Ο Πλούσιος Μισσισσιπής: Γνωρίζοντας τον Ταύρο

© Tiago Lopes Fernandez / Adobe Stock

Η ευεργετική χρήση του υλικού βυθοκόρησης θέτει ρεκόρ το 2019. Και, μόλις αρχίσουμε. Η χρηματοδότηση θα είναι το κλειδί.

Στα μέσα Νοεμβρίου του 2018, άρχισαν να ανησυχούν ανησυχίες σχετικά με τις εξαιρετικά υψηλές ποτάμιες λεκάνες στη Λεκάνη του ποταμού Άνω Μισσισσιπής που δημιουργήθηκαν από σημαντικά γεγονότα κατακρημνίσεων. Ως εκπρόσωπος πλοήγησης στον ποταμό Lower Mississippi, δυστυχώς έμαθα ότι το σύστημα του ποταμού αλλάζει και ότι οι βροχοπτώσεις σε όλο τον κόσμο αυξάνονται εδώ και δεκαετίες. Στα τέλη του 2015, είχα παρόμοιες ανησυχίες, αλλά τους υποβάθμισα επειδή ο υψηλός ποταμός στο κανάλι του ποταμού του Μισισιπή έχει συνήθως μέχρι τον Μάρτιο περίπου. Λιγότερα γνωρίζαμε ότι επρόκειτο να γίνει μέρος της ιστορίας και ότι το αρχικό άνοιγμα του Bonnet Carré Spillway ήταν μόλις λίγες εβδομάδες μακριά.

Το 2016 άνοιγμα του Spillway στις 10 Ιανουαρίου 2016 ήταν ένα σημάδι ότι οι ζωές μας άλλαζαν παρόλο που κατά τη χρονική στιγμή πολλοί το θεωρούσαν απλώς μια άλλη ανωμαλία, από τότε έχουν σπάσει πολλά αρχεία, συμπεριλαμβανομένης της επαναλαμβανόμενης λειτουργίας του Spillway ως δομή διαχείρισης του νερού για τον έλεγχο των πλημμυρών ή πιο κατάλληλα για τη διαχείριση των πλημμυρών. Κανείς δεν ελέγχει το Mighty Mississippi, αν και υπάρχει μια έμπειρη ομάδα εμπειρογνωμόνων για θέματα που προσπαθούν συνεχώς. Η αλήθεια είναι, είναι σαν να διαχειρίζεστε μια ταύρο - κρατήστε πατημένο.

Uncharted Waters
Οποιοδήποτε από τα τρία ανοίγματα Spillway από το 2016 θα πρέπει να είναι η παροιμιώδης κλήση αφύπνισης που πρέπει να επικεντρωθούμε ως έθνος. Αυτό συμβαίνει επειδή το κανάλι του ποταμού Μισισιπή συνδέει περισσότερα μίλια πλωτών πλωτών οδών από ό, τι ο υπόλοιπος κόσμος σε συνδυασμό και έχει ετήσιο οικονομικό αντίκτυπο ύψους σχεδόν 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων και συνδέεται άμεσα με περίπου 2,5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Το 2018 άνοιγμα του Bonnet Carré Spillway διήρκεσε μόνο 23 ημέρες, αλλά παρείχε επαρκή προειδοποίηση ότι τα γεγονότα αυτά συμβαίνουν συχνότερα. Ωστόσο, το γεγονός αυτό θα παραμείνει για πάντα συνδεδεμένο με το ρεκόρ που διακόπηκε από το άνοιγμα σε παρελθόν χρόνια με το Φεβρουάριο του 2019.

Ήταν σαφές ότι λίγοι, αν κάποιοι ενδιαφερόμενοι πραγματικά καταλάβαιναν ότι ήμασταν τότε σε μια μάχη πλημμύρας για τις ηλικίες. Στη συνέχεια ήρθε η άνοδος του επιπέδου στο στάδιο του μυαλού που οδήγησε στο δεύτερο άνοιγμα του 2019. Η Μεγάλη Κατακλυσμός του 2019 κατέστρεψε τα ρεκόρ σε όλη την πλειονότητα της λεκάνης απορροής του Μισισιπή, ειδικά κάτω από το Κάιρο, ΙΛ. Όλες εκτός από λίγες μεγάλες ποτάμιες πόλεις καθόρισαν το ρεκόρ των σταδίων πλημμυρών. Όταν τα αρχεία δεν είχαν εκλείψει, αυτό οφείλεται στις βελτιώσεις που έγιναν στο σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης συσσώρευσης αποθεμάτων που προστέθηκε από τον νόμο για τον έλεγχο των πλημμυρών του 1928.

