Οι εταιρείες Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (NYK), η MTI Co. Ltd. και η Japan Marine United Corporation (JMU) έχουν αναπτύξει με επιτυχία μια εξαιρετικά αποδοτική έλικα αναλύοντας τις συνθήκες γύρω από τις προπέλες πλοίων σε πραγματική λειτουργία.
Η νέα αυτή έλικα θα εγκατασταθεί σε δύο νεοσύστατα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που θα παραδοθούν το 2019 και θα επιτύχουν μείωση κατά 1,2% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (CO2) με τη βελτίωση της απόδοσης καυσίμων.
Η έλικα παίζει σημαντικό ρόλο στην πρόωση ενός πλοίου και οι προσομοιώσεις υπολογιστών και οι δεξαμενές δοκιμής χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν ένα ιδανικό σχήμα, αλλά η πραγματική ροή του νερού γύρω από την έλικα ενός ωκεανογραφικού σκάφους μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκη. Οι τρεις εταιρείες που εμπλέκονται σε αυτό το έργο θεώρησαν ότι τα περιβαλλοντικά φορτία ενός πλοίου θα μπορούσαν να μειωθούν περαιτέρω αν μπορούσαν να ελέγξουν με ακρίβεια την κατάσταση μιας επιχειρησιακής έλικας σε ένα ωκεανογραφικό σκάφος και στη συνέχεια να σχεδιάσουν ένα βέλτιστο σχήμα με βάση τα αποτελέσματα.
Οι τρεις εταιρείες αναλύθηκαν στη συνέχεια * την κατάσταση μιας έλικας σε λειτουργία σε ένα ωκεανογραφικό σκάφος. Στη συνέχεια, επιβεβαίωσαν ότι τα δεδομένα προσομοίωσης αντιστοιχούσαν στις πραγματικές συνθήκες με υψηλή πιθανότητα. Η εξαιρετικά αξιόπιστη προσομοίωση χρησιμοποιήθηκε στη συνέχεια για την περαιτέρω βελτιστοποίηση του σχεδιασμού της προπέλας και έτσι για τη βελτίωση της απόδοσης καυσίμου.
Μια έκθεση σχετικά με την πρωτοβουλία αυτή μπορεί να βρεθεί στο τεύχος του Φεβρουαρίου 2018 του περιοδικού The Naval Architect, το κύριο περιοδικό του Βασιλικού Ινστιτούτου ναυτικών αρχιτεκτόνων του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι τρεις εταιρείες θα παρουσιάσουν επίσης τα ευρήματά τους στο Hull Performance & Insight Conference (HullPIC) στο Ηνωμένο Βασίλειο στα μέσα Μαρτίου.
Σε συνεργασία με τις ναυτιλιακές εταιρείες και τους ναυπηγούς, οι τρεις εταιρείες θα συνεχίσουν να αξιοποιούν την εμπειρογνωμοσύνη τους για να συμβάλλουν στην υλοποίηση μιας βιώσιμης κοινωνίας με την παροχή και λειτουργία πλοίων που επιδεικνύουν εξαιρετικές περιβαλλοντικές επιδόσεις.
Η ανάλυση έγινε με παρατήρηση της σπηλαίωσης και μέτρηση της ταχύτητας ροής γύρω από την έλικα. Η σπηλαίωση είναι ένα φαινόμενο στο οποίο δημιουργούνται φυσαλίδες αέρα όταν πέσει ξαφνικά η πίεση σε ένα υγρό. Η υπερβολική σπηλαίωση στην λεπίδα της προπέλας προκαλεί δονήσεις του πλοίου και οδηγεί σε διάβρωση της έλικας.