Το ΥΦΑ αποτελεί τη Γέφυρα αποστολής «μηδενικών εκπομπών»

(Φωτογραφία: Skangas)

Η εμφάνιση της αυστηρότερης στρέβλωσης των επιτρεπτών εκπομπών θείου στη βιομηχανία πλησιάζει. Ξαφνικά, με την προθεσμία που έχει περάσει λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, το ρολόι αντίστροφης μέτρησης πολύ σύντομα θα ταιριάζει πολύ πιο δυνατά. Με απλά λόγια, το ανώτατο όριο επιτρεπόμενης περιεκτικότητας σε θείο στα καύσιμα πλοίων, το οποίο σήμερα ανέρχεται σε 3,5% σε πολλές γεωγραφικές περιοχές, θα μειωθεί σε 0,5% τον Ιανουάριο του 2020. Το ανώτατο όριο θείου 0,1% που ισχύει ήδη από το 2015 στις παράκτιες περιοχές ελέγχου των εκπομπών ) στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.

Δεδομένου ότι οι αερομεταφορείς δυσκολεύονται να αποφασίσουν ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να συμμορφωθούν, το υγροποιημένο φυσικό αέριο - LNG - αποτελεί μια ελκυστική επιλογή, διότι είναι "... σχεδόν χωρίς θείο ..." όπως εξήγησε η Shell στο φυλλάδιο IMO 2020 : Τι άλλο ;, ένα έγγραφο που απευθύνεται σε πελάτες καυσίμων πλοίων.

ΥΦΑ ως ο Λευκός Ιππότης;
Στα τέλη του 2017, η χρήση του ΥΦΑ ως καυσίμου έχει δει μια σφοδρή ώθηση υποστήριξης και έχει αποκτήσει την ιδιότητα του επόμενου κύματος. Ο γίγαντας γραμμής CMA CGM ανακοίνωσε ότι μια σειρά εννέα 22.000 TEU newbuilds, που θα παραδοθούν από δύο κινεζικά ναυπηγεία το 2019-2020, θα είναι διπλής τροφοδοσίας - με ένα σχέδιο κατανάλωσης ΥΦΑ. Πιο κοντά στο σπίτι, ο Harvey Gulf International Marine, που ήδη διαθέτει έξι πλοία διπλής τροφοδοσίας (που μπορούν να καούν LNG) μαζί με ένα τερματικό σταθμού αποθήκευσης υγροποιημένου φυσικού αερίου στη νότια Λουιζιάνα, ανακοίνωσε μια επιχείρηση μεταφοράς ποιότητας LNG (Q-LNG) Barge (ATB) για τη μεταφορά ΥΦΑ για ναυλωτή Shell Trading, για την τροφοδοσία σταθμών γύρω από τη Φλόριντα και την Καραϊβική.

Ξεχωριστά, η Tote Maritime, ήδη ιδιοκτήτρια δύο νεοσυσταθέντων πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων υγροποιημένου φυσικού αερίου, ανακοίνωσε ότι δύο υφιστάμενα πλοία Ro-Ro θα μετατραπούν και σε δυνατότητες διπλού καυσίμου. Οι ιδιοκτήτες σκαφών που καίγονται επί του παρόντος τις πιο χαρακτηριστικές ποιότητες καυσίμου που χρησιμοποιούνται ευρέως σε μηχανές πετρελαιοκινητήρων χαμηλής ταχύτητας, το ενδιάμεσο καύσιμο πετρέλαιο (IFO, ένα μείγμα καύσιμου "υπολειμματικού" καυσίμου και ελαφρότερων αποσταγμάτων) αντιμετωπίζουν τρεις δύσκολες επιλογές για να ανταποκριθούν στις νέες κανόνες:

• Καταναλώστε καύσιμο ντίζελ / βενζίνη με χαμηλή περιεκτικότητα σε θείο.
• Καταναλώστε βαρύ καύσιμο, με τα αέρια εξαγωγής καθαρισμένα με ένα πλυντήριο. και / ή
• Μεταβείτε σε εναλλακτικό καύσιμο, όπως υγρό φυσικό αέριο (LNG) ή, ίσως, μεθανόλη.

