "Δρ Clare είπε. "Η έρευνά μας δείχνει ότι οι υποθαλάσσιες χιονοστιβάδες είναι ίδιες ... δεν χρειάζονται απαραιτήτως μια μεγάλη σκανδάλη, αν οι συνθήκες είναι σωστές.

"Με κάποιους τρόπους, η έλλειψη συγκεκριμένης ώθησης καθιστά πιο δύσκολο να προβλέψουμε με ακρίβεια πότε θα συμβούν αυτά τα γεγονότα, αλλά διαπιστώσαμε ότι είναι πιο πιθανό κατά τη διάρκεια θυελλώδεις εποχές, γεγονός που βοηθά στην πρόβλεψη περιόδων που είναι πιο πιθανές".

Η νέα μελέτη εντάσσεται στο ερευνητικό χαρτοφυλάκιο της NOC που στοχεύει να βοηθήσει στην προστασία των ανθρώπων και των περιουσιών από θαλάσσιους κινδύνους. χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα David και Lucile Packard και το Συμβούλιο Έρευνας Φυσικού Περιβάλλοντος (NERC). Ο Δρ Clare υποστηρίχθηκε από το πρόγραμμα καινοτομίας NERC "Περιβαλλοντικά Κινδύνους για την Υποδομή", το οποίο αποσκοπεί στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι φυσικοί κίνδυνοι έχουν αντίκτυπο στην υποδομή και την κοινωνία. Το πρόγραμμα πεδίου οδήγησε το ερευνητικό ινστιτούτο Monterey Bay Aquarium Research, το οποίο υποστηρίζεται από την Γεωλογική Έρευνα Ηνωμένων Πολιτειών, το Ωκεανό Πανεπιστήμιο της Κίνας, το Εθνικό Εργαστήριο Θαλάσσιας Επιστήμης και Τεχνολογίας Quindao, το Πανεπιστήμιο Durham, το Πανεπιστήμιο Hull, το Πανεπιστήμιο Southampton και το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας.