Ψάρεμα για τα προβλήματα

© Rachael / Adobe Stock

Η σύγχυση και η ταχύτητα των ραντάρ που αναφέρθηκαν στην γείωση των πορθμείων

Ενώ το πολυετές ζήτημα των συγκρούσεων εμπορικών σκαφών και αναψυχής, πλησιέστερων ατυχημάτων και allisions με βοηθήματα ναυσιπλοΐας δεν είναι σίγουρα κάτι καινούργιο, σε πολλά από τα πλωτά ύδατα των Ηνωμένων Πολιτειών συνηθίζεται να συνδέονται με τους θερμότερους καιρούς της τέλους της άνοιξης, του καλοκαιριού και των αρχών του φθινοπώρου όταν ιδιωτικά σκάφη αφθονούν στις λίμνες, τα ποτάμια, τους κόλπους και τους ήχους του έθνους.

Ακόμη και μετά τα θαλάσσια σκάφη, τα ιστιοπλοϊκά, τα τζετ σκι, τα καγιάκ, τα κανό και τα paddleboards αποθηκεύονται για την εποχή, οι ατυχίες συναντήσεις μεταξύ σκαφών εργασίας και ιδιωτικών σκαφών συνεχίζονται, αν και με λιγότερη συχνότητα, στα θερμότερα κλίματα της χώρας.

Και με την εθνική αύξηση του δημοφιλέστερου ενδιαφέροντος για τις μετακινήσεις των πορθμείων, τις κρουαζιέρες φυσικών περιηγήσεων, τα κρουαζιερόπλοια και τις θαλάσσιες εκδρομές, πολλοί περισσότεροι επιβάτες των πλοίων αυτών επωφελούνται από αυτές τις θαλάσσιες δραστηριότητες ... και εκτίθενται στους μοναδικούς κινδύνους που συνδέονται με αυτά.

Μπερδεμένοι στόχοι ραντάρ
Τέτοια ήταν η κατάσταση στα τέλη του φθινοπώρου με δεκάδες επιβάτες που ταξιδεύουν σε ένα δρομολόγιο με πλοίο από τα στενά στενά από μια παραθαλάσσια πόλη σε ένα πολυσύχναστο τερματικό κοντά σε μια επιχειρηματική περιοχή στο κέντρο της Βορειοδυτικής Ειρηνικού.

Η ορατότητα στην πρωινή ομίχλη ήταν περίπου ένα τέταρτο μιλίων καθώς ο καπετάνιος πλοηγός διέσχιζε μια γνωστή νησιωτική αλυσίδα που βρισκόταν στον ατμό προς τον κύριο δίαυλο, ο οποίος τον έθετε σε τροχιά για την άφιξη στην αποβάθρα της πόλης. Μόλις βρεθεί στο κύριο κανάλι, ο κυβερνήτης έφτασε και διατηρούσε ταχύτητα περίπου 25 κόμβων. Όλος ο ναυτιλιακός και μηχανολογικός εξοπλισμός του σκάφους λειτουργούσε σωστά και ο πλοίαρχος, μόνος του στην πτέρυγα του, είχε ασχοληθεί με τα φώτα πορείας του και ενεργοποίησε το σήμα αυτόματης ομίχλης του σκάφους.

