Οι Χούτι θα κλιμακώσουν τις επιθέσεις

© Dennis Gross / Adobe Stock

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να επιτίθενται στους Χούτι της Υεμένης μέχρι να τερματίσουν τις επιθέσεις στη ναυτιλία, δήλωσε την Κυριακή ο αμερικανός υπουργός Άμυνας, καθώς η ομάδα ευθυγραμμισμένη με το Ιράν σήμανε ότι θα μπορούσε να κλιμακωθεί ως απάντηση στα φονικά αμερικανικά πλήγματα την προηγούμενη μέρα.

Οι αεροπορικές επιδρομές, τις οποίες το υπουργείο Υγείας του Χούτι είπε ότι σκότωσαν τουλάχιστον 53 ανθρώπους, είναι η μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος είπε στο Reuters ότι η εκστρατεία μπορεί να συνεχιστεί για εβδομάδες.

Ο ηγέτης των Χούτι Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι δήλωσε την Κυριακή ότι οι μαχητές του θα στοχεύουν αμερικανικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα όσο οι ΗΠΑ συνεχίζουν τις επιθέσεις τους στην Υεμένη. «Εάν συνεχίσουν την επιθετικότητά τους, θα συνεχίσουμε την κλιμάκωση», είπε σε τηλεοπτική ομιλία του.

Το πολιτικό γραφείο του κινήματος των Χούθι χαρακτήρισε τις επιθέσεις ως «έγκλημα πολέμου», ενώ η Μόσχα προέτρεψε την Ουάσιγκτον να σταματήσει τις επιθέσεις.

Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούτι δήλωσε την Κυριακή, χωρίς να προσφέρει στοιχεία, ότι η ομάδα είχε βάλει στο στόχαστρο το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman και τα πολεμικά πλοία του στην Ερυθρά Θάλασσα με βαλλιστικούς πυραύλους και drones ως απάντηση στις αμερικανικές επιθέσεις.

Ένας αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας στο Reuters, απέρριψε τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι δεν γνώριζαν καμία επίθεση των Χούτι στο Τρούμαν.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ είπε στο "Sunday Morning Futures" του Fox News: "Τη στιγμή που οι Χούτι πουν ότι θα σταματήσουμε να πυροβολούμε στα πλοία σας, θα σταματήσουμε να πυροβολούμε στα drones σας. Αυτή η εκστρατεία θα τελειώσει, αλλά μέχρι τότε θα είναι αδιάκοπη".

«Πρόκειται να σταματήσουν οι πυροβολισμοί σε περιουσιακά στοιχεία... σε αυτήν την κρίσιμη πλωτή οδό, για να ανοίξει ξανά η ελευθερία της ναυσιπλοΐας, που αποτελεί βασικό εθνικό συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών, και το Ιράν επιτρέπει στους Χούτι για πάρα πολύ καιρό», είπε. «Καλύτερα να κάνουν πίσω».

Οι Χούτι, που έχουν αναλάβει τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της Υεμένης την τελευταία δεκαετία, δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι θα επαναλάβουν τις επιθέσεις σε ισραηλινά πλοία που περνούν από την Ερυθρά Θάλασσα, εάν το Ισραήλ δεν άρει εμπόδιο στη βοήθεια που εισέρχεται στη Γάζα.

Είχαν εξαπολύσει δεκάδες επιθέσεις στη ναυτιλία μετά την έναρξη του πολέμου του Ισραήλ με τη Χαμάς στα τέλη του 2023, λέγοντας ότι ενεργούσαν ως αλληλεγγύη με τους Παλαιστίνιους της Γάζας.

Ο Τραμπ είπε επίσης στο Ιράν, τον κύριο υποστηρικτή των Χούτι, να σταματήσει να υποστηρίζει αμέσως την ομάδα. Είπε ότι εάν το Ιράν απείλησε τις Ηνωμένες Πολιτείες, "η Αμερική θα σας λογοδοτήσει πλήρως και, δεν θα είμαστε καλοί με αυτό!"

Το Ιράν ΜΑΣ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΕΙ ΝΑ ΜΗΝ ΚΛΙΜΑΚΕΥΟΥΜΕ

Σε απάντηση, ο Χοσεΐν Σαλαμί, ο ανώτατος διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, είπε ότι οι Χούτι πήραν τις δικές τους αποφάσεις.