Τοποθεσία, Logistics & LNG
Μια αβεβαιότητα που περιβάλλει όλες τις επιλογές είναι οι εισροές τιμών σε κάθε επιχειρηματική περίπτωση για μία επιλογή έναντι μιας άλλης. Αυτά συνδέονται στενά με τα ζητήματα της διαθεσιμότητας καυσίμων. Όταν οι τιμές καυσίμων χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο αντικατοπτρίζουν τη σπανιότητα, οι επενδύσεις κεφαλαίου σε πλυντρίδες ή στην πρόωση LNG (ελαφρώς πιο ακριβές από τους συμβατικούς κινητήρες ντίζελ) φαίνονται πιο ελκυστικές, με συντομότερους χρόνους αποπληρωμής ή / και αυξημένες χρονικές αποταμιεύσεις.

Η πορεία προς τον Ιανουάριο του 2020 παρουσιάζει πολλές άλλες αβεβαιότητες, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσον οι προμηθευτές πετρελαίου μπορούν (a.) Να παράγουν καύσιμα χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο σε στρατηγικές τοποθεσίες ανεφοδιασμού καυσίμων και, κυρίως, (β) εάν μπορούν να παράγουν στο σύνολο τους επαρκείς ποσότητες αποστακτικού καυσίμου χαμηλού θείου. Για τους ιδιοκτήτες που επιλέγουν να εγκαταστήσουν πλυντρίδες (μετά από μια ανάλυση των επενδύσεων), υπάρχουν πολλά ερωτήματα σχετικά με την κλίση της καμπύλης μάθησης εγκατάστασης και την αποτελεσματικότητα της προσαρμογής μιας παράκτιας τεχνολογίας στο θαλάσσιο περιβάλλον. Για τους ιδιοκτήτες που επιλέγουν να κατασκευάσουν πλοία που τροφοδοτούνται με ΥΦΑ, η πιο άμεση ερώτηση επικεντρώνεται στη διαθεσιμότητα του ίδιου του καυσίμου. Στο σημείο αυτό το αίνιγμα του «κοτόπουλου και αυγού» υποδηλώνει ότι το καύσιμο ΥΦΑ πρέπει να είναι διαθέσιμο ως προϋπόθεση για τα πλοία που κινούνται με ΥΦΑ να εισέρχονται σε μια συγκεκριμένη εμπορική λωρίδα. Ή, αντ 'αυτού, η τροφοδοσία καυσίμου ανταποκρίνεται στα πλοία ικανά για ΥΦΑ που καλούν (ή ελπίζουν να καλέσουν) σε συγκεκριμένους λιμένες;

Η τροφοδοσία υγροποιημένου φυσικού αερίου έχει νόημα όταν οι εμπορικές διαδρομές είναι σταθερές και γνωστές πολύ νωρίτερα. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα πρώτα βήματα έχουν ληφθεί σε υπερβολικά συνειδητές περιοχές. Ενώ πολλοί λιμένες μελετούν την τροφοδοσία ΥΦΑ, η πραγματική διαθεσιμότητά τους είναι περιορισμένη. Η Παγκόσμια Πρωτοβουλία για το Κλίμα της Θάλασσας της Διεθνούς Ένωσης Λιμένων και Λιμένων (IAPH) σημειώνει ότι οι εγκαταστάσεις ανεφοδιασμού ΥΦΑ είναι ήδη διαθέσιμες ή έχουν προγραμματιστεί σε λιμένες της Σκανδιναβίας και της Βόρειας Ευρώπης και σε ορισμένους ασιατικούς λιμένες.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Τζάκσονβιλ, Φλόριντα, φαίνεται να βρίσκεται στο επίκεντρο του χάρτη τροφοδοσίας ΥΦΑ, αλλά η εισβολή του Harvey Gulf στην προμήθεια υγροποιημένου φυσικού αερίου συνέβη πρώτα στο λιμάνι του Fourchon, La. και η ρυθμιστική πίεση για την επίτευξη των λεγόμενων πράξεων «μηδενικών εκπομπών» είναι τεράστια - λέγεται ότι εξετάζουν τους τρόπους παροχής καυσίμων για πλοία που καταναλώνουν ΥΦΑ.

