Αποτροπή έκρηξης ναυτικών σκαφών - Ο ρόλος του ναυτικού χημικού

Εικόνα: Χρησιμοποιείται με άδεια, National Fire Protection Association

Με τις τεχνολογικές εξελίξεις, τις αυξημένες ρυθμιστικές απαιτήσεις για την κατάρτιση και μια βιομηχανία που έχει δεσμευτεί να βελτιώσει τις συνθήκες εργασίας, ιδίως εκείνες που συνδέονται με την περιορισμένη είσοδο στο χώρο και την πρόληψη των πυρκαγιών, γιατί εξακολουθούμε να παρατηρούμε πυρκαγιές και εκρήξεις που σχετίζονται με τη θάλασσα, απώλεια ζωής?

Ιστορία
Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς τα πλοία μεταφοράς φορτίου, ιδίως δε τα δεξαμενόπλοια, μετατράπηκαν σε μεγάλα φορτία, το ποσοστό των πυρκαγιών και των εκρήξεων κατά τη ναυπηγική βιομηχανία, την επισκευή και τη μετατροπή άρχισε να αυξάνεται. Οι ιδιοκτήτες σκαφών, οι ιδιοκτήτες των πλοίων και οι ασφαλιστικοί τους ασφαλιστές ανησυχούσαν όλο και περισσότερο για τους κινδύνους πυρκαγιάς και έκρηξης που συνδέονται με την απασχόληση των ναυπηγείων και η NFPA (Εθνική Ένωση Πυροσβεστικής Προστασίας) συμμερίζεται την ανησυχία τους. Το 1922, η Ναυτική Επιτροπή του NFPA υιοθέτησε μια σειρά προτύπων γνωστών ως Κανονισμοί που διέπουν τους θαλάσσιους κινδύνους πυρκαγιάς. Το προσάρτημα Α των εν λόγω κανονισμών αφορούσε τον έλεγχο των κινδύνων αερίων για τα πλοία κατά τις δραστηριότητες επισκευής και θα κατέληγε τελικά στο NFPA 306 (Έλεγχος των κινδύνων αερίων στα πλοία). Με την υιοθέτηση αυτών των απαιτήσεων, η ναυτιλιακή βιομηχανία χρειάστηκε άτομα με συγκεκριμένες τεχνικές γνώσεις και δεξιότητες που θα μπορούσαν να διασφαλίσουν ότι ακολουθήθηκαν αυτές οι απαιτήσεις πρόληψης της πυρκαγιάς. Το αμερικανικό γραφείο ναυτιλίας (ABS), το οποίο θεσπίζει και διατηρεί ελάχιστα πρότυπα για την κατασκευή και λειτουργία πλοίων και υπεράκτιων δομών, είχε ήδη μια σχέση συνεργασίας μεταξύ πλοιοκτητών και ναυπηγείων και συμφώνησε να κινήσει διαδικασίες πιστοποίησης ειδικών ) που θα χρησιμοποιούσαν και θα εφάρμοζαν ουσιαστικά το πρότυπο σε καθημερινή βάση. Οι πρώτοι 25 χημικοί αερίου πιστοποιήθηκαν από την ABS το 1922. Αυτή η ρύθμιση λειτούργησε για λίγο, αλλά ήταν μια δραστηριότητα που ήταν εκτός αποστολής ABS. Στις αρχές της δεκαετίας του '60, η ABS αναζητούσε διαδόχους για τη διαχείριση του προγράμματος. Εκείνη τη μέρα η NFPA συνεχίζει να εποπτεύει το Πρόγραμμα Θαλάσσιου Χημισμού μέσω της Συμβουλευτικής Επιτροπής για την Υπηρεσία Θαλάσσιου Τομέα και της Υπηρεσίας Θαλάσσιου Πεδίου (MFSAC).

Η υπηρεσία θαλάσσιου πεδίου της NFPA αντικατοπτρίζει τη συνεργασία που έχει δημιουργήσει η NFPA με τη ναυτιλιακή βιομηχανία και την κυβέρνηση, μία με κοινό στόχο την εξάλειψη των περιορισμένων ατυχημάτων στο διάστημα, των πυρκαγιών και των εκρήξεων στα πλοία κατά τη ναυπηγική βιομηχανία και την επισκευή χωρίς έξοδα σε κυβερνητική υπηρεσία. Στην πραγματικότητα, ούτε η Υπηρεσία Θαλάσσιου Πεδίου ούτε το Πρόγραμμα Θαλάσσιου Χημικού θα υπήρχαν χωρίς την υποστήριξη της ναυτιλιακής βιομηχανίας. Όταν η υπηρεσία θαλάσσιου πεδίου της NFPA δημιουργήθηκε το 1963, οι φορείς της ναυτιλιακής βιομηχανίας συμφώνησαν ότι όσοι χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες ναυτικών χημικών πρέπει να συμβάλλουν στο κόστος του προγράμματος πιστοποίησης του NFPA ανάλογα με τη χρήση τους. Μια πρόσθετη επιβάρυνση για κάθε έρευνα που ολοκληρώνεται από ναυτικό χημικό καταβάλλεται σε ένα ταμείο το οποίο διαχειρίζεται το Πρόγραμμα Ελέγχου των Θαλάσσιων Αερίων (MGHCP), το οποίο αποτελείται από εκπροσώπους του αμερικανικού γραφείου ναυτιλίας, του αμερικανικού πετρελαϊκού ινστιτούτου, Ναυτιλιακό Επιμελητήριο Αμερικής και το Συμβούλιο Ναυπηγικής της Αμερικής. Το Ταμείο MGHCP υποστηρίζει τα προγράμματα εκπαίδευσης θαλάσσιων χημικών και άλλες προσπάθειες για τη συνεχή βελτίωση του προγράμματος.

