Χρώμα πλοίου: Το πακέτο χρωστικών ουσιών NRL επιβραδύνει τον αποχρωματισμό

Το NRL εργάζεται επί του παρόντος με τη Διοίκηση Ναυτικών Θαλάσσιων Συστημάτων, τη Διεύθυνση Μηχανικών Ναυτικών Συστημάτων, την Μηχανική Ακεραιότητας και Επιδόσεων Πλοίων (SEA 05P) για τη μετάβαση του νέου συνδυασμού χρωστικών ουσιών σε στρατιωτικές προδιαγραφές. Το πιο πρόσφατο σκάφος που το έλαβε ήταν το USS George Washington (CVN 73). (Εικόνα: Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ)

Ένα πακέτο χρωστικών που σχεδιάστηκε από το αμερικανικό Ναυτικό Εργαστήριο Ερευνών (NRL) για να επιβραδύνει τον αποχρωματισμό της εξωτερικής επίστρωσης στα επιφανειακά πλοία έχει αρχίσει να μπαίνει στον στόλο και παράγει έγκαιρα, θετικά αποτελέσματα.

Οι ερευνητές της NRL δημιούργησαν το συνδυασμό χρωστικών ουσιών για να ικανοποιήσουν την απαίτηση του στόλου για το πρότυπο "Haze gray" χρώματος του Ναυτικού που θα παραμείνει σταθερό ως προς το χρώμα για περισσότερο από τις σημερινές επικαλύψεις. Ενώ πολλοί κατασκευαστές χρωμάτων δημιούργησαν νέες τεχνολογίες επίχρισης, οι οποίες επιλύθηκαν από διάφορα άλλα προβλήματα, όπως η διάβρωση και η αποκόλληση, ορισμένα πλοία παρουσίαζαν ακόμη αποχρωματισμό σε μόλις 18 μήνες. Επιπλέον, διαφορετικές επιχρίσματα από διαφορετικούς κατασκευαστές ξεθωριάζουν σε διαφορετικές αποχρώσεις, με αποτέλεσμα μια ασυνεπή εμφάνιση μεταξύ των αρχικών επικαλύψεων και των τυχόν επιθετικών επιδιορθώσεων ή επισκευών.

"Είχαμε μια καλή ιδέα για το πώς να λύσουμε το θέμα, και εμείς ισοπέδωσε τον ανταγωνισμό παρέχοντας τον συνδυασμό χρωστικών ουσιών σε όλες τις εταιρείες ταυτόχρονα", δήλωσε ο Δρ Erick Iezzi, ανώτερος ερευνητής χημικός στο Κέντρο για τη διάβρωση της επιστήμης και της μηχανικής στο NRL.

Το NRL συνεργάζεται επί του παρόντος με τη Διοίκηση Ναυτικών Θαλάσσιων Συστημάτων, τη Διεύθυνση Μηχανικών Ναυτικών Συστημάτων, την Μηχανική Ακεραιότητας και Επιδόσεων Πλοίων (SEA 05P), για τη μετάβαση του νέου συνδυασμού χρωστικών ουσιών σε στρατιωτική προδιαγραφή, η οποία θα γίνει το πρότυπο για το γκρίζο χρώμα που εφαρμόζεται στα επιφανειακά πλοία. Το πρώτο δοχείο που δέχτηκε μια επικάλυψη με το συνδυασμό χρωστικών ήταν το USS Essex (LHD 2) το 2017. Το πιο πρόσφατο στο πλοίο για να το δεχτεί ήταν το USS George Washington (CVN 73).

Ενώ όλοι οι κατασκευαστές χρωμάτων έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία χρωστικών, τρεις εταιρείες έχουν ήδη αρχίσει να παράγουν μαζικά το χρώμα, δημιουργώντας μέχρι στιγμής δεκάδες χιλιάδες γαλόνια. Πρόσφατα, ο Sherwin-Williams κέρδισε το Βραβείο Αριστείας της εταιρείας Society for Protective Coatings Military Coatings Award of Excellence για το νέο χρώμα κορυφής που ενσωματώνει τη νέα χρωστική ουσία μετά την ανακατασκευή της USS George Washington.
"Ήταν κίνητρο να γνωρίζουμε ότι αρκετές εταιρείες ήταν πρόθυμες να στηρίξουν την τεχνογνωσία μας για να προσφέρουν μια νέα τεχνολογία που θα παράγει το καλύτερο προϊόν για το Πολεμικό Ναυτικό", δήλωσε ο Iezzi.

Από το 2012 έως το 2013, ο Iezzi εργάστηκε με τους ερευνητές της επιστήμης διάβρωσης Jimmy Tagert και Candice Langaster για να σχεδιάσουν πέντε νέους συνδυασμούς χρωστικών ουσιών και να τις δοκιμάσουν για σταθερότητα χρώματος, ηλιακή ανάκλαση και άλλες ιδιότητες επικάλυψης. Μετά τη δοκιμή όλων των συνδυασμών, παρείχαν την καλύτερη απόδοση στους κατασκευαστές χρωμάτων και επιστρώσεων για να ξεκινήσουν την ολοκλήρωσή τους το 2015.

Οι συνδυασμοί χρωστικών υποβλήθηκαν σε δοκιμή στη μονάδα του NRL στο Key West για την απόδοση της ατμοσφαιρικής έκθεσης και την επιτάχυνση των καιρικών συνθηκών. Οι επιστρώσεις που περιείχαν τις νέες χρωστικές αποδείχτηκαν ότι είχαν εξαιρετική σταθερότητα χρώματος, ήταν πέντε φορές σκληρότερες από αλκυδικές σιλικόνες, είχαν βελτιωμένη συγκράτηση στιλπνότητας και χημική αντίσταση και παρείχαν μεγαλύτερες ιδιότητες φραγμού.

"Ήταν μεγάλη συνεργασία με τους κατασκευαστές και αποδεικνύοντας την ικανότητά μας να παρέχουμε ένα προϊόν που απαιτείται για το στόλο", δήλωσε ο Tagert.