CLEVELAND - Η αμερικανική ακτοφυλακή και οι τοπικές υπηρεσίες διασώθηκαν 46 ψαράδες πάγου από έναν πάγο που διασπάστηκε κοντά στο νησί Catawaba, το Σάββατο.
Ένας επιπλέον εκτιμώμενος αριθμός 100 ατόμων ήταν σε θέση να αυτοσυντηρηθούν από τον πάγο, είτε με κολύμπι είτε με τα πόδια πάνω σε γεφύρια πάγου που ήταν ακόμα συνδεδεμένα αρχικά με το floe.
Στις 8:13 π.μ., ο σταθμός της ακτοφυλακής Marblehead έλαβε ειδοποίηση από έναν εκπρόσωπο του Τμήματος Φυσικών Πόρων του Οχάιο ότι υπήρχαν περίπου 100 άτομα που έπεφταν σε ένα παγωτό και ότι υπήρχαν επιπλέον 30 έως 40 άτομα στο νερό. Το Coast Command Center Command Center ξεκίνησε δύο αεροπλάνα ειδικού σκοπού 20 θέσεων από το σταθμό Marblehead, δύο ελικόπτερα MH-65 Dolphin από τον σταθμό Air Station του Ντιτρόιτ και δύο ελικόπτερα MH-60 Jayhawk από την Air Station Traverse City για να απαντήσουν για μαζική διάσωση.
Η πυρκαγιά του νησιού Catawaba, η πυρκαγιά Put-in-Bay και η ρυμούλκηση Southshore ανταποκρίθηκαν επίσης με αεροπλάνα, ενώ το ODNR, το North Central EMS και το Danbury EMS βοήθησαν στις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης.
Ο Σταθμός Ακτοφυλακής Marblehead έφτασε στη σκηνή περίπου στις 8:50 π.μ. και δεν υπήρχαν άτομα στο νερό. Εκείνοι που είχαν πέσει ή σκόπιμα εισήλθαν στο νερό για να προσπαθήσουν να κολυμπήσουν στη γη ήταν όλοι πίσω στον πάγο ή στη γη.
Περίπου 100 άτομα ήταν σε θέση να περπατήσουν στην ακτή μέσω μερίδων πάγου που ήταν ακόμα αδιάσπαστα. Ωστόσο, καθώς η θερμοκρασία συνέχισε να αυξάνεται, ο πάγος έσπασε σε πολλαπλές χωριστές πάγους. Οι υπόλοιποι ψαράδες διασώθηκαν από τα πληρώματα αεροπλάνων και τα πληρώματα ελικοπτέρων.
Μέχρι τις 11:15 π.μ., όλα τα πρόσωπα που είχαν χαθεί στον πάγο διασώθηκαν.
Καθώς οι θερμοκρασίες αρχίζουν να αυξάνονται, η Ακτοφυλακή προτρέπει έντονα τους ανθρώπους να μην βγουν έξω στον πάγο. Ο πάγος μπορεί να φαίνεται ασφαλής αλλά είναι δύσκολο να προσδιοριστεί οπτικά το πάχος και η αύξηση του θερμού καιρού θα συνεχίσει να λιώσει και να εξασθενίσει τον πάγο.
Πηγή: USCG