Περισσότερες από 20 χώρες αποτελούν πλέον μέρος του συνασπισμού της Ερυθράς Θάλασσας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ

Το αεροπλανοφόρο USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69) του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στην Ερυθρά Θάλασσα, 5 Νοεμβρίου 2023. (Φωτογραφία: Nicholas Rodriguez / Ναυτικό των ΗΠΑ)

Συνολικά περισσότερες από 20 χώρες συμφώνησαν να συμμετάσχουν στον νέο συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που προστατεύει την εμπορική κυκλοφορία στην Ερυθρά Θάλασσα από επιθέσεις του κινήματος Χούτι της Υεμένης, καθώς περισσότερα έθνη εντάσσονται στην προσπάθεια, ανακοίνωσε την Πέμπτη το Πεντάγωνο.

Ωστόσο, το νέο σύνολο του Πενταγώνου υποδηλώνει ότι τουλάχιστον οκτώ από τις χώρες που έχουν υπογράψει αρνήθηκαν επίσης να κατονομαστούν δημόσια, σε ένδειξη πολιτικών ευαισθησιών της επιχείρησης καθώς οι περιφερειακές εντάσεις εκτινάσσονται λόγω του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς.

«Έχουμε πλέον υπογράψει περισσότερα από 20 έθνη για να συμμετάσχουν», είπε ο υποστράτηγος Πάτρικ Ράιντερ, σημειώνοντας δηλώσεις της Ελλάδας και της Αυστραλίας.

«Θα επιτρέψουμε σε άλλες χώρες, να αναβάλουν να μιλήσουν για τη συμμετοχή τους».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν την Επιχείρηση Prosperity Guardian πριν από δύο ημέρες, λέγοντας ότι περισσότερες από δώδεκα χώρες συμφώνησαν να συμμετάσχουν σε μια προσπάθεια που θα περιλαμβάνει κοινές περιπολίες στα ύδατα της Ερυθράς Θάλασσας κοντά στην Υεμένη.

Κάθε χώρα θα συνεισφέρει ό,τι μπορεί, είπε ο Ράιντερ, αποκαλώντας την «συνασπισμό των πρόθυμων».

"Σε ορισμένες περιπτώσεις θα περιλαμβάνει πλοία. Σε άλλες περιπτώσεις, θα μπορούσε να περιλαμβάνει προσωπικό ή άλλου είδους υποστήριξη", είπε σε συνέντευξη Τύπου.

Η κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα προήλθε από τον πόλεμο μεταξύ του Ισραήλ και της κυβερνώσας παλαιστινιακής ισλαμιστικής οργάνωσης Χαμάς της Γάζας.

Ο πόλεμος ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου όταν μαχητές της Χαμάς εισέβαλαν στα σύνορα της Γάζας στο νότιο Ισραήλ, όπου οι ισραηλινές αρχές λένε ότι οι μαχητές σκότωσαν περίπου 1.200 κυρίως πολίτες Ισραηλινούς και ξένους.

Ο εκδικητικός βομβαρδισμός και η εισβολή του Ισραήλ στη Γάζα, την οποία ισραηλινοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι στόχος τους είναι να εξαφανίσουν τη Χαμάς, έχουν σκοτώσει σχεδόν 20.000 Παλαιστίνιους, σύμφωνα με αξιωματούχους υγείας στον πυκνοκατοικημένο, παράκτιο θύλακα.

Ιρανοί πληρεξούσιοι, συμπεριλαμβανομένων των Χούτι και της Λιβανέζικης Χεζμπολάχ, εκτόξευσαν ρουκέτες στο Ισραήλ από την έναρξη της σύγκρουσης. Οι Χούτι, εν τω μεταξύ, έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους στην Ερυθρά Θάλασσα, απειλώντας να στοχοποιήσουν όλα τα πλοία που κατευθύνονται προς το Ισραήλ και προειδοποιώντας τις ναυτιλιακές εταιρείες να μην ασχολούνται με ισραηλινά λιμάνια.

Οι επιθέσεις έχουν διαταράξει μια βασική εμπορική οδό που συνδέει την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική με την Ασία μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και προκάλεσαν απότομη αύξηση του κόστους μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων καθώς οι εταιρείες επιδιώκουν να μεταφέρουν τα προϊόντα τους μέσω εναλλακτικών, συχνά μακρύτερων, διαδρομών.

Το ναυτικό των ΗΠΑ, το βρετανικό και το γαλλικό ναυτικό απάντησαν καταρρίπτοντας μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους των Χούτι, αμυντικές ενέργειες που ορισμένοι επικριτές στην Ουάσιγκτον λένε ότι δεν φτάνουν αρκετά για να αποθαρρύνουν τους Χούτι να συνεχίσουν τις επιθέσεις τους.

(Reuters - Αναφορά από τον Phil Stewart· Επιμέλεια από τον Sonali Paul)