Η διασφάλιση ότι η εργασία μπορεί να γίνει με ασφάλεια είναι η δουλειά των ναυτικών χημικών που έχουν πιστοποιηθεί από τη NFPA. Διασφαλίζουν τους ναυτικούς και τους εργάτες ναυπηγείων ενάντια σε μια τεράστια ποικιλία δυνητικά επιβλαβών χημικών ουσιών και τις αλληλεπιδράσεις τους. Μόνο όταν ένας ναυτικός χημικός έχει πιστοποιήσει μια περιοχή ως ασφαλή μπορεί να εισέλθει και να προχωρήσει η καυτή εργασία. Τόσο η Αμερικανική Ακτοφυλακή όσο και η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) απαιτούν πιστοποιητικό θαλάσσιου χημικού πριν ξεκινήσει μια σειρά επισκευών. Παρά τη σπουδαιότητα των θαλάσσιων φαρμακοποιών σε ορισμένες από τις πιο επικίνδυνες τοποθεσίες και καθήκοντα του κλάδου, η ομάδα είναι σχεδόν άγνωστη σε όσους βρίσκονται εκτός των ναυτιλιακών μεταφορών, της ναυπηγικής βιομηχανίας και των βιομηχανιών επισκευής σκαφών. Εν μέρει, αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν μόνο 97 πιστοποιημένοι θαλάσσιοι χημικοί στη χώρα. Αυτή η μικροσκοπική ομάδα επαγγελματιών ασφαλείας είναι υπεύθυνη για την επίβλεψη των εργασιών σε χιλιάδες σκάφη και θαλάσσιες εγκαταστάσεις. Οι ναυτικοί χημικοί μπορεί να είναι υπάλληλοι ενός ναυπηγείου ή μιας επιχείρησης επισκευής πλοίων, να εργάζονται ανεξάρτητα ή να ανήκουν σε μια ομάδα που λειτουργεί με μια εμπορική επωνυμία. Οι χημικοί δεν περιορίζονται σε ένα μόνο λιμάνι. μπορούν να καλύψουν μια μεγάλη γεωγραφική περιοχή και μπορούν ακόμη και να πετάξουν στην ανοικτή θάλασσα για εργασίες στις πλατφόρμες γεώτρησης και παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ανεξάρτητα από το πώς και πού χρησιμοποιούνται, οι ναυτικοί χημικοί εργάζονται ουσιαστικά για λογαριασμό των εργαζομένων στα ναυπηγεία, του ναυτικού επιθεωρητή Ακτοφυλακής, του ναυτικού επιθεωρητή και των μελών του πληρώματος πλοίων, εξασφαλίζοντας ότι οι περιορισμένοι χώροι πληρούν τις απαιτήσεις του NFPA 306, στα σκάφη πριν από την είσοδο ή την καυτή εργασία.

Αυτή η μοναδική συνεργασία εκπροσώπων της ναυτιλιακής βιομηχανίας ξεκίνησε το πρόγραμμα, ελέγχει το πρόγραμμα, διατηρεί το πρόγραμμα και πληρώνει για το πρόγραμμα. Λειτουργεί τόσο καλά ώστε κυβερνητικές υπηρεσίες (OSHA και Coast Guard) το έγραψαν στους κανονισμούς τους. Γιατί λοιπόν συνεχίζουν να συμβαίνουν εκρήξεις με απώλειες ζωής σε θαλάσσια σκάφη; Σε όλα σχεδόν τα περιστατικά συμβαίνει επειδή η βιομηχανία δεν ακολουθεί το πρόγραμμα που δημιούργησε και τους κανονισμούς που γράφτηκαν ως αποτέλεσμα της δημιουργίας τους. Μόνο αυτοί μπορούν να αποτρέψουν την απώλεια ζωής από αυτά τα καταστροφικά συμβάντα, όπως η έκρηξη που σημειώθηκε σε ρυμουλκό σκάφος στις 19 Ιανουαρίου 2018, η οποία κράτησε τρεις ζωές και τραυμάτισε 5 άλλους. Οι κανονισμοί OSHA δεν τηρήθηκαν. Ένα αρμόδιο άτομο του ναυπηγείου δεν εξέτασε ή επιθεώρησε την περιοχή για θερμή εργασία, η οποία θα έπρεπε να είχε οδηγήσει στην πρόσκληση ναυτικού φαρμακοποιού, καθώς το αρμόδιο άτομο δεν έχει την εξουσία να επιτρέπει τη θερμή εργασία σε χώρους που περιέχουν ή περιέχουν εύφλεκτα ή καύσιμα υλικά. Ως αποτέλεσμα αυτής της έλλειψης αρχικών δοκιμών και επιθεωρήσεων από εκπαιδευμένα άτομα, σημειώθηκαν θανάτους.

Η βιομηχανία πρέπει να τηρεί τις διαδικασίες και τις απαιτήσεις που έχουν ξεκινήσει οι ίδιες ή να διακινδυνεύουν την απώλεια ζωής.

Σχετικά με τους συγγραφείς:
Αυτό το άρθρο γράφτηκε ως συνεργατική προσπάθεια του Προγράμματος Ελέγχου των Θαλάσσιων Αερίων. Το MGHCP αποτελείται από ανώτερους εκπροσώπους της ναυτιλιακής βιομηχανίας, της ναυπηγικής και της επισκευής και της ασφαλιστικής βιομηχανίας.

Πηγές:
https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1915 (Κανονισμοί OSHA)
https://ecfr.io/Title-46/cfr35_main (Κανονισμοί USCG)
http://www.marinechemistassociation.com/Links.asp (Σύνδεσμοι προς χρήσιμες επεξηγηματικές πληροφορίες)