Ένα ενθαρρυντικό επιχειρηματικό / υλικοτεχνικό μοντέλο που φαίνεται να αναδύεται είναι ένα έργο υγροποίησης ύδατος (όπου το αέριο ψύχεται και μετατρέπεται σε ΥΦΑ), συνδέεται με ένα τερματικό που χειρίζεται την τοπική κατανομή των εδαφών, την επιτόπια τροφοδοσία πλοίων και τη μεταφόρτωση Το LNG που διασχίζει ένα ευρύτερο δίκτυο διανομής. Είναι σημαντικό ότι οι φορτηγίδες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για ναυτιλιακές επιχειρήσεις. Η ενσωμάτωση σε αυτό το νέο μοντέλο είναι ένας μακροπρόθεσμος προμηθευτής φυσικού αερίου.

Οι υφιστάμενες εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ και το Scan-dinavia συνήθως βλέπουν LNG που παραδίδεται με φορτηγό στα πλοία σε μια αποβάθρα τροφοδοσίας. Ένα πιο ολοκληρωμένο μοντέλο, ο πρόσφατα ολοκληρωμένος τερματικός σταθμός LNG Tornio Manga στον κόλπο της Βοθνίας στη Φινλανδία, θα λάβει αέριο σε μικρά δεξαμενόπλοια και σχεδιάζει να παρέχει στο μέλλον ΥΦΑ για πλοία. Στη Βόρεια Αμερική, η πρωτοπόρος εγκατάσταση τροφοδοσίας LNG του Harvey Gulf Marine στο Port Fourchon, που αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου έργου υγροποίησης και διανομής, θα εξυπηρετεί τον στόλο των εταιρειών OSV που τροφοδοτούνται με LNG (πολλές από τις οποίες είναι ναυλωμένες στην Shell) .

Οι φορτηγίδες πλοίων μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου είναι ένας κινητός σύνδεσμος στην αλυσίδα εφοδιασμού καυσίμου, επιλύοντας το δίλημμα «κοτόπουλο και αυγό» καθώς μπορούν να μετακινηθούν στα σημεία όπου βρίσκονται τα πλοία. Στην υπηρεσία τώρα, μια χούφτα από αυτές τις φορτηγίδες πλοίων ΥΦΑ ανατροφοδοτούν την απογραφή καυσίμων τους σε μια εγκατάσταση υγροποίησης και στη συνέχεια μετακινούνται προς εκεί όπου είναι οι πελάτες.

Η Seacor Holdings, για παράδειγμα, έχει αναγνωρίσει ότι η ανεφοδιασμός με ΥΦΑ "... αρχίζει να εισέρχεται στην αγορά ..." σύμφωνα με τον Chief Operating Officer Eric Fabrikant. Ο κατασκευαστής λέει ότι ο Seacor εξετάζει προσεκτικά τους μη εμπορικούς τομείς της αγοράς και περιγράφει τις φορτηγίδες πλοίων ΥΦΑ ως "ένα νεογέννητο χώρο".