Το στάδιο του ποταμού στο Baton Rouge ήταν πάνω από το στάδιο των πλημμυρών για 211 ημέρες, καταστρέφοντας το προηγούμενο ρεκόρ κατά τη διάρκεια του Flood Flood (135 ημέρες). Το επίπεδο της σκηνής στη Νέα Ορλεάνη ήταν πάνω από 11 πόδια για 292 ημέρες ακόμα και με το Bonnet Carré άνοιξε για 123 από αυτούς. Το πρώτο άνοιγμα διήρκεσε 44 ημέρες και το δεύτερο άνοιγμα (79 ημέρες) είναι το μακρύτερο μοναδικό άνοιγμα αυτής της κρίσιμης δομής ελέγχου πλημμυρών. Ένα στάδιο ποταμών των 10 ποδιών και η άνοδος στη Νέα Ορλεάνη είναι επίσης μια ασφαλής προσέγγιση για το πότε πρέπει να εκσκαφεί η περιστρεφόμενη πόρτα στο Διεθνές Εμπόριο γνωστό ως Southwest Pass. Παρά τις ηρωικές προσπάθειες και το επίπεδο ρεκόρ επείγουσας και συμπληρωματικής ομοσπονδιακής χρηματοδότησης, απαιτήθηκαν περιορισμοί σχεδίων στο Southwest Pass για 205 ημέρες.

Ο αντίκτυπος αυτού του συλλογικού γεγονότος ήταν καταστροφικός. Σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις του Αμερικανικού Στρατού των Μηχανικών των ΗΠΑ, το εκτεταμένο υψηλό ποτάμι και το ιστορικό πλημμυρικό συμβάν επηρέασαν φορτίο ύψους 6-7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο συνήθως θα διέρχεται μέσω του Southwest Pass του Ποταμού Μισισιπή.

Κοπή βαθιά για απαντήσεις
Από πού προέρχεται όλο το νερό; Ξεκινά με την πιο υγρή περίοδο των 12 μηνών από τότε που άρχισε η εγγραφή το 1895. Μια έκθεση της NOAA που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2019 τεκμηριώθηκε ότι η βροχή - και πολλά από αυτά - που έπεσαν τον Ιούνιο του 2019, προστέθηκαν μόνο σε ένα ρεκόρ 12 μηνών βροχόπτωσης για συνεχόμενες Ηνωμένες Πολιτείες. Πέρα από αυτό, οι υγρές συνθήκες από τον Ιούλιο του 2018 έως τον Ιούνιο του 2019 είχαν ως αποτέλεσμα ένα νέο ρεκόρ βροχόπτωσης στις ΗΠΑ, με μέσο όρο 37,86 ίντσες (7,9 ίντσες πάνω από το μέσο όρο).

Όλα αυτά είπαν. «εάν έχετε δει μια πλημμύρα, έχετε δει μια πλημμύρα». Καθένα έχει διαφορετικές επιπτώσεις και η ανάκτηση έρχεται σε όλα τα σχήματα των λακκούβες λάσπης. Λίγοι μπορούν να υποστηρίξουν ότι οι τρεις μεγαλύτερες πλημμύρες του έθνους μας ήταν κατά μήκος του Μισισιπή το 1927, το 1973 και το 2019. Μια σημαντική μετρική σχετίζεται με τον όγκο των εμπλεκόμενων υδάτων. Συγκρίνοντας τα «πόδια του στρέμματος» ως δείκτη μέτρησης όγκου νερού, μπορεί να διαπιστωθεί ότι όχι μόνο η Μεγάλη Κατακλυσμός του 2019 πέρασε περισσότερο νερό από τα άλλα δύο, αλλά το έκανε με σημαντικό περιθώριο.

