Οι αναθεωρήσεις των ΗΠΑ για τις άδειες εξαγωγής φυσικού αερίου είναι αργές υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν

© Wojciech Wrzesień / Adobe Stock

Οι αναθεωρήσεις του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ για τις άδειες εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) έχουν παραταθεί υπό τη διοίκηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν σε 11 μήνες ή περισσότερο, από επτά εβδομάδες, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.

Η καθυστέρηση θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα σχεδόν ολοκληρωμένα έργα LNG ενδέχεται να μην είναι σε θέση να τροφοδοτήσουν μεγάλους ευρωπαίους αγοραστές λόγω έλλειψης άδειας. Οι αυξανόμενες εξαγωγές LNG αντιτίθενται από ορισμένες βιομηχανίες των ΗΠΑ που φοβούνται ότι θα μπορούσε να αυξήσει τις εγχώριες τιμές, ενώ οι περιβαλλοντικές ομάδες έχουν εκφράσει ανησυχίες για τη συνεχιζόμενη επέκταση της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων.

Μεγάλα τμήματα της αμερικανικής βιομηχανίας - που κυμαίνονται από χημικά, χάλυβα, τρόφιμα και γεωργία - αντιτίθενται στις απεριόριστες εξαγωγές αμερικανικού αερίου. Οι άδειες εξαγωγής αντιπροσωπεύουν το πιο σημαντικό όριο μέχρι στιγμής για έναν κλάδο που ελπίζει να προσθέσει 50% περισσότερο στην εξαγωγική ικανότητα των ΗΠΑ έως το 2026.

Ο μέσος χρόνος για την έκδοση άδειας εξαγωγής για την προμήθεια υπερψυκτού αερίου σε μερικούς από τους μεγαλύτερους αγοραστές LNG των ΗΠΑ, χωρών που δεν έχουν υπογράψει Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου (μη ΣΕΣ), έχει αυξηθεί υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν σε περισσότερες από 330 ημέρες από 155 ημέρες Κυβέρνηση Ομπάμα και 49 ημέρες υπό την κυβέρνηση Τραμπ, σύμφωνα με στοιχεία του DOE.

Ένα έργο, το Commonwealth LNG, περίμενε ένα χρόνο μετά τη λήψη της περιβαλλοντικής του έγκρισης για άδεια. Το έργο Cameron, Λουιζιάνα, ελπίζει να ξεκινήσει την κατασκευή το τρίτο τρίμηνο του επόμενου έτους με προκαταρκτικές συμφωνίες για την πώληση 5 εκατομμυρίων μετρικών τόνων ετησίως (MTPA), κυρίως σε χώρες εκτός ΣΕΣ.

"Η έγκριση εκτός ΣΕΣ είναι απαραίτητη για οποιαδήποτε εγκατάσταση LNG των ΗΠΑ για να λειτουργεί αποτελεσματικά στην παροχή του προϊόντος της σε μια παγκόσμια αγορά", δήλωσε ο εκπρόσωπος Τύπου LNG της Κοινοπολιτείας, Lyle Hanna.

Ενώ οι εγκρίσεις εκτός ΣΕΣ χρειάστηκαν περισσότερο πρόσφατα, η εταιρεία αναμένει να λάβει την άδεια εξαγωγής της στο εγγύς μέλλον και η DOE δεν έχει εγείρει κανένα ζήτημα ή ανησυχία σχετικά με την αίτησή της, είπε η Hanna.

Η New Fortress Energy (NFE.O) κατέθεσε πριν από 11 μήνες άδεια για μη ΣΕΣ για την εγκατάσταση FLNG της Altamira, η οποία βρίσκεται κοντά στην έναρξη της παραγωγής. Ωστόσο, το έργο 1.4 MTPA δεν θα είναι σε θέση να πουλήσει το αέριο του σε χώρες όπως η Ολλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Ισπανία και η Γερμανία.

Το New Fortress δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

"Πλέον, κατά μέσο όρο, περιμένουμε περίπου 500 ημέρες για μια άδεια εξαγωγής LNG", δήλωσε ο Dan Brouillette, πρώην πρόεδρος της μονάδας ανάπτυξης LNG της Sempra (SRE.N) και εκλεγμένος πρόεδρος του λόμπι της ομάδας κοινής ωφελείας, Edison Electric Institute. Το μέτρο του είναι μεγαλύτερο από τον μέσο όρο του Reuters για εταιρείες που διαθέτουν την απαιτούμενη περιβαλλοντική έγκριση.

Ένας εκπρόσωπος του DOE είπε ότι ο οργανισμός δεν θα σχολιάσει συγκεκριμένα έργα, αλλά είπε ότι λαμβάνει υπόψη του κάτι περισσότερο από τις περιβαλλοντικές εγκρίσεις στις αποφάσεις του εκτός ΣΕΣ. Έχει εγκρίνει άδειες εκτός ΣΕΣ για έργα που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 45% της παραγωγής περίπου 103 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών την ημέρα οικιακού ξηρού αερίου, είπε ο εκπρόσωπος.

«Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τον χρόνο που χρειάζεται το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) για να εξετάσει μια αίτηση, συμπεριλαμβανομένων των ζητημάτων που εγείρονται από τους παρεμβαίνοντες σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη διαδικασία», είπε ο εκπρόσωπος.

Οι χώρες εκτός ΣΕΣ είναι οι μεγαλύτεροι αγοραστές LNG των ΗΠΑ, αλλά το DOE της κυβέρνησης Μπάιντεν έχει επιβραδύνει τις αποφάσεις για οικονομικούς, πολιτικούς και περιβαλλοντικούς λόγους, λέει ο Alex Munton, αναλυτής LNG στην ενεργειακή συμβουλευτική εταιρεία, Rapidan Group.

Το DOE "προφανώς λαμβάνει αποφάσεις λόγω πολιτικής", είπε. "Χωρίς αυτές τις άδειες, τα έργα δεν μπορούν να προχωρήσουν. Οδεύουμε προς τις εκλογές του 2024 και η κυβέρνηση Μπάιντεν γνωρίζει πολύ καλά την πιθανότητα πολιτικής αντίδρασης.

(Reuters - Αναφορά από Curtis Williams και Valerie Volcovici· Επιμέλεια από David Gregorio)