Μονάδα καταπολέμησης της πειρατείας της Νότιας Κορέας προς τα στενά του Ορμούζ

© Nicolas Parneix / Adobe Stock

Ο στρατός της Νότιας Κορέας δήλωσε την Τρίτη ότι σχεδιάζει να επεκτείνει την ανάπτυξη μιας μονάδας καταπολέμησης της πειρατείας που λειτουργεί τώρα από τις ακτές της Αφρικής στην περιοχή γύρω από το Στενό του Ορμούζ, αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες πιέζουν για βοήθεια στη φύλαξη πετρελαιοφόρων.

Οι επιθέσεις σε πετρελαιοφόρα στα στενά του Hormuz στα ανοικτά των ακτών του Ιράν πέρυσι ώθησαν τους αξιωματούχους των ΗΠΑ να ζητήσουν σύμμαχοι να συμμετάσχουν σε προγραμματισμένη αποστολή ασφάλειας στη θάλασσα.

Ενώ η Νότια Κορέα, βασικός σύμμαχος των ΗΠΑ, θα αναπτύξει τις δυνάμεις της στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Κόλπου, δεν θα ενταχθεί επισήμως σε έναν συνασπισμό δυνάμεων γνωστού ως Διεθνής Ναυτιλιακή Ασφάλεια, ανέφερε το υπουργείο Άμυνας.

"Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας αποφάσισε να επεκτείνει προσωρινά την ανάπτυξη της στρατιωτικής μονάδας Cheonghae", δήλωσε σε δημοσιογράφους αξιωματούχος του υπουργείου, προσθέτοντας ότι το βήμα θα εξασφαλίσει την ασφάλεια των πολιτών και την ελεύθερη ναυσιπλοΐα των πλοίων της Νότιας Κορέας.

Η απόφαση για εκτροπή της μονάδας ναυτικού που λειτουργεί ήδη νοτιοδυτικά της Αραβίας είναι ένας πολιτικός συμβιβασμός που δεν θα απαιτήσει νέα έγκριση από το κοινοβούλιο πριν από εκλογές τον Απρίλιο.

Η μονάδα Cheonghae θα συνεχίσει την αποστολή της ενώ θα συνεργαστεί με τον συνασπισμό, ανέφερε το υπουργείο, προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ενημερωθεί για την απόφαση, η οποία εξηγήθηκε επίσης στους Ιρανούς χωριστά.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες χαιρετίζουν και εκτιμούν την απόφαση της Νότιας Κορέας να επεκτείνει την αποστολή της μονάδας καταπολέμησης της πειρατείας Cheonghae στα στενά του Ορμούζ, δήλωσε στο Reuters την Τετάρτη ο William Coleman, εκπρόσωπος της αμερικανικής πρεσβείας στη Σεούλ.

"Αυτή η απόφαση είναι μια απόδειξη της δύναμης της συμμαχίας των ΗΠΑ-ROK και της δέσμευσής μας να συνεργαστούμε για θέματα παγκόσμιας ασφάλειας".

Η ιρανική πρεσβεία στη Σεούλ δεν είχε σχολιάσει το θέμα.

Το Στενό του Ορμούζ είναι ένα πολυσύχναστο πέρασμα στον Κόλπο, με πλοία που διαπερνούν περίπου 900 φορές το χρόνο για τη Νότια Κορέα, η οποία συγκεντρώνει περισσότερο από το 70% του πετρελαίου της από τη Μέση Ανατολή, λέει το υπουργείο Άμυνας.

Η αποστολή στρατευμάτων στην περιοχή υπήρξε πολιτικά ευαίσθητο ζήτημα στη Νότια Κορέα πριν από τις εκλογές.

Μια έρευνα της δημοσκόπησης Realmeter την περασμένη εβδομάδα έδειξε ότι το 48,4% των Νότιων Κορεατών ήταν αντίθετοι με την αποστολή στρατιωτών στα Στενά, ενώ το 40,3% υποστήριξε την ιδέα.

Η κίνηση της Τρίτης υποστηρίχθηκε ευρέως από τους νομοθέτες, αν και ορισμένοι δήλωσαν ότι θα μπορούσαν να διακινδυνεύσουν τον Ιράν και την ασφάλεια των νοτιοκορεάτων στην περιοχή. Ορισμένες προοδευτικές ομάδες ακτιβιστών εξέδωσαν μια δήλωση που επικρίνει την απόφαση και δήλωσαν ότι θα προβούν σε διαμαρτυρία μπροστά στο γραφείο του προέδρου την Τετάρτη.

Η μονάδα Cheonghae βρίσκεται στο Κόλπο του Άντεν από το 2009 και εργάζεται για την καταπολέμηση της πειρατείας σε συνεργασία με τις αφρικανικές χώρες καθώς και με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Η μονάδα 302 μονάδων διαθέτει έναν καταστροφικό αντιδραστήρα 4,500 τόνων, ένα αντι-υποβρύχιο ελικόπτερο Lynx και τρία ταχύπλοα σκάφη, το χαρτί άμυνας 2018 της Νότιας Κορέας.

Μεταξύ των δραστηριοτήτων του ήταν η διάσωση ενός νοτιοκορεατικού πλοίου και του πληρώματός του το 2011, η πυροδότηση οκτώ πιθανολογούμενων πειρατών και η σύλληψη πέντε άλλων στο περιστατικό.

Τα νοτιοκορεατικά στρατεύματα έχουν εκκενώσει τους πολίτες της Νότιας Κορέας από τη Λιβύη και την Υεμένη και από τον Νοέμβριο του 2018 συνόδευσαν 18.750 νοτιοκορεάτικα και διεθνή σκάφη.

Η Νότια Κορέα, ο πέμπτος μεγαλύτερος εισαγωγέας αργού πετρελαίου παγκοσμίως και ένας από τους μεγαλύτερους πετρελαϊκούς πελάτες του Ιράν, σταμάτησε να εισάγει ιρανικό αργό πετρελαίου από το Μάιο, μετά την παρέκκλιση των αμερικανικών κυρώσεων που έληξε στις αρχές του μήνα.

(Αναφορά από τους Josh Smith και Sangmi Cha, Συμπληρωματικές εκθέσεις του Hyonhee Shin, Επεξεργασία από τους Michael Perry, Clarence Fernandez, Catherine Evans και Gerry Doyle)