Το αμερικανικό ναυτικό ανέθεσε μια τροποποίηση της σύμβασης στην ναυπηγική εταιρεία Austal USA για να κατασκευάσει δύο επιπλέον ανεξάρτητα-παραλλαγή πολεμικά πλοία, LCS 32 και 34, το 16ο και το 17ο σκάφος της στην κατηγορία. Η συγκεκριμένη αξία κάθε σύμβασης είναι κάτω από το ανώτατο όριο κόστους του Κογκρέσου ύψους 584 εκατομμυρίων δολαρίων ανά πλοίο.
"Η απονομή αυτών των συμβάσεων σε ένα τόσο ανταγωνιστικό περιβάλλον είναι μεγάλη τιμή", δήλωσε ο πρόεδρος της Austal, Craig Perciavalle. "Αυτή είναι μια απόδειξη για τη σκληρή δουλειά και τη δέσμευση των ταλαντούχων υπαλλήλων και του αποκλειστικού δικτύου προμηθευτών μας, καθώς και περαιτέρω στοιχεία για τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει το Austal στην κατασκευή του στόλου 355 πλοίων του Ναυτικού".
Το ναυπηγείο της Αλαμπάμα έχει παραδώσει φέτος τρία LCS στο Πολεμικό Ναυτικό, σημειώνοντας ότι συνεχίζει να μειώνει το κόστος και να παραδίδει το χρονοδιάγραμμα.
Το ναυτικό πολεμικό πλοίο έχει αναγνωριστεί ως βασικό στοιχείο της ικανότητας του ναυτικού να αποκτήσει έλεγχο στη θάλασσα μέσω κατανεμημένης θνησιμότητας. Αυτό, μαζί με το πρόγραμμα Expeditionary Fast Transport (EPF), θέτει την εταιρεία σε θέση να υποστηρίξει γρήγορα και αποτελεσματικά το στόλο 355 πλοίων του Ναυτικού με προσιτές λύσεις.
Με οκτώ LCS και εννέα EPF που έχουν ήδη παραδοθεί, η Austal πρόσφατα παρέδωσε το μελλοντικό USS Charleston (LCS 18) στο Πολεμικό Ναυτικό τον περασμένο μήνα και έχει προγραμματιστεί να παραδώσει το USNS Burlington (EPF 10) πριν από το τέλος του έτους.
"Αυτή η εκπληκτική ομαδική προσπάθεια υπογραμμίζει την αξία και τη σημασία της αμερικανικής βιομηχανικής βάσης και αυτά τα βραβεία θα κρατήσουν τα Austal πολυάσχολα κτίρια το 2023", δήλωσε ο Perciavalle. Η κατασκευή του LCS 32 προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2019.