«Προειδοποιούμε τους εχθρούς μας ότι το Ιράν θα απαντήσει αποφασιστικά και καταστροφικά εάν πραγματοποιήσουν τις απειλές τους», είπε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Αντόνιο Γκουτέρες κάλεσε την Κυριακή για «ύψιστη αυτοσυγκράτηση και παύση όλων των στρατιωτικών δραστηριοτήτων» στην Υεμένη και προειδοποίησε ότι νέα κλιμάκωση θα μπορούσε να «τροφοδοτήσει κύκλους αντιποίνων που μπορεί να αποσταθεροποιήσουν περαιτέρω την Υεμένη και την περιοχή και να θέσει σοβαρούς κινδύνους για την ήδη δεινή ανθρωπιστική κατάσταση στη χώρα», ανέφερε ο εκπρόσωπός του σε ανακοίνωσή του.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο είπε στο πρόγραμμα "Face the Nation" του CBS News: "Δεν υπάρχει περίπτωση οι Χούτι να έχουν τη δυνατότητα να κάνουν κάτι τέτοιο εκτός αν είχαν υποστήριξη από το Ιράν. Και αυτό ήταν ένα μήνυμα προς το Ιράν: μην συνεχίσετε να τους υποστηρίζετε, γιατί τότε θα είστε επίσης υπεύθυνοι για ό,τι κάνουν όταν επιτίθενται σε πλοία του Πολεμικού Ναυτικού και επιτίθενται σε παγκόσμιο επίπεδο".

Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ κάλεσε τον Ρούμπιο να ζητήσει «άμεση παύση της χρήσης βίας και τη σημασία όλων των πλευρών να συμμετάσχουν σε πολιτικό διάλογο», ανέφερε η Μόσχα.

Πέντε παιδιά και δύο γυναίκες ήταν μεταξύ των 53 ανθρώπων που σκοτώθηκαν στις αμερικανικές επιδρομές, δήλωσε η Ανέες Αλσμπάχι, εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας των Χούτι. Άλλοι 98 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ανέφερε το υπουργείο.

Το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τους ισχυρισμούς για απώλειες αμάχων. Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς.

Κάτοικοι στη Σαναά είπαν ότι τα χτυπήματα έπληξαν μια συνοικία που είναι γνωστό ότι φιλοξενεί πολλά μέλη της ηγεσίας των Χούτι.

"Οι εκρήξεις ήταν βίαιες και συγκλόνισαν τη γειτονιά σαν σεισμός. Τρόμαξαν τις γυναίκες και τα παιδιά μας", είπε ένας από τους κατοίκους, ο οποίος έδωσε το όνομά του ως Αμπντουλάχ Γιαχία.

Στη Σαναά, ένας γερανός και μια μπουλντόζα χρησιμοποιήθηκαν για να αφαιρέσουν τα συντρίμμια σε μια τοποθεσία και οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τα γυμνά τους χέρια για να ξεπεράσουν τα ερείπια. Σε ένα νοσοκομείο, οι γιατροί περιέθαλψαν τους τραυματίες, μεταξύ των οποίων και παιδιά, και τα πτώματα πολλών θυμάτων τοποθετήθηκαν σε μια αυλή, τυλιγμένα σε πλαστικά φύλλα, σύμφωνα με πλάνα του Reuters.

Οι επιδρομές στόχευσαν επίσης στρατιωτικές τοποθεσίες των Χούθι στην πόλη Ταΐζ, είπαν δύο μάρτυρες την Κυριακή.

ΟΙ ΕΠΙΘΕΣΕΙΣ ΤΗΣ ΚΟΚΚΙΝΗΣ ΘΑΛΑΣΣΑΣ ΤΩΝ ΧΟΥΘΗ ΔΙΑΤΑΡΑΧΟΥΝ ΤΟΝ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΕΜΠΟΡΙΟ

Μια άλλη απεργία, σε σταθμό ηλεκτροπαραγωγής στην πόλη Νταχιάν, οδήγησε σε διακοπή ρεύματος, μετέδωσε το Al-Masirah TV νωρίς την Κυριακή. Το Dahyan είναι όπου ο Abdul Malik al-Houthi, ο αινιγματικός ηγέτης των Houthi, συναντά συχνά επισκέπτες.

Οι επιθέσεις των Χούτι στη ναυτιλία έχουν διαταράξει το παγκόσμιο εμπόριο και οδήγησαν τον αμερικανικό στρατό σε μια δαπανηρή εκστρατεία αναχαίτισης πυραύλων και drones.
Η ομάδα ανέστειλε την εκστρατεία της όταν το Ισραήλ και η Χαμάς συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός στη Γάζα τον Ιανουάριο.

Ωστόσο, στις 12 Μαρτίου, οι Χούτι δήλωσαν ότι η απειλή τους να επιτεθούν σε ισραηλινά πλοία θα παραμείνει σε ισχύ έως ότου το Ισραήλ εγκρίνει εκ νέου την παράδοση βοήθειας και τροφίμων στη Γάζα.

(Reuters - Αναφορά από τον Phil Stewart στην Ουάσιγκτον· Mohammed Ghobari και Reyam Mokhashef στο Άντεν της Υεμένης· Muhammad Al Gebaly, Menna Alaa El Din, Hatem Maher, Jaidaa Taha και Ahmed Tolba στο Κάιρο και Michelle Nichols στη Νέα Υόρκη· Γράφοντας από τους Andrew Mills, Edin Mills, Kevin Rosey και Toms Perry· Shumaker)