Kirby Christens το πρώτο Plug-in Hybrid Electric Inland Towboat των ΗΠΑ

Το Green Diamond της Kirby Inland Marine—το πρώτο plug-in υβριδικό ηλεκτρικό ρυμουλκούμενο σκάφος εσωτερικής ναυσιπλοΐας των Ηνωμένων Πολιτειών—βαφτίστηκε στις 25 Αυγούστου 2023 στο Χιούστον. (Φωτογραφία: Corvus Energy)

Το πρώτο plug-in υβριδικό ηλεκτρικό ρυμουλκούμενο σκάφος εσωτερικής ναυσιπλοΐας των Ηνωμένων Πολιτειών βαφτίστηκε σε τελετή στο Χιούστον την Παρασκευή, καθώς η εμπορική ναυτιλιακή βιομηχανία συνεχίζει να εφαρμόζει νέες τεχνολογίες για να μειώσει το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα.

Το Green Diamond της Kirby Inland Marine θα ναυλωθεί από τη Shell Trading (ΗΠΑ), η οποία θα χρησιμοποιήσει το σκάφος για να σπρώξει φορτηγίδες σε όλη την περιοχή του λιμανιού του Χιούστον. Σύμφωνα με τον Kirby, το σκάφος μπορεί να επιτύχει κατά 80% μείωση της χρήσης καυσίμου και των σχετικών εκπομπών.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε οι πρώτοι που θα κυκλοφορήσουν στην αγορά ένα plug-in υβριδικό σκάφος εσωτερικής ρυμούλκησης», δήλωσε ο Christian O'Neil, πρόεδρος της Kirby Inland Marine, θυγατρικής της Kirby Corporation με έδρα το Χιούστον. «Η μεταφορά με φορτηγίδες είναι ήδη ο πιο καθαρός και πιο πράσινος τρόπος για να μεταφέρετε μια μεγάλη ποικιλία φορτίων στην Αμερική και εργαζόμαστε για να την κάνουμε πιο καθαρή και πιο πράσινη. Οι πελάτες μας που επικεντρώνονται στη μείωση των εκπομπών τους θέλουν πιο αποτελεσματικές επιλογές. Αυτή η λύση είναι διαθέσιμη σήμερα».

Το πρώτο στο είδος του σκάφος κατασκευάστηκε από την San Jac Marine, το ναυπηγείο Kirby στο Channelview του Τέξας. Μια άλλη εταιρεία Kirby Stewart & Stevenson Manufacturing Technologies σχεδίασε και εγκατέστησε τα συστήματα διαχείρισης ισχύος, ελέγχου και πρόωσης.

Η πρόωση παρέχεται από δύο ηλεκτρικούς κινητήρες Danfoss 575 KW που μπορούν να οδηγηθούν είτε από το σύστημα μπαταριών της σειράς Corvus Orca, το οποίο παρέχει ισχύ 1243 KWH, είτε, εάν χρειάζεται, από γεννήτριες Caterpillar.

Ένα σύστημα φόρτισης Zinus της Shell θα χρησιμοποιηθεί για τη φόρτιση του συστήματος μπαταριών στην αποβάθρα, επιτρέποντας στο σκάφος να ολοκληρώσει ταξίδια εντός της περιοχής του Χιούστον χωρίς να χρησιμοποιεί τις γεννήτριές του, είπε ο Kirby. Η Shell Energy Solutions θα παρέχει ηλεκτρική ενέργεια που θα αντιστοιχίζεται 100% από πιστοποιητικά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με πιστοποίηση Green-e για τη φόρτιση του συστήματος μπαταριών του σκάφους.

Σύμφωνα με τη μοντελοποίηση του Kirby, όταν λειτουργεί σε παρεχόμενη ισχύ από την ξηρά, η χρήση καυσίμου μπορεί να μειωθεί σχεδόν κατά 80%, με αποτέλεσμα μια εκτιμώμενη μείωση κατά 88-95% στις εκπομπές οξειδίων του αζώτου, μονοξειδίου του άνθρακα και υδρογονανθράκων. Ο χρόνος λειτουργίας του κινητήρα μπορεί να μειωθεί μεταξύ 93 και 98% σε σύγκριση με ένα συμβατικό σκάφος ρυμούλκησης εσωτερικής ναυσιπλοΐας, είπε ο Kirby. Όταν βρίσκεται σε υβριδική λειτουργία με τις γεννήτριες σε λειτουργία, το ρυμουλκό αναμένεται να έχει μείωση εκπομπών κατά 27% σε σύγκριση με ένα συμβατικό σκάφος ρυμούλκησης, πρόσθεσε η εταιρεία.

«Η plug-in υβριδική σχεδίαση προσφέρει πολυάριθμα πλεονεκτήματα για τα ρυμουλκά σε ορισμένα επαγγέλματα», δήλωσε ο Mitch Jones, αντιπρόεδρος της San Jac Marine. «Εξετάζουμε ήδη τη ναυπήγηση πλοίων συνέχειας».

Ο Chad Joost, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Stewart & Stevenson, δήλωσε: «Ως ηγέτης στον ηλεκτρικό εξοπλισμό ρωγμών, η Stewart & Stevenson έχει ήδη ένα αποδεδειγμένο ιστορικό ηλεκτρικών συστημάτων υψηλής ιπποδύναμης που εξοικονομούν ενέργεια και μειώνουν τις εκπομπές ρύπων στο πετρέλαιο. Ήμασταν σε θέση να προσαρμόσουμε αυτήν την κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογία στο θαλάσσιο περιβάλλον και να επιτρέψουμε σε αυτό το σκάφος να λειτουργεί με ρεύμα στην ξηρά και να φορτίζει τις μπαταρίες ενώ βρισκόταν στην αποβάθρα και στη συνέχεια να ξεκινήσει με ισχύ μπαταρίας. Σε εκτεταμένες διαδρομές, οι γεννήτριες θα χρησιμοποιούνται για την παροχή ρεύματος στους κινητήρες και τη φόρτιση των μπαταριών. Όλα αυτά συμβαίνουν απρόσκοπτα μέσω του συστήματος διαχείρισης ενέργειας των Stewart και Stevenson».