Από τους πρώτους που υιοθέτησαν
Μεταξύ των μεγάλων πετρελαϊκών εταιριών, η Shell έχει κάνει τα πρώτα και μεγάλα βήματα στην προμήθεια καυσίμου ΥΦΑ. Το Ρότερνταμ είναι η βάση του πετρελαιοφόρου του Cardiff, το οποίο αναλαμβάνει LNG στο τερματικό σταθμό Gas Access to Europe (GATE), το οποίο με τη σειρά του παραλαμβάνει LNG σε μεγάλες ποσότητες από δεξαμενόπλοια που φέρνουν φυσικό αέριο από τη Μέση Ανατολή και την Ασία και στη συνέχεια αποθηκεύστε το. Ένα δεύτερο πλοίο θα εργάζεται έξω από το Ρότερνταμ και θα τεθεί σε ναυλωμένο πλοίο στη Shell Western LNG BV. Με την Wartsila παρέσχε συστήματα διακίνησης φορτίου και δεξαμενές, το πλοίο των 3.000 cbm το οποίο θα ανήκει μέσω της γαλλικής / βελγικής κοινοπραξίας και κατόπιν θα εκμισθωθεί από τον πετρελαϊκό κύριο. Το μικρότερο μέγεθός του θα προσφέρει την πρόσθετη ευελιξία στα πλοία μεταφοράς πλοίων που λειτουργούν στις εσωτερικές πλωτές οδούς της Ευρώπης. Η φορτηγίδα κατασκευάζεται στη Ρουμανία και θα είναι εξοπλισμένη στις Κάτω Χώρες.

Αλλού στην Ευρώπη, το πρώτο πλοίο μεταφοράς δεξαμενής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), το 5.000 cbm Engie Zeebruge τέθηκε σε λειτουργία στο Βέλγιο στις αρχές του 2017. Το πλοίο (που ανήκει από κοινού στην Mitsubishi Corp, NYK και δύο ευρωπαϊκές εταιρείες φυσικού αερίου) επίσης, τα πλοία που τροφοδοτούνται με φυσικό αέριο με φυσικό αέριο (LNG) που πραγματοποιούν πτήσεις στη Βόρεια Ευρώπη Στη Σκανδιναβία, τα 5.800 cbm Coralus παραδόθηκαν το περασμένο καλοκαίρι και θα εξυπηρετούν την περιοχή Skagerrak / Kattegat καθώς και τη Βαλτική Θάλασσα.

Το σκάφος ανήκει στον εφοπλιστή Anthony Veder και Sirius Shipping και θα μεταφερθεί στον ναυλωτή Skangas, διανομέας που εξυπηρετεί τη Νορβηγία, τη Σουηδία και τη Φινλανδία. Ο διευθύνων σύμβουλος της Skangas Kimmo Rahkamo πρότεινε σε μια προετοιμασμένη δήλωση: "Είναι ένα πολύτιμο πρόσθετο στις υπάρχουσες μεθόδους ανεφοδιασμού των φορτηγών και των τερματικών σταθμών κατά μήκος της ακτής." Αρχικά, το πλοίο φόρτωσε το ΥΦΑ στην εγκατάσταση παραγωγής σκαπανών στο Stavanger.

Στην αμερικανική αγορά, τα πρώτα βήματα έχουν ληφθεί από το TOTE Maritime, το οποίο εξυπηρετεί δρομολόγια Jones Act που συνδέουν τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό με την Αλάσκα και το Τζάκσονβιλ με το Πουέρτο Ρίκο. Η TOTE έχει αναπτύξει δύο πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων 3.100 TEU NASSCO, αμφότερα με δυνατότητα να τροφοδοτούνται από το ΥΦΑ, στο εμπόριο Πουέρτο Ρίκο (Τζάκσονβιλ / Σαν Χουάν). Το τμήμα της Αλάσκα έχει ανακοινώσει σχέδια για την αναβάθμιση δύο πλοίων roll-on roll-off για την πρόωση LNG στην ναυπηγική Seaspan στο Βανκούβερ, με την BC. Η MAN Diesel & Turbo αναλαμβάνει τη μετατροπή. Η ανακαίνιση στην πρόωση του ΥΦΑ, η οποία καθυστερεί εν μέρει λόγω των αλλαγών προγραμματισμού μετά την βύθιση του El Faro, θα ολοκληρωθεί μέχρι το 2021.

