Οι ΗΠΑ εγκαινιάζουν πολυεθνική επιχείρηση για τη διασφάλιση του εμπορίου της Ερυθράς Θάλασσας

Ο υπουργός Άμυνας Lloyd J. Austin III χαιρετίζει τον Υπουργό Άμυνας του Ισραήλ Yoav Gallant στο Τελ Αβίβ, Ισραήλ, 18 Δεκεμβρίου 2023. Ο Austin ταξίδεψε στο Ισραήλ για να συναντηθεί με ομολόγους του και να υπογραμμίσει την ακλόνητη δέσμευση των ΗΠΑ στο δικαίωμα του Ισραήλ να υπερασπιστεί τον εαυτό του σύμφωνα με το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο . (Πηγή: Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ)

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν ανακοίνωσε την Τρίτη τη δημιουργία μιας πολυεθνικής επιχείρησης για τη διασφάλιση του εμπορίου στην Ερυθρά Θάλασσα μετά από μια σειρά επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη από τους Χούτι της Υεμένης που ευθυγραμμίζονται με το Ιράν.

Ο Όστιν, ο οποίος βρίσκεται σε ταξίδι στο Μπαχρέιν, όπου βρίσκεται η έδρα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, είπε ότι οι συμμετέχουσες χώρες περιλαμβάνουν το Ηνωμένο Βασίλειο, το Μπαχρέιν, τον Καναδά, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ολλανδία, τη Νορβηγία, τις Σεϋχέλλες και την Ισπανία .

Είπε ότι θα πραγματοποιήσουν κοινές περιπολίες στη νότια Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν .

"Αυτή είναι μια διεθνής πρόκληση που απαιτεί συλλογική δράση. Ως εκ τούτου, σήμερα ανακοινώνω την ίδρυση της Επιχείρησης Prosperity Guardian , μια σημαντική νέα πολυεθνική πρωτοβουλία ασφάλειας", ανέφερε ο Όστιν σε δήλωση νωρίς την Τρίτη.

Η δήλωση του Όστιν αφήνει πολλά ερωτήματα αναπάντητα, συμπεριλαμβανομένου του εάν αυτές οι χώρες είναι πρόθυμες να κάνουν ό,τι έκαναν τα αμερικανικά πολεμικά πλοία τις τελευταίες ημέρες - να καταρρίψουν πυραύλους και drones των Χούτι και να σπεύσουν να βοηθήσουν εμπορικά πλοία που δέχονται επίθεση.

Οι Χούτι έχουν εισχωρήσει στη σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς επιτιθέμενοι σε πλοία σε ζωτικής σημασίας ναυτιλιακές λωρίδες και ακόμη και εκτοξεύοντας drones και πυραύλους στο Ισραήλ σε απόσταση μεγαλύτερη από 1.000 μίλια από την έδρα εξουσίας τους στην πρωτεύουσα της Υεμένης, Σαναά.

Λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση του Όστιν, η ομάδα Χούτι δήλωσε ότι εξαπέλυσε επίθεση με drone σε δύο φορτηγά πλοία στην περιοχή.

Οι Χούτι έχουν απειλήσει να στοχοποιήσουν όλα τα πλοία που κατευθύνονται προς το Ισραήλ, ανεξαρτήτως εθνικότητας, και προειδοποίησαν τις διεθνείς ναυτιλιακές εταιρείες να μην ασχολούνται με ισραηλινά λιμάνια .

Περίπου το 15% της παγκόσμιας ναυτιλιακής κίνησης διέρχεται κανονικά μέσω της διώρυγας του Σουέζ , της συντομότερης ναυτιλιακής διαδρομής μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, περνώντας στη συνέχεια στα ύδατα της Ερυθράς Θάλασσας στα ανοιχτά της Υεμένης.

Ωστόσο, η αναταραχή έχει διαταράξει το θαλάσσιο εμπόριο , καθώς οι εταιρείες μεταφοράς εμπορευμάτων μετακινούνται ξανά στην Αφρική, προσθέτοντας κόστος και καθυστερήσεις που αναμένεται να επιδεινωθούν τις επόμενες εβδομάδες.

Σε συνδυασμό, οι εταιρείες που έχουν εκτρέψει πλοία "ελέγχουν περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας αγοράς ναυτιλιακών εμπορευματοκιβωτίων", δήλωσε στο Reuters ο αναλυτής της ABN Amro, Albert Jan Swart .

Η πετρελαϊκή BP διέκοψε προσωρινά όλες τις διελεύσεις μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και ο όμιλος δεξαμενόπλοιων Frontline δήλωσε τη Δευτέρα ότι τα πλοία της θα αποφύγουν τη διέλευση μέσω της πλωτής οδού, σημάδια ότι η κρίση διευρύνεται και περιλαμβάνει αποστολές ενέργειας. Οι τιμές του αργού πετρελαίου αυξήθηκαν λόγω αυτών των ανησυχιών τη Δευτέρα.

Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο Ισραήλ τη Δευτέρα, ο Όστιν κατηγόρησε κατηγορηματικά το Ιράν για τις επιθέσεις των Χούτι.

«Η υποστήριξη του Ιράν στις επιθέσεις των Χούτι σε εμπορικά πλοία πρέπει να σταματήσει», είπε.

Σε συνέντευξη Τύπου στο Τελ Αβίβ, ο Όστιν είπε: «Καθώς οδηγούμαστε στη σταθεροποίηση της περιοχής, το Ιράν αυξάνει τις εντάσεις συνεχίζοντας να υποστηρίζει τρομοκρατικές ομάδες και πολιτοφυλακές».

(Reuters - Αναφορά από τον Phil Stewart, επιμ.)