RMS St. Helena να επιστρέψει ως δολοφόνο εναντίον της πειρατείας

© Bruce Salt / MarineTraffic.com

Η RMS St. Helena, το τελευταίο λειτουργικό ταχυδρομικό πλοίο της Βρετανίας, ήταν για σχεδόν τρεις δεκαετίες η κύρια πηγή επαφής μεταξύ ενός από τα πιο απομακρυσμένα νησιά της ανθρωπότητας και του εξωτερικού κόσμου.

Τώρα το πλοίο, που αγαπήθηκε από τους 4.500 κατοίκους της βρετανικής κυβέρνησης, θα ξεκινήσει μια νέα ζωή ως πλωτό οπλοστάσιο, γεμάτο με αυτόματα όπλα, σακάκια αλεξίσφαιρα και γυαλιά νυχτερινής όρασης, όλα αποθηκευμένα για χειρουργούς θαλάσσιας ασφάλειας.

Μετονομάστηκε το MNG Tahiti, το πλοίο των 340 ποδιών θα υποστεί λίγες αλλαγές πριν από την πλεύση στον Κόλπο του Ομάν, όπου θα χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά πολεμικών όπλων και φρουρών στα πλοία που περνούν σε διαστημόπλοια που κρύβονται με πειρατές.

"Το πλοίο είναι καλό να πάει με μερικές προσαρμογές", δήλωσε ο Mark Gray, πρώην Βρετανός βασιλικός ναυτικός και ιδρυτής της πλωτής οροφής MNG Maritime. "Μέχρι τα μέσα του έτους ελπίζουμε να λειτουργήσει."

Η Ταϊτή Ναυτιλία, θυγατρική της MNG Maritime, αγόρασε το πλοίο για απεριόριστη χρέωση την Τρίτη, δήλωσε η κυβέρνηση της Αγίας Ελένης σε δήλωση.

Η κατασκευή πέρυσι ενός εμπορικού αερολιμένα στο απομονωμένο νησί στη μέση του Νότιου Ατλαντικού κατέστησε το πλοίο 156 επιβατών απηρχαιωμένο, προτρέποντας τις αρχές της Αγίας Ελένης να το θέσουν προς πώληση και να αρχίσουν να σχεδιάζουν ένα αποχαιρετιστήριο gala.

Πριν από τις εβδομαδιαίες πτήσεις προς τη Νότια Αφρική ξεκίνησε τον Οκτώβριο, ένα ταξίδι πέντε ημερών στο Κέιπ Τάουν στη RMS St Helena ήταν η μόνη μεγάλη διαδρομή μεταφοράς από ένα νησί που έγινε διάσημο ως ανεμοδαρμένο φυλάκιο όπου πέθανε ο γάλλος αυτοκράτωρ Ναπολέοντα Βαναπάρτη.

Το πλοίο με κίτρινο σκάφος κατασκευάστηκε από τη βρετανική κυβέρνηση το 1989 για να εξυπηρετήσει το νησί και είναι το τελευταίο του στόλου βασιλικού ταχυδρομείου που συνδέει κάποτε τα μακρινά πλοκάμια της παλιάς Βρετανικής Αυτοκρατορίας.

Το τελευταίο του ταξίδι σηματοδοτήθηκε με δημόσιες αργίες στην Αγία Ελένη, με πλήθος που κυνηγούσαν με σημαίες στη βραχώδη ακτή για να πάρουν μια τελευταία ματιά στο πλοίο που τους είχε παραδώσει τα πάντα, από τα μέρη των αυτοκινήτων μέχρι τις γαλοπούλες των Χριστουγέννων.

Ένας στόλος των αλιευτικών σκαφών και των σκαφών αναχώρησε από το πλοίο με τους επιβάτες που έριχναν φελλός από σαμπάνια, καθώς αέρια από μπαλόνια απελευθερώνονταν στον ουρανό για να φωνάζουν οι κάτοικοι της Αγίας Ελένης, γνωστοί τοπικά ως «Άγιοι».

"Εκτιμώ πλήρως τον ρόλο που έχει διαδραματίσει αυτό το σκάφος σε όλες τις ζωές των Αγίων," είπε ο Gray της MNG Maritime. "Δεν είναι ευθύνη που αναλαμβάνουμε ελαφρά. Θα συνεχίσουμε να την αντιμετωπίζουμε με τον τρόπο που έχει συνηθίσει. "


(Γράφοντας από τον Joe Brock Μοντάζ από τον Mark Heinrich)