Το Prelude FLNG ξεκινά την παραγωγή στην Αυστραλία

(Φωτογραφία: Shell)

Η Royal Dutch Shell δήλωσε την Τετάρτη ότι ξεκίνησε την παραγωγή της στο εργοστάσιο πλωτού υγροποιημένου φυσικού αερίου της Prelude (FLNG) στην Αυστραλία, τη μεγαλύτερη κυλιόμενη δομή παραγωγής στον κόσμο και το τελευταίο κύμα οκτώ έργων ΥΦΑ που κατασκευάστηκαν στη χώρα κατά την τελευταία δεκαετία.

Αν και το έργο ξεκίνησε αργότερα και κοστίζει περισσότερο από ό, τι είχε αρχικά εκτιμηθεί, αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω το προβάδισμα της Αυστραλίας ως τον μεγαλύτερο εξαγωγέα ΥΦΑ στον κόσμο, αφού η χώρα πήρε το στέμμα τον Νοέμβριο.

Σε δήλωση, η Shell είπε ότι τα φρέατα έχουν ανοιχτεί τώρα στη μονάδα Prelude, που βρίσκεται 475 χιλιόμετρα βόρεια-βορειοανατολικά του Broome στη δυτική Αυστραλία. Αυτό σημαίνει ότι η Prelude έχει πλέον ξεκινήσει και ανοίγει, την αρχική φάση της παραγωγής, όπου παράγεται και μετακινείται το αέριο και το συμπύκνωμα - που είναι μια εξαιρετικά ελαφριά μορφή αργού πετρελαίου - και μεταφέρεται μέσω της εγκατάστασης.

Το Prelude αναμένεται να έχει ετήσια παραγωγική ικανότητα ΥΦΑ 3,6 εκατομμυρίων τόνων, 1,3 εκατομμύρια τόνους ετησίως συμπυκνωμάτων και 400.000 τόνους ετησίως υγροποιημένου αερίου πετρελαίου (LPG).

Η Shell δεν απάντησε αμέσως σε ερώτημα του Reuters σχετικά με το πότε θα εξαχθεί το πρώτο ΥΦΑ από την εγκατάσταση, αλλά οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι εξαγωγές θα ξεκινήσουν από τις αρχές του επόμενου έτους, ενώ πιθανότατα θα ξεκινήσουν τα συμπυκνώματα.

"Το πρώτο φορτίο του ΥΦΑ εξακολουθεί να καλύπτει αρκετές εβδομάδες, αν και όλα τα προιόντα έχουν προγραμματιστεί, αλλά το χρονοδιάγραμμα του πρώτου φορτίου και ο ρυθμός αύξησης της ταχύτητας εξακολουθούν να υπόκεινται σε τεχνικό κίνδυνο", δήλωσε ο Saul Kavonic, αναλυτής ενέργειας στην Credit Suisse στο Sydney.

«Δεδομένης της καινοτομίας, των γεωγραφικών συνθηκών και των προκλήσεων του Prelude, ενδέχεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για το χρονοδιάγραμμα από την παραγωγή φρεατίων μέχρι το πρώτο φορτίο από ό, τι ένα μέσο έργο ΥΦΑ», ανέφερε. "Περιμένουμε ότι η Shell θα επιδιώξει να γίνει σωστά, αντί να σπεύσει σε πράγματα."

Η Shell κατέχει το 67,5% του έργου, ενώ οι υπόλοιπες μετοχές κατέχουν η Japanese Inpex Corp, η CPC Corp της Ταϊβάν και η Korea Gas Corp.

Η Αυστραλία ξεπέρασε το Κατάρ ως τον μεγαλύτερο εξαγωγέα ΥΦΑ στον κόσμο, για πρώτη φορά τον Νοέμβριο, μετά την εκκίνηση ορισμένων εξαγωγικών έργων τα τελευταία τρία χρόνια, και πιο πρόσφατα της εγκατάστασης Ichthys.

Η εκκίνηση του Prelude, μετά την ανοδική πορεία της παραγωγής στην Ichthys και το Yamal LNG της Ρωσίας αναμένεται να ασκήσει πίεση στην ασιατική αγορά το επόμενο έτος, δήλωσε ο Kittithat Promthaveepong, ανώτερος αναλυτής της FGE.

(Αναφορά από την Jessica Jaganathan Μοντάζ από τον Kenneth Maxwell)