Αρχικά, τα πλοία τροφοδοτούνται από ΥΦΑ που παράγεται σε εγκατάσταση της Γεωργίας και στη συνέχεια φορτώνεται στο Τζάκσονβιλ, σε ειδικά σχεδιασμένα εμπορευματοκιβώτια, όπου οι προσεκτικά χορογραφημένες επιχειρήσεις ανεφοδιασμού με ΥΦΑ πραγματοποιούνται υπό την επίβλεψη των αμερικανικών ακτοφυλακών (USCG).

Τους επόμενους μήνες, η τροφοδοσία θα πραγματοποιηθεί από ένα νεόκτιστο πλοίο 2.200 cbm LNG που κατασκευάστηκε στο Conrad Shipyard. Στα τέλη του καλοκαιριού, ο προμηθευτής καυσίμων της TOTE Maritime, JAX LNG, έλαβε μια επιστολή αποδοχής (LOA) από την USCG για τη λειτουργία της εγκατάστασής της στο υφάλμυρο ΥΦΑ (η οποία θα περιλαμβάνει ένα μικρό εργοστάσιο υγροποίησης) και την έγκριση για τη διεξαγωγή φορτηγών- αποστολής δεξαμενών υγροποιημένου φυσικού αερίου. Σύμφωνα με τον TOTE, η "διοχέτευση στο πλοίο LNG πλοίων προς πλοίο προγραμματίζεται να αρχίσει στις αρχές του 2018".

Ο δρόμος μπροστά
Όσον αφορά την ανεφοδιασμό με ΥΦΑ, η οικονομική πολυπλοκότητα ταιριάζει με την υλικοτεχνική πολυπλοκότητα. Η JAX LNG είναι μια νεοσυσταθείσα εταιρεία που ανήκει στην Pivotal LNG (θυγατρική της εταιρείας Southern Gas Gas) και την NorthStar Midstream, LLC (υπό την ηγεσία του Tim Casey από την K-Sea Marine και υποστηρίζεται από κεφάλαια που διαχειρίζεται μια ομάδα υποδομής Oaktree και Clean Marine Energy LLC). Οι κύριοι των τελευταίων περιλαμβάνουν την οικογένεια van Reesema, που είναι περισσότερο γνωστή για την επένδυσή τους στο αμερικανικό Phoenix πετρελαιοφόρο Jones Act.

Η βάρκα Clean Jacksonville, με τη σειρά της, ανήκει στο Wespac Midstream, μέρος της οικογένειας Oaktree, και στην Clean Marine Energy LLC. Ο κ. Casey, σε μια προετοιμασμένη δήλωση, αποκάλυψε το πιο μακροπρόθεσμο πρόγραμμα παιχνιδιού για την επιχείρηση JNG του Jacksonville JAX, λέγοντας: "Η εγκατάσταση θα περιλαμβάνει μια θαλάσσια αποβάθρα για να φορτώσει φορτηγίδες πλοίων μεταφοράς που θα παραδώσουν LNG θαλάσσης προς τα πάνω και προς τα κάτω στην Ανατολική Ακτή του Ηνωμένες Πολιτείες."

Ο κόμβος της Βορειοανατολικής Φλόριντα των ΗΠΑ στις εμπορικές συναλλαγές του Πουέρτο Ρίκο αναδεικνύεται επίσης ως το επίκεντρο της επιχείρησης ανεφοδιασμού ΥΦΑ γύρω από την Καραϊβική. Η Crowley Maritime, η οποία επίσης εδρεύει στο Jacksonville, θα τοποθετήσει σύντομα δύο δοχεία με δοχείο / RoRo που κινούνται με LNG και θα κατασκευαστούν στο VT Halter.

Αυτά θα εξυπηρετηθούν από ένα άλλο εργοστάσιο υγροποίησης, το Eagle LNG (υποστηριζόμενο από την Texas Energy & Materials Group και τον προμηθευτή φυσικού αερίου Ferus). Το αέριο για το έργο αυτό, το οποίο θα μπορούσε να τεθεί σε λειτουργία το 2019 εάν όλες οι εγκρίσεις είναι εντάξει, και για πιθανές μελλοντικές εγκαταστάσεις, θα προέλθει από την Exxon. Εν τω μεταξύ, όταν τα δύο πλοία αρχίσουν να λειτουργούν το 2018, ο Crowley θα τροφοδοτεί από δύο κρυογενικές δεξαμενές, στο θαλάσσιο τερματικό σταθμό Talleyrand στο λιμάνι.

