IMO: Το άζωτο στους ωκεανούς χρειάζεται περαιτέρω μελέτη

Από τον Joseph R Fonseca • 29 Μαρτίου 2018

Η μελέτη της κοινής ομάδας εμπειρογνωμόνων για τις επιστημονικές πτυχές της προστασίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος (GESAMP), συμβουλευτικού οργάνου των Ηνωμένων Εθνών, παρέχει μια νέα εκτίμηση για το βαθμό στον οποίο οι άνθρωποι μεταβάλλουν την κυκλοφορία του αζώτου στους ωκεανούς. Το επιπλέον άζωτο φθάνει στους ωκεανούς μέσω πτώσης βροχής ή σκόνης, ως αποτέλεσμα της καύσης ορυκτών καυσίμων και της εντατικής γεωργίας.

Η φυσική διαδικασία σταθεροποίησης του αζώτου είναι απαραίτητη για τη ζωή. Αδρανές αέριο άζωτο στην ατμόσφαιρα της γης διαλύεται στον ωκεανό, όπου μετατρέπεται σε αντιδρώσες μορφές αζώτου που χρησιμοποιούνται από τους ζώντες θαλάσσιους οργανισμούς ως θρεπτικά συστατικά για ανάπτυξη και ανάπτυξη.

Ωστόσο, το υπερβολικό επιπλέον άζωτο σε συγκεκριμένες ωκεάνιες περιοχές μπορεί να προκαλέσει προβλήματα, όπως οι ανθοφορία των φυκιών και η απελευθέρωση του υποξειδίου του αζώτου του θερμοκηπίου.

Η ατμοσφαιρική εισροή αντιδραστικών μορφών αζώτου στον ωκεανό εκτιμάται σήμερα ότι είναι σχεδόν τέσσερις φορές υψηλότερη από εκείνη του 1850. Σε περιοχές με υψηλές εκπομπές στην ατμόσφαιρα, όπως στη Νοτιοανατολική Ασία, την Ευρώπη και τη Βόρειο Αμερική, οι ανθρωπογενείς αυξήσεις του αντιδραστικού αζώτου η εναπόθεση στον ωκεανό είναι αναλογικά υψηλότερη.

Σύμφωνα με την έκθεση, οι σημερινές εκπομπές αζώτου στον άνθρωπο μπορεί να παραμείνουν σχετικά σταθερές σε παγκόσμια βάση μέχρι το 2050, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα, ιδίως στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό και τον Βόρειο Ινδικό Ωκεανό. Πρόκειται για περιοχές των ωκεανών που σήμερα λαμβάνουν υψηλές εισροές ατμοσφαιρικού αζώτου και όπου ενδέχεται επίσης να υπάρξουν σημαντικές αλλαγές στο μέλλον, με πιθανές επιπτώσεις σε περιφερειακό και παγκόσμιο επίπεδο. Οι περιοχές της Μεσογείου και του Βόρειου Ατλαντικού είναι επίσης υποψήφιες για περαιτέρω έρευνα, λόγω της ιδιαίτερης φύσης της πρόσθετης εναπόθεσης αζώτου στις περιοχές αυτές, επηρεασμένης από διαφορετικά επίπεδα φωσφόρου και σιδήρου.

Η έκθεση "Το μέγεθος και οι επιπτώσεις των ανθρωπογενών εισροών ατμοσφαιρικού αζώτου στον ωκεανό" δημοσιεύεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Μετρολογίας (WMO) και μπορεί να τηλεφορτωθεί από την ιστοσελίδα του GESAMP εδώ.