Ο Mattis λέει ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν τις επιχειρήσεις στη θάλασσα της Νότιας Κίνας

(Φωτογραφία του Ναυτικού των ΗΠΑ από τον Peter Burghart)

Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Jim Mattis δήλωσε την Τρίτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν αυτό που βλέπει η Ουάσιγκτον ως στρατιωτικοποίηση των νήσων στη θάλασσα της Νότιας Κίνας παρά την καταδίκη από το Πεκίνο για μια επιχείρηση στην περιοχή το Σαββατοκύριακο.

Το Reuters ανέφερε για πρώτη φορά ότι δύο πολεμικά πλοία των ναυτικών των ΗΠΑ πλέουν κοντά στα νησιά της Θάλασσας της Νότιας Κίνας που διεκδικεί η Κίνα την Κυριακή, ακόμη και όταν ο Πρόεδρος Donald Trump επιδιώκει κινεζική συνεργασία στη Βόρεια Κορέα.

Η επιχείρηση, γνωστή ως "ελευθερία πλοήγησης", ήταν η τελευταία προσπάθεια να αντιμετωπιστεί αυτό που βλέπει η Ουάσιγκτον ως προσπάθειες του Πεκίνου για περιορισμό της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στα στρατηγικά ύδατα, όπου λειτουργούν κινεζικά, ιαπωνικά και ορισμένα ναυτικά της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Η Κίνα εξέφρασε την οργή της, λέγοντας ότι είχε στείλει πλοία και αεροσκάφη για να προειδοποιήσουν τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ να φύγουν.

"Θα παρατηρήσετε ότι υπάρχει μόνο μία χώρα που φαίνεται να λαμβάνει ενεργά μέτρα για να τα επαναλάβει ή να δηλώσει τη δυσαρέσκειά τους, αλλά είναι διεθνή ύδατα και πολλά έθνη θέλουν να δουν την ελευθερία της ναυσιπλοΐας", δήλωσε ο Mattis στους δημοσιογράφους, στη Χαβάη, όπου θα επιβλέπει την αλλαγή εντολής για την αμερικανική εντολή του Ειρηνικού.

Ενώ η λειτουργία της Κυριακής είχε προγραμματιστεί μήνες πριν και παρόμοιες επιχειρήσεις έχουν γίνει ρουτίνα, έρχεται σε ιδιαίτερα ευαίσθητη εποχή και λίγες μόλις ημέρες μετά το Πεντάγωνο απέρριψε την Κίνα από ένα μεγάλο ναυτικό τρυπάνι που φιλοξένησε η Αμερική.

Οι επικριτές έχουν πει ότι αυτές οι επιχειρήσεις έχουν μικρή επίπτωση στην κινεζική συμπεριφορά και είναι σε μεγάλο βαθμό συμβολικές.

Οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου διαμαρτύρονται εδώ και πολύ καιρό ότι η Κίνα δεν ήταν αρκετά ειλικρινής για την ταχεία στρατιωτική της συγκέντρωση και για τη χρήση νοτιοανατολικών νησιών της Θάλασσας της Κίνας για τη συλλογή πληροφοριών.

Πρόσφατες δορυφορικές φωτογραφίες έδειξαν ότι η Κίνα φάνηκε να έχει εκτοξεύσει βλήματα επιφανείας-αέρος τοποθετημένα σε φορτηγά ή πυραύλους κρουαζιέρας κατά του πλοίου στο Woody Island.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι αεροπορικές δυνάμεις της Κίνας προσγειώθηκαν βομβαρδιστικά σε αμφισβητούμενα νησιά και υφάλους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ως μέρος μιας εκπαιδευτικής άσκησης στην περιοχή.

«Όταν οι Κινέζοι κάνουν πράγματα αδιαφανή για τους υπόλοιπους, τότε δεν μπορούμε να συνεργαστούμε σε περιοχές που διαφορετικά θα συνεργαστούμε», δήλωσε ο Mattis.

Ο Μάττι δήλωσε ότι οι Αμερικανοί διπλωμάτες ασχολήθηκαν με το θέμα και ότι είχε ακούσει ανησυχίες για κινεζικές ενέργειες όχι μόνο μέσα στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών αλλά και από περιφερειακούς συμμάχους.

Θα έχει δυνατά λόγια για την Κίνα όταν ταξιδεύει στη Σιγκαπούρη για το διάλογο Shangri-la, ένα φόρουμ για την ασφάλεια, αργότερα αυτή την εβδομάδα.

Οι ισχυρισμοί της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, μέσω των οποίων περνούν κάθε χρόνο περίπου 5 τρισεκατομμύρια δολάρια στην εμπορική ναυτιλία, αμφισβητούνται από το Μπρουνέι, τη Μαλαισία, τις Φιλιππίνες, την Ταϊβάν και το Βιετνάμ.


(Αναφορά από τον Idrees Ali Editing από τη Leslie Adler)