Πύραυλος Κρουζ από το Τάνκερ της Υεμένης

Πηγή USS Mason Ναυτικό των ΗΠΑ

Ένας χερσαίος πύραυλος κρουζ που εκτοξεύτηκε από την Υεμένη που ελέγχεται από τους Χούτι έπληξε ένα εμπορικό δεξαμενόπλοιο, προκαλώντας πυρκαγιά και ζημιές, αλλά όχι θύματα, δήλωσαν στο Reuters δύο αξιωματούχοι της άμυνας των ΗΠΑ τη Δευτέρα.

Η επίθεση στο δεξαμενόπλοιο Strinda έγινε περίπου 60 ναυτικά μίλια (111 χιλιόμετρα) βόρεια του στενού Bab al-Mandab περίπου στις 21:00 GMT, δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους. Το αντιτορπιλικό USS Mason του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ήταν εκεί και παρείχε βοήθεια, είπαν οι αξιωματούχοι.

Οι Houthi που είναι ευθυγραμμισμένοι με το Ιράν έχουν μπει στη σύγκρουση - η οποία έχει εξαπλωθεί σε όλη τη Μέση Ανατολή από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου - επιτίθενται σε πλοία σε ζωτικής σημασίας ναυτιλιακές λωρίδες και εκτοξεύουν drones και πυραύλους στο ίδιο το Ισραήλ.

Το Σάββατο, οι Χούτι δήλωσαν ότι θα στοχοποιήσουν όλα τα πλοία που κατευθύνονται προς το Ισραήλ, ανεξαρτήτως εθνικότητας, και προειδοποίησαν τις διεθνείς ναυτιλιακές εταιρείες να μην συναλλάσσονται με ισραηλινά λιμάνια.

Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν το Strinda είχε δεσμούς με το Ισραήλ ή αν κατευθυνόταν σε ισραηλινό λιμάνι.

Η ομάδα, η οποία κυβερνά μεγάλο μέρος της Υεμένης, λέει ότι οι επιθέσεις της είναι μια επίδειξη υποστήριξης προς τους Παλαιστινίους και έχει δεσμευτεί ότι θα συνεχίσουν έως ότου το Ισραήλ σταματήσει την επίθεσή του στη Λωρίδα της Γάζας - περισσότερα από 1.000 μίλια από την έδρα των Χούθι στη Σαναά.

Οι Χούτι είναι μία από τις πολλές ομάδες στον ευθυγραμμισμένο με το Ιράν «Άξονα Αντίστασης» που στοχεύουν ισραηλινούς και αμερικανικούς στόχους από τότε που ο Παλαιστίνιος σύμμαχός τους Χαμάς επιτέθηκε στο Ισραήλ.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας του Δεκεμβρίου, τρία εμπορικά πλοία δέχθηκαν επίθεση σε διεθνή ύδατα, με αποτέλεσμα ένα αντιτορπιλικό του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ να επέμβει.

Οι Χούτι κατέλαβαν επίσης τον περασμένο μήνα ένα βρετανικής ιδιοκτησίας φορτηγό πλοίο που είχε δεσμούς με μια ισραηλινή εταιρεία.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία έχουν καταδικάσει τις επιθέσεις στη ναυτιλία, κατηγορώντας το Ιράν για τον ρόλο του στην υποστήριξη των Χούτι. Η Τεχεράνη λέει ότι οι σύμμαχοί της λαμβάνουν τις αποφάσεις τους ανεξάρτητα.

Η Σαουδική Αραβία ζήτησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση στην απάντηση στις επιθέσεις.

(Reuters - Αναφορά από τον Phil Stewart· Επιμέλεια από Tom Hogue και Gerry Doyle)