Οι πλημμύρες κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή έχουν αυξηθεί τόσο σε συχνότητα όσο και σε μέγεθος κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών έως πέντε δεκαετιών. Κατά τη διάρκεια των 49 ετών από το 1970 έως το 2018, οι φάσεις στο Κάιρο του Ιλλινόις - η συμβολή των ποταμών Μισισιπή και Οχάιο - ξεπέρασαν το μεγάλο στάδιο πλημμύρας των 52,0 ποδιών 16 φορές, σε αντίθεση με 13 φορές κατά τη διάρκεια της 72ετούς περιόδου του 1898 μέχρι το 1969. Πράγματι, έχει τεκμηριωθεί ότι οι ετήσιες βροχοπτώσεις αυξάνονται όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και παγκοσμίως, τα τελευταία 100 χρόνια.

Πάντα ψάχνει για τα θετικά, το Κανάλι Πλοίου βρίσκεται σε εξουσιοδοτημένες διαστάσεις καναλιού και η ευεργετική χρήση του βυθοκόρου υλικού θα συνεχίσει να προσθέτει έκταση και να δημιουργεί New Louisiana σε ετήσια βάση. Δεδομένου ότι οι δράκοι κοπής προστέθηκαν στην εργαλειοθήκη για τη συντήρηση του καναλιού στο Southwest Pass, περίπου 9.500 στρέμματα υγροτόπων έχουν αποκατασταθεί κάτω από τη Βενετία στο περιβαλλοντικά ευαίσθητο δέλτα των πτηνών. Αυτή η κρίσιμη έκταση βοηθά στην προστασία του Κανάλι του Πλοίου και αποκαθιστά τις μεταναστευτικές διαδρομές πτηνών και παρέχει οικοτόπους για πολλά άλλα είδη.

Αυτή η ευεργετική χρήση του έργου βυθοκόρησης - ή η ανακύκλωση των ιζημάτων - είναι το μεγαλύτερο έργο αποκατάστασης υγροτόπων στον κόσμο, το οποίο περιλαμβάνει 132 + εκατομμύρια κυβικά μέτρα (mcy) υλικού που χρησιμοποιείται για την αποκατάσταση σχεδόν 10.000 στρεμμάτων σε μια δεκαετή περίοδο.

Στην πραγματικότητα, τα τρία πρώτα αρχεία για την ευεργετική χρήση του βυθοκόρου είχαν τεθεί όλα τα τελευταία τέσσερα οικονομικά έτη. Μόνο κατά τη διάρκεια του FY2019 χρησιμοποιήθηκαν 25,60 mcy βυθοκόρου υλικού κατά την βυθοκόρηση του καναλιού και της περιοχής απόρριψης του Hopper Dredge. Το 2019 είδε τα ρεκόρ σπασμένα για ρεκόρ υψηλού νερού, ρεκόρ χρηματοδότησης (ευτυχώς) και ρεκόρ κυβικά ναυπηγεία βυθοκόρησαν.

Προκειμένου να ολοκληρωθούν οι στόχοι του νόμου του 1928 για τον έλεγχο των πλημμυρών, χρειάζονται περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια για την επισκευή και την αντικατάσταση των υποδομών ύδρευσης, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης αποθεμάτων, την αποκατάσταση των ποταμών, τη σταθεροποίηση των τράπεζες και την επισκευή του συστήματος γήρανσης του νησιού. Εξίσου σημαντική είναι η ανάγκη διευκόλυνσης του συνεχώς αυξανόμενου διεθνούς εμπορίου με δραστηριότητες εμβάθυνσης και συντήρησης.

Το παρόν στάδιο στη Νέα Ορλεάνη είναι 10,93 πόδια και αυτό είναι υπερβολικά υψηλό, αλλά οι μετρήσεις μεταβάλλονται ταχύτατα. Αυτό που αποτελεί ένα «μέσο έτος» είναι πλέον ένας συνεχώς κινούμενος στόχος. Τα μάτια του κόσμου επικεντρώνονται σθεναρά στον ποταμό Μισισιπή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μεγάλο μέρος της οικονομικής μας επιτυχίας ως έθνος εξαρτάται από τη συλλογική μας ικανότητα να διατηρούμε τον «ταύρο» ανάμεσα στις ακτές.