Τα επαναλαμβανόμενα θέματα του νέου επιχειρηματικού μοντέλου είναι σαφή. Ένα ειδησεογραφικό σημείωμα Ferus εξηγεί: "Το παραγόμενο LNG θα μεταφερθεί στις αγορές της Καραϊβικής και της Λατινικής Αμερικής για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Θα παραδοθεί επίσης στις τοπικές και περιφερειακές αγορές, συμπεριλαμβανομένων των ναυτιλιακών καυσίμων και των μεγάλων εφαρμογών ιπποδύναμης για εγχώρια κατανάλωση. "Η Crowley ήδη προμηθεύει LNG, σε εμπορευματοκιβώτια δεξαμενών, στο Πουέρτο Ρίκο μέσω της θυγατρικής της Carib Energy, που αποκτήθηκε το 2013. Carib Energy είναι σε θέση να αναλάβει δραστηριότητες διαχείρισης έργων σε όλες τις αγορές που εξυπηρετούνται από το Crowley. Ενώ ο Crowley δεν έχει ακόμη παραγγείλει φορτηγίδες LNG, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο ναυπηγός του, Jensen Marine, έχει δημιουργήσει έναν εγκεκριμένο σχεδιασμό ABS για ένα combo ATB ικανό να μεταφέρει 4.000 cbm LNG.

Στο μη απομακρυσμένο μέλλον, οι φορτηγίδες με βάση το Τζάκσονβιλ μπορεί επίσης να προμηθεύουν ΥΦΑ σε μια νέα γενιά κρουαζιερόπλοιων που θα παραδώσει τα επόμενα χρόνια και θα εξυπηρετήσει τις αγορές της Ευρώπης και της Καραϊβικής.

Μια συμφωνία που έχει ήδη ανακοινωθεί έχει καύσιμα για δύο από τα νέα κρουαζιερόπλοια με κινητήρα LNG της Carnival Corporation (που πρόκειται να παραδοθούν το 2020-2022) που προμηθεύει η Shell Trading μέσω του νέου LNG ATB που κατασκευάστηκε από την Q-LNG και τη σύνδεση του Harvey Gulf. Το εμπορικό σήμα AIDA, το οποίο δραστηριοποιείται στη βόρεια Ευρώπη, χρησιμοποιεί ήδη το ΥΦΑ που παρέχει η Shell. Μόλις εγκριθούν περαιτέρω εγκρίσεις, οι φορτηγίδες με έδρα το Ρότερνταμ και το Zeebruge θα αποτελέσουν μέρος της γραμμής τροφοδοσίας της AIDA και για την Costa Cruises (επίσης εμπορική μάρκα Carnival), η οποία έχει επίσης παραγγείλει πλοία με κινητήρα LNG.

Μόλις σταματήσει η χαμηλή τιμή της ενέργειας και η απόλυτη έλλειψη υποδομής έξω από μια χούφτα βραχύτερων εξειδικευμένων δρομολογίων, το ΥΦΑ ως καύσιμο συγκεντρώνει ένα πλήρες κεφάλι ατμού στις παγκόσμιες αγορές. Περαιτέρω που προωθείται από τις επικείμενες προθεσμίες για το 2020, αυτή η δυναμική - ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στην τιμή του πετρελαίου - είναι απίθανο να χαθεί. Εάν το LNG δεν είναι η τελική λύση για τη ναυτιλία, σίγουρα πρόκειται για το όχημα που θα πάρει την προκυμαία τελικά σε εκείνο που θέλει να πάει. Το πλοίο αυτό έτρεξε πολύ καιρό πριν.

(Όπως δημοσιεύθηκε στην έκδοση του Μάϊου του 2018 του Ναυτικού Reporter & Engineering News )