Καθώς το πλοίο έφτασε πιο κοντά στον προορισμό του, εισήλθε σε ένα καλώς δρομολογημένο κανάλι και ο πλοίαρχος αποφάσισε να τοποθετήσει το πλοίο του πιο κοντά στην πράσινη πλευρά του στενού διαύλου για να αποφευχθούν τα πάντα παρόντα σκάφη αναψυχής που βρίσκονται τόσο μπροστά όσο και στην περιφέρεια κύριο κανάλι. Όλα προχωρούσαν κανονικά μέχρι το πλοίο να βγαίνει από το τελευταίο ζευγάρι σημαντήρες στο στενό κανάλι και ο καπετάνιος άρχισε να στρέφει το πλοίο στο λιμάνι διατηρώντας την ταχύτητά του μόλις κάτω από 25 κόμβους για να πλησιάσει την επόμενη γνωστή πράσινη σημαδούρα. Η ορατότητα ήταν ακόμα περιορισμένη σε περίπου 1.500 πόδια, οπότε ο πλοίαρχος πλοηγούσε με ραντάρ και παρατηρούσε ότι το πράσινο μπορεί να σηκωθεί, εμφανιζόμενος ως ένας μόνο στόχος για το ραντάρ, μπροστά και προς την πλευρά του.

Ξαφνικά, καθώς το πλοίο προχώρησε περαιτέρω, ο «στόχος σημαδιών» χωρίστηκε σε δύο ξεχωριστούς στόχους. Ένας στόχος ραντάρ ήταν σαφώς το πράσινο μπορεί να σηκώσει και το άλλο φαινόταν να είναι ένα άγνωστο σκάφος που κινείται προς τα βορειοανατολικά. Από την εξοικείωσή του με αυτό το τμήμα της διαδρομής του, ο κυβερνήτης των πορθμείων ανέλαβε τον άγνωστο στόχο ότι ένα αλιευτικό σκάφος αναψυχής μετατοπίζει τη θέση του μακριά από τον ιστιοφόρο σε ασφαλέστερη θέση.

Δεδομένου ότι δεν μπορούσε να στραφεί προς τα δεξιά χωρίς να συγκρουστεί με το σκάφος διασταύρωσης, μείωσε την ταχύτητα, γύρισε στη θύρα και πολύ σύντομα έτρεξε πάνω σε βυθισμένους βράχους έξω από το σημαδεμένο κανάλι. Το δοχείο ήταν γειωμένο υψηλό και ξηρό περίπου 350 πόδια από την τραχιά ακτογραμμή. Η επαφή με τα βράχια, ενώ εξακολουθούσε να κινείται σε περίπου οκτώ κόμβους, έπληξε τη γάστρα υαλοβάμβακα του πλοίου, καταστρέφοντας το πρώτο υδατοστεγές διαμέρισμα. Ο καπετάνιος δεν έβλεπε να εισέρχεται νερό στο πλοίο και συνήγαγε ότι το πλοίο δεν πλημμύριζε και κινδύνευε να καταγραφεί ή να βυθιστεί. Λόγω της θέσης που υπέστη το πλοίο, δεν προκλήθηκε ρύπανση από πετρελαϊκό προϊόν από τη γείωση. Μια μεταγενέστερη έρευνα υπολόγισε την ζημιά στο κύτος στο εύρος $ 50.000.

Οι επιβάτες υποφέρουν από τραυματισμούς
Πιο ανησυχητικοί μετά την απροσδόκητη και κάπως βίαιη γείωση, ήταν οι αναφορές πολλών τραυματισμών των επιβατών που προέκυψαν από την πρόσκρουση με τους υποβρύχιους βράχους. Αρκετοί επιβάτες εκτοξεύτηκαν από τα καθίσματα τους με δύο τραυματισμούς προσώπου και άλλοι παραπονούνταν για πόνο στο λαιμό και την πλάτη. Ενώ κανένας από αυτούς τους τραυματίες δεν χρειάστηκε νοσηλεία, πολλοί είτε αντιμετωπίστηκαν στη σκηνή είτε όταν μεταφέρθηκαν πίσω στην αποβάθρα της πόλης ή σε κοντινούς σταθμούς άμεσης φροντίδας

Εν τω μεταξύ, στο πηδάλιο, ο καπετάνιος που έτρεξε έσφιξε το πλοίο όσο το δυνατόν καλύτερα και έλεγξε την κατάσταση των επιβατών και του πληρώματός του. Στη συνέχεια επικοινώνησε με την εταιρεία του, η οποία ανέφερε αμέσως το περιστατικό στο τοπικό γραφείο Ακτοφυλακής και έστειλε ένα σκάφος ανακούφισης. Ο καπετάνιος τότε κάλεσε τον ασφαλιστή της άδειας εκμετάλλευσης USCG να αναφέρει την απαίτηση και ορίστηκε αμέσως ένας ναυτικός πληρεξούσιος που τον κάλεσε στο κελί του λιγότερο από 15 λεπτά αργότερα για να τον προετοιμάσει για την αρχική του συνέντευξη μετά από ατύχημα USCG. Αυτή η αρχική συνέντευξη, που διεξήχθη στο πλοίο των αναπήρων πορθμείων, πήγε όπως θα μπορούσε να αναμένεται, εστιάζοντας πρωτίστως στις ενέργειες του καπετάνιου αμέσως πριν από τη γείωση.

Αργότερα την ίδια εβδομάδα, ο καπετάνιος, συνοδευόμενος από τον δικηγόρο του για την αδειοδότηση αδειών, παρακολούθησε μια δεύτερη πιο επίσημη συνέντευξη στο Γραφείο Ασφάλειας Ναυτιλίας και οι κόκκινες σημαίες άρχισαν να πετούν. Ο Διευθυντής Διερεύνησης εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες σχετικά με διάφορες πτυχές της ιστορίας του καπετάνιου και ανησυχούσε ιδιαιτέρως από την ταχύτητα των πορθμείων κοντά σε 25 κόμβους σε περιορισμένη ορατότητα και από την έλλειψη προσπαθειών επικοινωνίας με το άγνωστο αλιευτικό σκάφος, θέσεων και παρουσιάζουν απειλή σύγκρουσης.

Αυτές οι ανησυχίες ώθησαν την Ακτοφυλακή να παρουσιάσει στον εξουσιοδοτημένο πλοίαρχο μια προσφορά διακανονισμού με την οποία αναγκάστηκε η αναστολή άδειας για έξι μήνες, απαιτώντας από τον καπετάνιο να παραδώσει την άδεια για δύο μήνες, να εγγραφεί και να ολοκληρώσει επιτυχώς ένα εγκεκριμένο μάθημα διαχείρισης γέφυρας κατά το χρονικό αυτό διάστημα και να επιστρέψει να εργαστεί για δοκιμαστική περίοδο τεσσάρων μηνών η οποία, εάν ολοκληρωθεί χωρίς άλλα περιστατικά, θα του επέστρεψε η άδεια.

Κατανοώντας πλήρως ότι η πρόταση διευθέτησης ήταν η τελική και καλύτερη προσφορά της Ακτοφυλακής για να επιλύσει το ζήτημα προτού υποπέσει σε αμέλεια και καθόρισε την ημερομηνία του Διοικητικού Δικαίου (σε συνδυασμό με τον περισσότερο αρνητικό Τύπο που προκάλεσε ο τραυματισμός των επιβατών του ατυχήματος), τον πλοίαρχο και τον ο δικηγόρος υπεράσπισης απρόθυμα αποφάσισε να πάρει την γνωστή ποινή στο χέρι και όχι να πάρει τις πιθανότητές του για καλύτερο αποτέλεσμα ενώπιον ενός δικαστή διοίκησης δικαίου (ALJ).

Ήταν ένα πικρό χάπι για να καταπιεί για τον πληγέντα καπετάνιο, αλλά όχι ένα ασυνήθιστο αποτέλεσμα στην ατμόσφαιρα του σημερινού υψηλού επιπέδου εφαρμογής που υπογραμμίζει την πλήρη λογοδοσία (και τις συνέπειες) των αποφάσεων και ενεργειών των επαγγελματιών ναυτικών ... ιδιαίτερα όταν το «εύθραυστο φορτίο» τους είναι τοπικό μετακινούμενοι.